Неудачный разряд

Глава 11. Возвращение в команду

Утром следующего дня меня разбудила качка корабля, и я подумала, что мы неожиданно отплыли, но потом всё стихло, словно ничего не было. Если ничего серьёзного, то я продолжу спать.
Моему невинному желанию не было суждено исполниться. Дверь тяжело открылась, но я не видела, кто вошёл, потому что лежала спиной к выходу и делала вид, что сплю. Дверь захлопнулась, послышались тихие шаги ко мне. Вошедший долго не нарушал молчания, что мне не нравилось, и я села на матрасе и удивлённо уставилась на принца Зуко. Ч-что он делает здесь?
Парень смутился, его глаза бегали по каюте, не зная куда смотреть. Я была в одежде, поэтому не могу сказать, что с принцем такое творится. Странное поведение…
– Всё нормально? – поинтересовалась я, склонив голову набок. Принц, наконец, взял себя в руки и сурово посмотрел на меня.
– Мне нужны вещи Аватара! – рявкнул он на меня, и я тут же узнала в нём привычного мне злюку Зуко.
– С чего ты взял, что они у меня есть? – мои слова разозлили парня, так что он готов был метать в меня молнии. – Извини, ничем помочь не могу.
Я лишь развела руками. Если так подумать, я вообще не трогала никогда вещей Аанга.
– А тебе зачем? Ищейку нанял? – Зуко изумился моим догадкам.
– Не твоё дело!
– Не хочешь говорить – не надо, – я отбросила одеяло в сторону, потянулась и поднялась на ноги. – Это всё или ты ещё что-то хочешь?
Принц долго смотрел на меня проживающим взглядом, затем развернулся и поспешил покинуть каюту. Я сунула руки в карманы и нащупала там что-то мягкое, достала и с удивлением отметила невероятное везение принца. За всё время путешествия с Аватаром я очень хорошо подружилась с Аппой, и теперь в моих карманах стала храниться его шерсть.
– Постой! – остановила я принца, пока тот не скрылся за дверью. Зуко обернулся и с раздражением взглянул на меня. – Кажется, у меня есть кое-что для тебя.
Я протянула ему клочок белой шерсти. Парень с недоумением смотрел на мою руку, но потом быстро сообразил, что к чему, и выхватил этот клочок.
– Это шерсть летающего зубра?
Я молчала, размышляя о правильности своего поступка. Предаю ли я Аанга? Но ведь по сюжету Зуко и так выйдет на след Аватара, разве нет? Я же не делаю ничего плохо, к тому же мне пора бы к ним вернуться и объясниться с ними.
– Да, только ты возьмёшь меня с собой.
– С чего бы?
– Ну, Аанг оставил меня тебе, чтобы ты позаботился обо мне, – пояснила я. – Ты свой долг выполнил, так что пора бы мне вернуться к своим друзьям, ты так не считаешь?
Зуко стиснул зубы.
– Просто выброси меня рядом с Аватаром и всё.
– Козырями не разбрасываются, – ответил мне принц. – Если я не поймаю Аватара, то ты будешь моим запасным вариантом. Он точно захочет спасти тебя.
– Не думаешь, что это слишком? Аанг доверился тебе, а ты решил вот так его подставить?
Меня не удостоили ответа. Принц Зуко просто вышел из каюты, оставив меня одну со своими мыслями. И что же теперь? Я остаюсь у него на судне или продолжаю путь вместе с командой Аватара?
Я осела на матрас и схватилась за голову. Как всё сложно! С другой стороны, что меня держит на корабле Зуко? Мы с ним пока в не очень хороших отношениях, он считает меня своей пленницей. Вряд ли что-то изменится в ближайшее время, так что лучше свалить отсюда при удобной возможности. Принц Зуко и генерал Айро должны покинуть корабль в ближайшее время, поэтому будет только один шанс на побег.
Я нашла на корабле походный мешок, сложила в него немного еды и стала ждать, когда корабль лишится главного. Время близилось к вечеру, а Зуко ещё не ушёл. Может, я ошиблась насчёт сюжета?
Дверь в мою каюту отворилась, и на пороге появился Зуко собственной персоной. Я искренне удивилась.
– Собирайся, – тихо произнёс он, не глядя на меня. – Мы отправляемся на поиски той девушки.
– Стоп, какой ещё девушки?
– Той, что возместит ущерб за испорченное имущество! – сорвался принц. – Пошли!
Я поспешно вышла из каюты вслед за Зуко. Что-то я слышала про ремонт палубы, там какое-то животное вырвало целый кусок металла. Удивительной силы животное, ничего не скажешь, а если верить слухам, то оно ещё имеет невероятный нюх. Как там оно называлось? Ширшу? Стоит познакомится с ним.
На палубе нас уже ждал генерал Айро и довольно улыбнулся, завидев нас. Небось опять что-то втирал племяннику.
– И где нам искать ту девушку? – полюбопытствовала я скорее у Айро, чем у Зуко.
– В тавернах, – сухо бросил мне принц. – Не будем терять время.
Мы отправились на поиски девушки. Заходили во все местные заведения, но её там не было. Посетители последней помещенной нами таверны сообщили, что Джун (так звали нашу «добычу») часто зависает в таверне на самом отшибе, куда стекаются все разбойники в округе. Отличное месте, чтобы потерять свои деньги, если, конечно, есть что терять.
В той таверне было не протолкнуться и дышать просто невыносимо! Я осталась стоять на улице и дожидаться возвращения попутчиков. Рядом с таверной мирно посапывал ширшу, и я решила не терять времени и познакомиться поближе с интересным животным. Ширшу большой, размером с Аппу будет, а ещё он слепой. Теперь понятно, он ориентируется в пространстве с помощью запахов. Чем же он был там опасен? Генерал Айро говорил, что утром беглого преступника парализовало ядом, который у ширшу на языке. Учтём данный факт.
Я аккуратно подошла к животному и на пару секунд замерла. Ширшу по-прежнему не двигался, видать, и правда, заснул. Я легонько коснулась шерсти ширшу, и тот, почувствовав чужое касание, сразу поднялся и принюхался. Так, главное без паники… Я похлопала себя по карманам и нащупала там кусок хлеба, достала и протянула его к носу ширшу. Животное тут же схватило кусок и проглотило его, потом потянулось ко мне в поисках еды.
– У меня больше нету, – ответила я и ласково погладила ширшу. Он голодный, это заметно. Наверное, Джун временами его недокармливает, чтобы ширшу лучше искал беглецов, словно охотится на них. Жестоко, но такова жизнь.
– Моему ширшу мало кто нравится, – я повернулась к таверне и увидела перед собой брюнету с красными татуировками на обоих плечах. Видимо, это и есть та самая Джун, а рядом с ней принц и генерал с недвусмысленным взглядом, устремленных на Джун. Понятненько…
– Нам нужно найти животное, на котором путешествует лысый монашек, – озвучил свою просьбу принц Зуко.
– Бедный, зверушку потерял? – насмехалась Джун. Это не понравилось Зуко, и он хотел было получить девушку, но его вовремя остановил дядя. – Сколько я за это получу?
– Столько золота, сколько весит монах, – ответил принц.
– Нет, сколько весит он! – девушка ткнула пальцем в генерала. Тот рассмеялся и согласился на такие условия. – Давайте то, что носил ваш питомец.
Зуко еле сдерживал себя. Он вытащил из кармана клочок шерсти, который я предоставила ему утром, и протянул Джун.
– Шерсть сойдёт?
– Сойдёт, – девушка приняла клочок и подставила его к носу ширшу. Животное завертелось на месте, вдыхая звёздчатым носом воздух. – Забирайтесь!
Мы уселись на ширшу. Джун управляла, Айро пристроился сразу за ней (сами понимаете), затем принц и наконец я. Мне пришлось обхватить торс Зуко руками, чтобы при езде случайно не свалиться. И кажется, он не был против.
Ширшу мчался через лес. Я видела несколько знакомых пейзажей, значит, животное идёт правильно. Потом мы остановились в заброшенном городе травников возле входа в жилище чокнутой старухи со своей кошкой.
– Здравствуй, твоим друзьям лучше? – спросила старушка, увидев меня на ширшу. Я что-то неопределённое бросила ей в ответ, и мы отправились дальше.
Деревня, в которую мы попали, мне была знакома только по мультфильму, потому что ребята побывали здесь без меня. Ширшу немного задержался, принюхиваясь, а к нам подошла пожилая дама, смутно чем-то знакомая мне.
– Не хочешь узнать судьбу, красавчик? – ах да, это же тётя Ву, местная гадалка. Всё ли, что она говорит, сбывается?
Она обращалась к Айро. Ох, любовь-морковь… Вскоре мы покинули и деревню гадалки и уже на всех порах мчались дальше. Я успела заценить пресс принца и готова на полном серьёзе сказать, что у Зуко превосходная физическая форма. Да, частые тренировки творят чудеса.
Наше путешествие длилось два дня. Я пыталась спать в седле, но было не очень удобно. Вскоре ширшу привёл нас к монахиням и завертелся на одном месте. Здесь приятно пахло духам, и я вспомнила, что в этой серии Катара и Сокка встретили очень хорошего друга их отца. Команда Аватара разделилась.
– Почему мы стоим? – не вытерпел Зуко и спустился вниз. Я лишилась опоры и с трудом успела схватиться за пояс Айро.
– Твой зверь долго здесь был, – ответила спокойная Джун. Принц выхватил из её рук клочок шерсти зубра и снова дал понюхать его ширшу. Животному не понравилось, и оно ударило своим языком в сторону парня. Тот успел увернуться и недовольно зыркнул на ширшу. – Не советую злить ширшу.
Зуко злобно выдохнул и забрался на своё место. Я вновь обхватила его руками, но на сей раз принц бросил на меня раздражённый взгляд. Не бросит же он меня здесь, верно?
– Ты остаёшься здесь! – объявил принц Зуко и разжал мои руки. Я спешно сползла с животного вниз, не решаясь задавать лишних вопросов, и лишь молча наблюдала за тем, как ширшу удаляется прочь. Отлично! Блеск!
– Девушка, вам помочь? – ко мне подошла монахиня с добродушным видом. В монастырях все такие добрые и великодушные?
– Да, – я мотнула головой. – Здесь были ребята с летающим зубром?
– Да, но они ушли ещё утром.
– Большое спасибо.
Ага, и что мне даёт данная информация? Монахини вряд ли знают, куда отправились Аватар и брат с сестрой из племени Воды. Но последние должны вернуться, осознав свою ошибку. Мне остаётся только ждать.
Монахини пригласили меня на обед. Я немного поела, зевнула и думала, что можно устроиться на ночлег, как вдруг с улицы донеслись звуки возни. Без промедления я вышла на улицу и увидела Сокку и Катару, о чём-то громко переговаривающихся между собой. Я встала в сторонке, слушая их речь. Как давно я не имела такой возможности…
– Аанг улетел в неизвестном направлении! – кричал Сокка. – Мы не знаем, где он будет завтра!
– Да, но мы знаем, что он летит на Северный полюс! – возражала Катара. Ох, я скучала по их перепалкам.
– И что ты предлагаешь? Идти за ним до Северного полюса? Да он быстрее нас там окажется и уже вернётся в Царство Земли, когда мы туда попадём!
– А что ты предлагаешь? – эта перепалка ничем хорошим не закончится, пора бы вмешаться.
– Ребята, давайте жить дружно! – миролюбиво произнесла я, выходя из тени к друзьям.
– Рина, не лезь! – в унисон крикнули мне брат и сестра, и я отшатнулась. Они открыли рты, чтобы продолжить спор, как вдруг умерили свой пыл и изумлённо уставились на меня.
– Рина! – первым на меня накинулся Сокка и стиснул в своих объятиях.
– Аанг нам всё рассказал, – Катара тоже присоединилась к объятьям, и теперь мы больше походили на капусту. – Сначала мы хотели вернуться за тобой, но Аанг сказал, что Зуко можно доверять.
– Мы подумали, что он сошёл с ума, бросив тебя рядом с тем принцем, – ответил воин воды, отстраняясь от меня. – Разве можно доверять тому, кто за тобой всё это время охотился?
– Да, я и сама очень удивилась, что Аанг меня бросил, – призналась я. – Но я осталась жива, как видите, и ничто со мной плохого не произошло.
– Рина, мы честно хотели за тобой вернуться, – говорила своё маг воды.
– Да, я это поняла. Но со мной всё отлично, правда. Зуко меня не убил, потому что я ему нужна. Хотел использовать меня как заложницу, поэтому и взял меня с собой. А где Аанг?
– Тут такая история, – и Катара с Соккой поведали мне о событиях последних дней. О том, как они встретили Бато из своего племени, как они проходили обряд инициации, как Аватар намеренно умолчал о письме их отца и как они вскоре разделились.
– Весело тут у вас, – промолвила я, с большим интересом слушая из рассказ. – Жаль, меня рядом не было.
– А ты как здесь оказалась? – наконец спросила Катара.
– Ну, дело вот в чём… – я почесала затылок. – Зуко бросил меня здесь.
– Что?! – шокировано вскрикнул Сокка и завертел головой в стороны. – Ты привела его сюда?
– Эй, это была вынужденная мера! – сказала я в свою защиту. – К тому же, он всё равно не сможет поймать Аватара.
– Откуда такая уверенность?
– Это не уверенность, а знание своего врага! – многозначительно сказала я. – Мне кое-что известно, так что слушайте внимательно…
Аанг обязательно вернётся за своими друзьями, а за ним прибудет и принц Зуко верхом на ширшу, с которым мы запросто разберёмся. И вот настал момент X.
Аппа приземлился на площади, и Аанг тут спрыгнул вниз. Завидев меня, он замялся, боясь подходить ближе. Я прекрасно понимаю его. Затем стремительно ворвался ширшу.
Только нога Зуко коснулась земли, как он начал палить огнём в Аватара. Катара и Сокка тут же начали выливать содержимое бочек на землю, и вскоре в воздухе повисло множество разнообразных запахов, от которых стала кружиться голова. Не представляю, каково станет бедному ширшу.
Катара использовала духи и вылила их прямо на животное. Ширшу принюхивался, выискивая какой-то определенный аромат, а после совсем взбесился и сбросил со спины Айро и Джун. Длинный тонкий язык бил по всем без разбора. Я и компания укрылись в здании, чтобы нас случайно не задело. Язык ширшу коснулся хозяйки, и та повалилась вместе с Айро на землю. Следом за ними упал и поверженный Зуко. Ширшу сбежал из монастыря подальше от странного смешения запахов и был явно не намерен возвращаться назад.
Мы вышли из укрытия. Аанг наконец смог поговорить со мной.
– Прости меня, Рина, – мальчик виновато опустил голову. – Я хотел бы поступить иначе, но тебе была нужна помощь, а Зуко… Он… Он проявил себя с другой стороны, и я подумал, что оставить тебя ему было правильно.
– Аанг, – он поднял голову и внимательно посмотрел на меня. – Сначала я обижалась и сейчас тоже, но не об этом! Я тебя понимаю, Аанг, тебе нужно было уйти от погони как можно скорее. Я бы тебя только задерживала. Все нормально, теперь мы вместе.
Мы обнялись. Инцидент исчерпан, я вернулась к друзьям, и теперь можно со спокойной душой продолжить путь на Северный полюс. Катара и Сокка заговорили с Аангом насчёт их ухода, а я, улучив возможность, подошла к обездвиженному принцу. Тот без всякого сожаления смотрел на меня. Я присела рядом с ним и склонилась к его лицу. Генерал Айро лежал неподалёку и не был парализован, а только притворялся, чтобы хоть немного насладиться присутствием Джун. Фу.
– Зуко, я не прощаюсь, – произнесла я с грустной улыбкой. – Если бы ты не преследовал нас, мы бы подружились.
– Сомневаюсь, – с трудом проговорил Зуко и отвёл глаза в сторону. Разговор окончен, пора улетать.
Уже на Аппе, когда мы улетели достаточно далеко от монастыря, ребята стали задавать мне разные вопросы о корабле Зуко и его планах, даже о том, как он относился ко мне всё это время. Я давала им ответы, но в некоторых местах умалчивала подробности.