Неудачный разряд

Глава 16. Этот день приносит сюрпризы

Снежные дома построены просто отлично! Не знаю, наверное, я никогда не перестану восхвалять Северное племя Воды, несмотря на их обычаи. Водные каналы между зданий делают город похожим на Венецию. Любопытно, создатели позаимствовали эту идею именно оттуда?
Я спустилась вниз, ближе к воде и просто шла вперёд, рассматривая жителей и снежные сооружения. В грудь вернулось жжение, но не такое сильное, как тогда, в день солнцестояния. Неожиданно меня привлекло движение в воде, и я повернулась к каналу, а после испуганно дёрнулась к стене, чуть не поскользнувшись.
– Какого хрена?! – прикрикнула я на Шинго и заозиралась по сторонам, чтобы удостовериться в том, что никто меня не слышал. Но как выяснилось, позади меня шёл мужчина, который посмотрел на меня как на больную, обошёл меня аккуратно и скрылся в доме. Больше никого я не заметила. – Ты что делаешь?
– Я? А мне уже нельзя поговорить с тобой? – дракон замер в воде и уставился на меня своими жёлтыми глазами.
– Почему сейчас? Меня за сумасшедшую примут! – продолжала я негодовать, оглядываясь по сторонам.
– Будешь и дальше общаться со своим отражением, точно загремишь в лечебницу, – спокойно проговорил Шинго. – Просто иди, куда шла, и слушай.
Я послушалась и двинулась к какому-то мосту, каких здесь было полно. Изредка я поглядывала на воду, но уже не стремилась заговорить с драконом, лишь ожидала, что он мне скажет.
– Ты молодец, – я усмехнулась. Как же! – Правда, ты на Северном полюсе, и это большой плюс!
– Подбодрить меня решил? – тихо поинтересовалась я.
– Тебе что-то не нравится? – также спокойно спросил Шинго. – Ты говори, если что-то не так.
– Нет, всё в порядке, – заверила я своего дракона. – Прости, просто всё так неожиданно.
– Поверь, впереди ещё полно неожиданностей, – сказал Шинго. – Это жизнь, никто не может предугадать, что будет завтра или даже через минуту. Готовься к худшему, верь в лучшее.
– Шинго, какое я имею отношение к…? – я быстро замолкла, увидев впереди толпу людей.
– К предсказанию? – закончил за меня дракон. – Самое прямое.
Приходилось реагировать не особо остро, чтобы не привлечь внимание прохожих, но внутри всё так и хотело вырваться наружу. Какое к чёрту предсказание с моим участием?! Я не принадлежу к этому миру, следовательно, делать мне в пророчестве просто нечего!
– Чужак возродит былой огонь, – повторил предсказание Шинго, отчего мне стало не по себе. – Надеюсь, у тебя не было планов на ближайшее время?
Я вопросительно взглянула в его сторону, проходя мимо толпы.
– Рассказ может быть долгим, – пояснил он. Как только я прошла людей, то наконец добралась до того самого моста и поднялась на него. Теперь же Шинго находился почти под мостом, а я смотрела на него с высоты.
– Нет, у меня не было особых планов, – я тяжело вздохнула, понимая, что должна найти духов Луны и Океана как можно скорее.
– Тогда внимательно слушай, – Шинго глубоко вздохнул и начал рассказ. – Как тебе уже известно, истинными магами огня являются драконы. Испокон веков из почитали и уважали, у них первые маги учились покорять огонь. Эта цивилизация получила название Воины Солнца, от которых впоследствии и произошёл Народ Огня. Воины Солнца поклонялись огню и драконам, относились к магии как к источнику энергии и жизни.
Драконы были друзьями магов, жили вместе с ними, но всё изменилось. Народ Огня стал питать огонь злостью, яростью и разрушениями, забылись прежняя философия. Хозяин Огня Созин захотел подчинить весь мир себе, хотел доказать всему миру, что Народ Огня лучше во всём. Он совершил ужасную ошибку, когда объявил охоту на драконов. Именно тогда драконов предали их же друзья.
Всё началось около ста лет назад, когда Аватар Року погиб, и у Хозяина Огня Созина не осталось больше никаких преград на пути к своей цели. Чтобы доказать своё превосходство, маги огня стали убивать драконов, получая за из убийство высший титул «Дракон». Как же низко!
– И что? – тихо спросила я, боясь нарушить ход истории. – Все драконы вымерли?
Шинго как-то странно оскалился, а в его глазах сверкнула толика таинственности.
– А сама, как считаешь? – с азартом спросил дракон.
Я посмотрела по сторонам, подождала, пока парочка пройдёт мимо меня, и ответила:
– Драконы ведь существа не глупые, верно? – Шинго кивнул. – Если на них объявили охоту, то они поспешили где-нибудь спрятаться, чтобы их не достали. Ты ведь точно знаешь, что драконы ещё живы, да?
– Всем жителям Страны Огня известно, что последнего дракона убил генерал Айро, получив прозвище «Дракон Запада».
Я что-то припоминаю такое. Да, Айро носит подобный титул, но не могу вспомнить что-либо по поводу убийства последнее дракона. Этот добродушный старик на подобное вообще способен?
– Айро? То есть драконов больше нет? – эта мысль меня угнетала ещё больше.
– Я этого не говорил, – безвинно ответил Шинго в свою защиту.
– Ты же сказал, что генерал Айро убил последнего дракона! – возмущённо вскрикнула я и оглянулась. Никого не было.
– Так думают все, – произнёс дракон. – Ты же засомневалась в правдивости данной информации, я это почувствовал.
– Просто скажи мне правду, – как можно спокойнее попросила я
– Правда в том, что генерал Айро всем соврал, чтобы спасти двух драконов, – я облегчённо выдохнула. – В данный момент они живут у Воинов Солнца.
– Это хорошо, – проговорила я. – Но почему ты мне говоришь о драконах?
– Как же ты не поймёшь! – раздосадовано вскрикнул Шинго. – Былой огонь – это и есть драконы.
Меня заклинило. Я прокрутила в голове предсказание, складывая все кусочки паззла. Чужак возродит былой огонь. Я – чужак, не принадлежу этому миру, а былой огонь – истинные маги огня, драконы.
– Предлагаешь мне возродить популяцию драконов? – скептически спросила я. – Каким образом?
– А это уже придётся решать тебе самостоятельно.
– Эй, не вздумай меня кинуть! – возмутилась я, недовольная заявлением дракона. – Ты меня в это втянул!
– А я и не отказываюсь от тебя, с чего ты это решила? – я прикрыла глаза и провела рукой по лицу. С ним просто невозможно нормально говорить? – Я твой верный друг и помощник, которому ты можешь всецело довериться.
– Всецело? – переспросила я и уставилась на друга. – Духи Луны и Океана. Зачем мне к ним идти?
– Они знают намного больше меня. Я всего лишь твой проводник, а тебе не терпится узнать, как ты сможешь вернуться домой, так ведь?
– Да, – я задумалась. – К кому мне обратиться?
– Спроси у принцессы Юи, она должна знать о них достаточно много, чтобы помочь тебе встретиться с ними, – я благодарно улыбнулась Шинго.
– Спасибо, Шинго. А почему мы можем спокойно сейчас разговаривать?
– Наша связь становится крепче, – объяснил друг.
– Ещё раз спасибо.
Дракон кивнул и растворился в воде волной от проплывающей лодки. Белая шевелюра зацепила мой взгляд, и я поняла, что под мост проплыла принцесса Юи. Обратиться к ней сейчас? Нет, подобные вопросы не обсуждаются на улице. Подожду лучше, когда принцесса вернётся во дворец, а там уж попрошу аудиенции. Мне ведь не смогут отказать, я подруга самого Аватара, между прочим!
Проводив взглядом ложку Юи, я спустилась с моста и направилась по тем же дорогам, а по пути повстречала мокрого Сокку, сидящего на краю дороги. По его мечтательно виду стало ясно, что он видел принцессу и, возможно, смог даже поговорить с ней.
– Доброе утро, Сокка! – парень никак не отреагировал на моё приветствие. Наверное, глубоко ушёл в свои мысли.
Я тихонечко подошла к парню, чтобы случайно не напугать его, и аккуратно положила руку на его мокрое плечо. Воин воды вздрогнул, но хотя не свалился в воду. Он поднял на меня всё ещё мечтательные глаза, а после потряс головой, прогоняя недавние мысли, теперь же Сокка вопросительно смотрел на меня.
– Рина? Что ты здесь делаешь?
– Гуляю, – ответил я, взяла парня под локоть и потянула наверх. – Поднимайся, если не хочешь заболеть!
Сокка молча повиновался, и мы вместе отправились в наш домик.
– Виделся с принцессой? – наконец решила поинтересоваться я.
– Да, – парень улыбнулся воспоминаниям. – В меня получилось пригласить её на свидание сегодня вечером на мосту.
– Это здорово! – я приобняла воина воды за плечи. – Я так рада за тебя!
– Правда?
– Конечно! Ты мой друг, Сокка, – парень отчего-то грустно улыбнулся мне и мягко убрал мою руку. Что-то не так…
– Спасибо, Рина.
Остаток пути мы двигались в тишине, не решаясь больше заговорить даже на пустые темы. Мне не понравилось поведение Сокки. Чем оно вызвано?
Когда мы пришли, я тут же толкнула Сокку в сторону горячего бассейна, чтобы тот не заболел. Сама же упала на своё место и прикрыла глаза в раздумьях. Наша связь с Шинго укрепилась, раз он спокойно говорит со мной через отражение. Боюсь представить, что будет дальше.
Время лениво тянулось. У меня не имелось часов, но по ощущениям прошло чуть больше двадцати минут. Я проверила Сокку. Сквозь пар я заметила, как парень расслабленно лежал в воде и смотрел в потолок. Я тихо прошла внутрь, чтобы собрать мокрую одежду, но почувствовала на себе чужой взгляд и медленно перевела виноватый взгляд на парня. Его распущенные волосы прилипли к лицу, и сейчас Сокка выглядел совсем иначе, недели раньше со своим хвостиком, словно передо мной уже другой человек. Мои глаза невольно поползли вниз по обнажённому телу и остановились у поверхности воды, за которой скрывалась часть ниже пояса. Я густо покраснела и попятилась назад с закрытыми глазами, мямля какие-то извинения.
Мою руку сжали, а после рванули на себя и я почувствовала прикосновение горячей воды. Ошеломлённая резким действием со стороны парня, я не успела как-либо среагировать, и теперь моя одежда полностью впитала в себя воду и потянула меня ко дну. Только чужие руки удерживали меня, прижимая к юношескому телу. Ой, мама…
– С-сокка? Что т-ты делаешь? – мой голос дрожал.
– Рина, мне не нужна принцесса, – говорил Сокка мне на ухо. – Я думал отвлечься на неё, поэтому позвал Юи на свидание. Мне нужна ты.
Я наконец вырвалась из его хватки и отплыла к краю, пугливо глядя на парня. Он говорил серьёзно?!
– С-сокка, я…
Я просто поднялась из воды, стянула с себя мокрую шубу, выжала из одежды воду и поспешила покинуть это место. В общей комнате я прислонилась к стене и медленно сползла по ней вниз. Мой взгляд устремился в одну точку на противоположной стене, и я попыталась очистить свой разум. Вода стекала с волос на шею, ключицы и спускалась дальше под одежду. Поначалу я не ощущала ничего, кроме капелек воды, а после мелкая дрожь охватила моё тело. Стало прохладно, так как некогда горячая вода остыла. Проклятье, стоит сменить одежду, но на какую? Я больше ни за что не оденусь в оттенки синего, необходимо что-то другое.
Я прислушалась к звукам в горячем бассейна. Было подозрительно тихо, наверное, Сокка не хотел ещё больше смущать меня, поэтому не выходил так долго. Мне самой становилось не по себе от этой мысли. Я поднялась на ноги и осмелилась заглянуть к парню снова, но заходить побоялась.
– Сокка, всё нормально? – вода зашумела, и сквозь пар показался силуэт парня.
– Прости, что всё так вышло, – оставаясь на месте, произнёс воин воды, чувствуя свою вину. – Не стоило мне…
– Сокка, поговорим об этом потом, ладно?
– Да, как хочешь.
– Сокка?
– Да?
– Можешь найти мне сменную одежду? Что-то в стиле Царства Земли?
– Да, конечно, – не медля согласился парень. Себе одежду он найдёт в нашем домике, но я не стану даже пытаться искать что-то для себя.
Я не смотрела, как Сокка вышел, искал себе одежду, а потом вышел. Я чувствовала себя очень неловко, и смотреть на него не хотелось, чтобы не смущать парня. Когда я осталась одна, то решила побаловать себя горячей ванной.
Вода приятно расслабляла мышцы, о холоде я забыла. Сокка ещё одна моя проблема или же нет? Стоит беспокоиться по данному поводу? Хватит! Только терзаю себя вопросами, на которые не получаю ответы! Надо успокоиться и просто плыть по течению в конце-то концов.
Я совсем забыла о времени и неожиданно услышала стук у входа.
– Рина, я принёс одежду! – да, я и забыла, что отправила Сокку за одеждой. – Где её оставить?
– Оставь на сидениях, – я снова не смотрела на парня, чего-то опасаясь.
Сокка зашёл внутрь, это я поняла по шагам, а после наступила тишина. Я не желала поворачиваться к парню, лишь спросила.
– Сокка, что-то ещё? – мой голос опять дрожал.
– Нет, прости, – шаги стали отдаляться, потом я услышала, как хлопнула входная дверь. Он ушёл, оставив меня в одиночестве.
Я нашла на полках свежее полотенце, вытерлась и оделась в одежду, принесённую Соккой. Серые утеплённые штаны, меховые сапоги и тёмно-зелёная туника с узорами Царства Земли. Ненавистную мне шубу пришлось отнести на просушку, потому что замены ей всё же нет. Чего я расстраиваюсь? Когда-нибудь мы покинем Северное племя Воды и отправимся в Царство Земли, где не нужно будет носить никаких шуб! Это просто чудесно, замечательно! И почему я так ненавижу синий и все его оттенки?
Ближе к вечеру в домик вернулась Катара в не самом плохом настроении, как мне показалось. Я поднялась со своего места и внимательно оглядела подругу.
– Катара? – девушка, наконец, обратила на меня внимание. – Как твои дела?
– Даже не представляешь, что я сегодня узнала! – Катару переполняли эмоции.
– Рассказывай! – мне уже самой не терпелось узнать то, что знает маг воды.
– Я была у Югоды на уроке врачевания, – начала подруга. – Узнала там кое-что полезно о магии воды, но не об этом речь! – Катара коснулась своего ожерелья, и меня больно кольнуло. Мой кулон… – Югода узнала это ожерелье!
– Узнала? – я ничего не понимала.
– Да! Оказывается, Пра-Пра раньше жила здесь, на Северном полюсе! Югода была её подругой, и у неё был жених, но по каким-то причинам она покинула племя.
– То есть у тебя есть корни в Северном племени Воды? Неожиданно, – проговорила я. – А что насчёт магии врачевания?
– Это очень интересно, но сложно, – призналась Катара. – Необходимо ходить на каждое занятие, чтобы стать хорошим лекарем.
– Ты же не остановишься на одном, правда?
– Если мне ничего не остаётся, кроме уроков у Югоды, то придётся продолжить, – печально произнесла маг воды и грустно улыбнулась мне. – Эти навыки могут пригодиться нам в будущем.
– Да, это верно, – согласилась я с девушкой.
– Рина, ты Сокку не видела? – я неверно провела рукой по высохшим волосам. – Как утром убежал, так я его и не видела.
– Он был здесь, – сказала я правду, но лишь частичную. – Я встретила его на улице всего мокрого, наверное, случайно упал в воду. Привела его сюда, чтобы он не заболел, а потом он ушёл. Это было после обеда, кажется.
– Успел найти себе приключений, – это позабавило Катару.
– Дождёмся Аанга, – предложила я, и маг воды согласилась со мной.
Через час вернулся кочевник, удручённый сегодняшним днём, и упал на своё место лицом вперёд. Мы с Катарой переглянулись и пожали плечами.
– Всё хорошо, Аанг? – поинтересовалась девушка. Маг воздуха перевернулся на спину и уставился в потолок.
– Я не понимаю местные обычаи, – заговорил Аанг. – Почему девушкам нельзя заниматься боевой магией?
– Не стоит на этом зацикливаться, – сказала я и указала на мага воды. – Врачевание ничуть не хуже.
– Да, но мы летели сюда не для этого! – Аанг сел и развёл руками. – Катара тоже хотела учиться! Разве не так, Катара?
Девушка молчала. Я подумала, что лучше оставить их одних, чтобы сами решили свои проблемы, поэтому взяла сухую шубу и вышла на улицу. Вечерняя свежесть бодрила и очищала мысли. Какое блаженство!
Людей на улицах практически не было, в домах горел свет. Создавалась уютная атмосфера. Я шла тем же путём, что и утром и неожиданно для себя увидела на встречном мосту принцессу Юи, ожидающую появления Сокки. Чёрт, он решил не приходить на встречу?! Вот же…
Я завертелась по сторонам, выискивая Сокку, но нигде его не замечала. Может, опаздывает? Если так, то не стану терять своё время! Я поднялась на мост, чем очень озадачила принцессу.
– Добрый вечер, принцесса Юи, – я приветливо растянула губы в улыбке, всем видом показывая свою доброжелательность.
– Добрый… – принцесса сделала неспешный шаг назад, кажется, собираясь убегать.
– Принцесса, никто не узнает об этом, обещаю! – заверила я её, и кажется, она мне поверила и больше не намеривалась уйти, но лицо по-прежнему отражало внутреннее беспокойство.
– Рина, верно? – уточнила Юи.
– Да, всё верно, – я подумала, как лучше следует начать разговор. – Не сочтите за грубость, но я могу кое-что у вас спросить? От этого может зависеть судьба многих.
Принцесса сомневалась, стоит ли вообще говорить со мной, но сдержанно кивнула мне.
– Спрашивайте.
– Вам известно, как мне найти духов Луны и Океана?
– Могу я узнать, зачем это вам?
– Принцесса Юи, я хочу встретиться с ними, чтобы те поделились со мной своей мудростью, – прокатит? – Мне нужны ответы на некоторые свои вопросы, прошу, если вам известно их местонахождение, то не откажите мне.
– Я должна подумать, – ответила мне девушка. – Я не хочу подвергать их опасности.
– Я прекрасно понимаю вас.
– Прошу меня извинить, но у меня здесь встреча, – я кивнула ей и пошла назад.
– Хорошо проведите время, – бросила я на прощание.
По пути обратно я наткнулась на Сокку, видимо, спешащего на встречу.
– Рина? Ты не видела принцессу? Она ведь ещё не ушла?
– Успокойся, Сокка, – я положила руки на плечи парня и заглянула в его синие глаза. – Принцесса Юи ждёт тебя, я видела её. Только будь с ней помягче, хорошо?
– Да, – он грустно улыбнулся и быстро чмокнул меня в щёку. Я опешила от внезапного поцелуя, а Сокка успел скрыться из виду.
Я медленно коснулась того места, где был оставлен мимолётный поцелуй, и ощутила неправильность. Жуткую неправильность! Это… Это…
Я стиснула зубы, сдерживая зарождающуюся внутри бурю. Разве так должно быть? Что со мной творится? Успокойся и прими наконец! Ты часть этого мира! Ты герой этой истории, а ни какой-то иной! В конце концов эта твоя жизнь!