Мальчик, который разбился о волны [Редактура]

十二 (12). Печалью застигнут. Часть четвёртая

Араи Изао был владелец идзакая[1] и старый ненавистник Госпожи, который, впрочем, был иногда не прочь захаживать в цветочный дом втайне от жены. По правде говоря, только он и думал, что делает это втайне. На деле же вся семья его, в том числе и жена, прекрасно знали, где он порой пропадает поздними вечерами, но беспокоились не сильно. Больше волновались они о его здравии, потому как возраст брал своё.

Сам Араи с репутацией любящего кормильца носился точно мать с новорожденным ребёнком и всякий раз оскорблённо возмущался, если кто-то пытался уличить его в чём-то, по его мнению, грязном. Надувался от злости и тряс вторым подбородком, выкрикивая возражения, обычно начинающиеся с «как смеешь ты?..» и заканчивающиеся ругательствами, а изредка и драками.

Идзакая его стояла поодаль от борделя, возле широкой тропы, отделяющей две улочки. Здание, маленькое, но крепкое, способное вместить достаточно гостей, приветствовало двумя огромными алыми фонарями и деревянной вывеской. Оно было, пожалуй, одним из немногих мест, где люди могли отдохнуть от мирской суеты, либо упиваясь сакэ и наедаясь всласть, либо услаждая взор дивным пейзажем, что открывался из окон.

Последним как раз и занимался Араи. И, очарованный великолепием гор, совершенно не заметил, как распахнулись красные норэн[2], и в заведение скользнули первые посетители. Завидев белоликую тонкую деву с волосами чернее ночи, он тотчас оживился. Но радость его длилась недолго. У красавицы обнаружился спутник. Наружности не самой приятной для каждого, кто на него посмотрит. И речь вовсе не о внешности (хотя и о ней тоже). Араи скривился, как если бы соскрёб с подошвы раздавленного дурно пахнущего жука, бойко для своего возраста подхватил метлу и упёрся черенком в чужую грудь, не позволяя пройти дальше. Дева ахнула и отшатнулась, удивлённо хлопая ресницами.