Imagine...

47. Le Darkling

Les domestiques couraient dans tous les sens dans l'espoir de pouvoir satisfaire tous les désires du roi et de la reine dans les temps. Ce soir avait lieu une réception de la plus haute importance : la présentation du nouveau général de le seconde armée à la cour, le nouveau Darkling, le général Kirigan.

Le général était confiant, comme toutes les autres fois, il n'aurait pas à faire grande démonstration de son talent mais juste à montrer qu'il s'engagerait à essayer de repentir les pêchés de son "ancêtre".

Le roi était méfiant, comme son père lui avait appris à l'être, du nouveau Darkling. Il n'avait cependant pas le choix. La présence d'un grisha aussi puissant au pouvoir était l'une des principales raisons pour laquelle Ravka était toujours debout.

De son côté, Anastasia Hansen s'apprêtait du mieux qu'elle le pouvait. Son père lui avait ordonné d'être la plus respectable et distinguée possible. Lors d'une mission diplomatique fjerdanne à Ravka, les apparences étaient la priorité.

Aidée par ses domestiques, elle s'était lavée, maquillée, coiffée et habillée. Il ne restait plus qu'à accessoiriser sa tenue et elle serait prête pour partir vers le château.

La route jusqu'au palais royal fut rapide, l'entrée en revanche fut longue et ennuyeuse. La file d'invités était interminable et les contrôles d'identité l'étaient plus encore.

À l'intérieur, la famille royale avait sorti le grand jeux : la décoration, tout comme le buffet, étaient bluffant. Des artistes sulis avaient été engagés pour les divertissement et, bien évidemment,  un grands nombres de grishas étaient présents, autant pour les divertissements que le reste.

Anastasia avait une certaine admiration pour eux. Bien sûr, jamais elle ne l'admettrait devant qui que ce soit pour la simple et unique raison qu'un Fjerdan ne peut que détester ces 'sorcières'.

Malgré tout ce qui avait été mis en place, la soirée n'était pas particulièrement intéressante ou amusante. Échanger quelques mondanités avec des diplomates n'était pas l'activité préférée de la jeune femme. Elle s'était donc réfugiée près du buffet en espérant que le temps lui paraîtrait moins long.

Un évènement parvint finalement à  captiver Anastasia : c'était la raison même de la soirée, l'arrivée du Darkling.

Il avait été facile de le reconnaître. À son arrivée, toute la foule s'était tue et écartée pour laisser place à un homme jeune et beau, vêtu d'un kefta noir. Anastasia remarqua que le général dégageait à lui tout seul plus de charisme que toutes les personnes présentes dans la pièce réunies.

Le Darkling s'avança directement vers le roi sans offrir un regard à qui que ce soit d'autre. Après avoir fait la révérence, le roi le présenta à la cours en bonne et due forme et l'invita à faire une démonstration de ses capacités.

Ce petit stratagème n'était, bien sûr, pas réaliser au hasard. Il permettait d'une part de prouver à tout le monde que le nouveau Darkling était bel et bien un invocateur d'ombre et non un imposteur, mais aussi, d'autre part, cela permettait également à Ravka d'affirmer son pouvoir, prouver sa force contre toutes les autres nations. Les diplomates Kerch, Zemini, Shu, Kaelish et Fjerdan n'avait pas été invité par simple courtoisie.

Le Darkling se plaça en haut de l'estrade à droite du roi et de la reine et fit face à la foule de nobles et de grishas. Il étendit les bras mais avant d'invoquer l'ombre, son regard se posa sur Anastasia. Il ne put détacher ses yeux du visage de la jeune femme. Il la regardait quand l'obscurité engloutit la pièce et il la fixait toujours quand la lumière revint.

La jeune femme pensa d'abord que c'était une coïncidence, que ce n'était pas intentionnel ou que ce n'était pas elle qu'il regardait. Cependant, à moins que le Darkling soit extrêmement friand de choux et de crème, il ne regardait pas derrière elle. C'était bien Anastasia qu'il observait si attentivement depuis quelques minutes.