Неудачный разряд

Глава 29. Минусы недосыпа

Ветер снова бил нам в лицо, облака лениво проплывали мимо. Аппа нёс нас в новом направлении, где мы опять найдём приключения себе на задницу. К слову о них, меня на них пока что не очень тянет (сказываются последствия старых приключений).
Последние события я с трудом пережила, так что стоит немного воздержаться.
Тоф всё-таки присоединилась к нам, чему я была несказанно рада, правда, перед этим пришлось сразиться с Ксин Фу и Глыбой, чтобы спасти и Тоф, и Аанга. Бейфонги поняли, что их дочь не такая уж и тихоня, какой всегда казалось. Они не понимали, что их дочери не нужна гиперопека, что ей необходима свобода. С нами она её почувствует, хотя я что-то начинаю немного сомневаться…
Первые пару дней, когда мы разбивали лагерь, Катара бросала в сторону Тоф упрекающие взгляды, но пока что ничего не говорила. В то время как остальные члены команды бегали туда-сюда, суетились над обустройством лагеря, маг земли спокойно отлёживалась в сторонке, словно её не волновали наши заботы. Я хотя бы веточки таскала.
– Камикадзе, – это прозвище, данное мне Тоф, не нравилось мне, но я откликалась на него, за что ругала себя ещё больше. И что нужно сделать, чтобы за мной закрепилось другое? – Долго нам ещё лететь?
И только со мной у Тоф выстроились хоть какие-то доверительные отношения. Началось всё с удара булыжником, а продолжилось спасением. Маг земли спрашивала меня, почему я полезла в бой, а в ответ получала историю за историей, где мне каждый раз приходилось спасаться от солдат огня и одного принца, а потом и от злобной стервы, и каждый раз я выходила живой. Тоф искренне удивлялась моему везению.
У нас вполне себе неплохие отношения.
Правда, стоит избавиться от прозвища.
– Думаю, лететь осталось недолго, – оценила я, судя по близости солнца к горизонту и усталому виду ребят.
Мы остановились в лесу, на открытой местности. Конечно, с воздуха нас вряд ли кто атакует, но я бы предпочла оставаться под деревьями.
Как только я спустилась на землю, тяжело вздохнула. Аппа начал сильно линять. Не то чтобы я имела что-то против природы, просто его шерсть теперь практически везде! Когда мы окажемся у большого водоёма, стоит вытрясти из себя всю шерсть, иначе я сама скоро стану похожа на лохматого зубра. Наверное, стоит перестать спать с Аппой, но больше у меня нет никаких вариантов.
Мальчики дурачились с шерстью зубра, Катара облегчённо говорила о том, как здорово, что в нашей команде появилась ещё одна девочка. Я усмехнулась, глядя на Тоф, поддерживающую игру мальчишек.
– Катара, тебе пора смириться, – ответила я и вытрясла из своей рубахи клочки шерсти. – Что ни делай, а мы остаёмся детьми.
Детьми, которые рискуют своими жизнями ради спасения всего мира.
– Чёртовы прелести весны… – Катара с прищуром посмотрела на меня. Да что не так?
Недолго думая, мы принялись за разбивку лагеря. Кто чем занимался, только вот Тоф снова отлёживалась в стороне, жуя соломинку. Катара на этот раз не выдержала, поэтому подошла к магу земли, чтобы наконец решить проблему. Не сказать, что Тоф такая уж большая проблема, но смотреть на то, как другой человек отдыхает, когда ты работаешь, неблагодарное дело.
– Слушай, Тоф, – начала Катара, а присела на камень ( пусть и холодный… греть придётся самой) и решила понаблюдать за разворачивающейся сценой. – Обычно, мы разделяем работу, когда разбиваем лагерь.
– Обо мне не беспокойтесь, мне хорошо, – просто ответила Тоф, всё ещё лёжа на земле.
– Вообще-то… – и маг воды стала перечислять наши лагерные обязанности, не забыв упомянуть и обо мне. Спасибо!
– Катара, не бойся, – маг земли выбросила соломинку и тон её голоса был слегка раздражённый, – я и сама могу о себе позаботиться. Костёр мне не нужен, еды я себе уже набрала и смотри… палатка уже стоит.
Тоф одним движением рук быстро создала себе каменную палатку, чему я немного позавидовала, но вспомнила сказанные ею слова. Будь я слепой, не отказывалась бы погреться у костра и вряд ли бы стала жить в каменной палатке. Конечно, ветер не продувает, но внутри же холодно! Похоже, Тоф привыкла копаться в земле и жить в ней, чего не скажешь обо мне.
– Я не понимаю, в чём проблема?! – из моих мыслей вывел меня уже точно раздражённый голос мага земли. Я похлопала глазками и решила больше не отвлекаться.
– Ни в чём, – Катара ответила так спокойно, что я выпала в осадок. И где невероятное продолжение в виде драки? Только не говорите, что её не будет?
После того, как с большей частью обязанностей было покончено, я присела возле костра, чтобы хоть немного погреть своё измученное тело. Краем глаза я заметила Катару, снова направляющуюся к Тоф, но слушать их я не стала. Слишком скучно… Они не станут драться, потому что Катару нужно постараться довести, а у меня в этом побольше опыта, хех. К тому же, вряд ли она хочет лишить Аанга такого замечательного учителя магии земли, которого мы очень долго искали. Я даже пострадала! Ценил бы кто мои заслуги…
Спать сегодня я снова лягу с Аппой. Мой единственный хороший друг… из животных. Чёрт, ещё есть Момо, помогающий мне временами с едой… Проехали.
Сегодня ночью я что-то долго ворочалась, сон никак не шёл, но вот наконец приятная усталость охватила всё тело и я приготовилась проспать до утра, как вдруг Тоф всех разбудила. На что я, собственно, надеялась?
– К нам что-то приближается, – всё, что я успела понять, а потом мы очень быстро собрались свои манатки и удрали прочь с пригретого места. Ночной воздух освежал и неприятно холодил тело. Ну и холод… Скорее бы обратно в шерсть Аппы…
– Что это?
Я посмотрела назад и заметила тонкую струйку чёрного дыма. И к гадалке не нужно ходить, за нами точно гонится кто-то из магов огня, а вернее, та стерва Азула… А кому ещё мы так нужны? И мне не нравится её техника, вряд ли она остановится на ночлег, когда, возможно, вышла на наш след.
В конце концов мы выбрали новое место, но я не спешила разгружаться, беспокоясь о наших преследователях. Скорость та машина развивала приличную, Азула точно прибудет с минуту на минуту.
– Ребята! Бессмысленно бежать от погони! – но меня как будто никто не услышал, только Сокка повернулся ко мне.
– О чём ты? Мы оторвались, теперь нам ничто не угрожает, – беззаботный парень, чёрт бы его побрал.
– Ты дурак? – я схватила парня за плечо и резко повернула в ту сторону, откуда мы прилетели. – Нас скоро догонят, нужно валить или дать отпор.
– Рина, сейчас ночь, вряд ли за нами кто-то ещё гонится, – говорил своё Сокка, и мне хотелось его придушить, но вместо этого я отвесила ему подзатыльник. – Да что с тобой?!
– Я забочусь о благополучии всей команды, Сокка! Пойми же!
– Обсудим это с остальными, – сказал парень, явно не желая больше со мной вести диалог. Как это понимать? Он не станет меня переубеждать?
Аанг был в седле, собирался разгружать наш багаж, а вот Катара и Тоф находились вместе и общались на повышенных тонах. Здорово, им точно не до нас сейчас.
Сокка быстро ретировался, пока я отвлеклась на враждующих. Хм, что с ним? Устал? Наверное, ночные походы утомляют.
Смотреть за Катарой, которая ищет лазейку через каменную палатку, просто замечательно! Она такая раздражённая, злая и почти может запустить в тебя водным хлыстом. Думаю, осталось совсем немного до полного закипания, а дальше уж… Ух.
– Мы будем что-то делать? – спросил Аанг, обеспокоенно посматривая на подруг.
– Нет, давай просто полюбуемся, – лениво ответил воин воды. Я внимательно на него взглянула. На секунду Сокка взглянул на меня, но тут же отвёл взгляд, будто что-то скрывая. Ладно, решим это после, а пока в приоритете удрать от погони либо устроить им хорошую взбучку. Собственно, а чем мы их остановим? Мы хотим спать, тратим силы на перепалки между собой, а ещё уходим от погони. Ко всему прочему, мы каждый день встаём рано. По привычке. Мы ничто против Азулы и её людей.
С такими не радужными мыслями я завалилась прямо в седло, но поспать мне не удастся.
Спустя какое-то время все успокоились и устроились на своих местах, но тут голос пожала Катара:
– Звёзды сегодня такие яркие, жаль, что ты не видишь их, Тоф! – язвительно и с насмешкой произнесла она. Я выглянула из седла, чтобы посмотреть на смелую девушку, которую в ту же секунду подбросили, и она упала прямо на брата. Не знаю, я бы не стала издеваться над членами своей команды подобным образом, да и вообще не собираюсь. Катара совсем берега попутала.
Ну, когда-нибудь это закончится, верно?
– Можно хоть на минутку сомкнуть глаза? – жалобно проскулил Сокка, а после Тоф опять нам сообщила о приближении механической штуки.
И Аппа вновь летел вперёд. Сокка даже умудрился заснуть в седле, от чего бы не отказалась и я, но меня беспокоили Тоф и Катара.
– Что это такое?
– И как эта штука нас всё время находит?
– Я постараюсь оторваться, – сказал Аанг, и зубр полетел быстрее.
– Не знаю, как нас находят, но нужно как можно скорее избавиться от хвоста, – проговорила я. – Разумеется, мы всегда находим себе проблемы на задницы и успешно их решаем, верно?
Катара бросила на меня полный скепсиса взгляд.
– Разве не так? – мне оставалось просто развести руками.
– Вечные проблемы здесь только у тебя, Рина! – резко ответила маг воды. – И тебя приходится постоянно спасать!
Мне не хотелось вступать с ней в перепалку, потому что она вряд ли нам сейчас поможет.
– Что? Нечего сказать? – Катара явно довольна собой, но я слишком устала, чтобы воспринимать её всерьёз. – Так и знала. А может, ты специально заставляет нас тебя спасать? Может, это часть твоего плана вместе с Зуко?
– Чего? – вот тут я не сдержалась. – Так вот какие мысли у тебя в голове насчёт меня! Считаешь меня предателем?!
– А зачем ты привела его на Северный полюс?! Ты точно с ним заодно!
– Ну, знаешь ли… – нужно успокоиться. Катара бесится, потому что её разозлило поведение Тоф, но её слова… Неужели, она так обо мне думает? Охренеть…
Остаток пути прошёл в молчании, что меня несказанно порадовало. Как только Аппа коснулся земли, то тут же завалился набок и заснул, а мы выпали из седла на холодную землю. Я перевернулась на спину, и плевать мне на холод. Хуже уже точно не будет.
Постепенно погружаясь в сон, я снова услышала упоминание о Зуко. Ну сколько можно?! Эта ночь когда-нибудь закончится?
Меня толкнули в бок, и я удивлённо распахнула глаза, уставившись на полусонного Аанга. Ясно…
Я подошла к остальным и присела на корточки у крутого спуска вниз, чтобы понаблюдать за приближающейся машиной, которая уже остановилась. Неужто предстоит бой? Я увольняюсь!
– Может, это друзья? – подал голос Аанг.
– Вечный оптимист, – буркнул Сокка.
– Это же те девицы из Омашу! – я ударила себя по лицу. Конечно, это были они всё время! Правда, что это сейчас меняет? Легче не стало.
– Это не друзья, валим! – тут я среагировала моментально и побежала будить Аппу.
Когда над головой пронёсся голубой всполох огня, спать резко перехотелось и появилось желание выжить любой ценой. Не думаю, что Азула мне простила выходки в Омашу.
Я размышляла о том, что пора бы завязываться с подобными выкрутасами. Мне становится отчего-то не по себе от голубого огня. Брр…
Но тут началось резкое снижение. Я едва успела ухватиться за край седла и завертела головой, силясь понять причину падения.
– Аппа уснул! – даже не знаю, что в нашем случае хуже.
Аанга удалось разбудить зубра, и тот прекратил падение, но стремительно промчался по диагонали над землёй, задевая верхушки деревьев, а после пробурил землю и остановился.
– Аппа выдохся, – констатировал Аанг.
– Вот что, мы последуем примеру Аппы, – сказал Сокка, таща свой спальный мешок, а за ним шла Катара.
У меня не было сил куда-либо идти, да и не видела я смысла. Солнце медленно поднималось всё выше над горизонтом, освещая всё вокруг. Я почувствовала себя ненамного лучше, но сонливость не покидала меня.
Между Катарой и Тоф снова завязался спор. О, святые небеса! Да ещё и Аанг вписался и начал заступаться за мохнатого линяющего друга, и в конце концов Тоф взяла свою сумку и двинулась в сторону леса, подальше от нас.
– Здорово, – протянула я, чуть перевалившись через седло. – И что теперь, умники?
– Что это со мной? Как это я мог накричать на учителя магии земли? – раскаивался Аанг. – Она ушла.
– Конечно, мы все только привыкаем друг к другу, – завела своё Катара. Ну да, теперь совесть замучила. – Я на неё накричала.
– Да, вы оба постарались, – вставил свои пять копеек Сокка.
Я слезла с Аппы и посмотрела в сторону леса, где скрылась Тоф. Быть может, пойти за ней? Но по канону она же всё-таки осталась с Аватаром, так ведь? Да и с ребятами ничего не случится, всё останутся живы… Вообще меня по канону нет и помереть я могу запросто, не одна такая возможность предоставлялась. Однако я боялась последствий, потому что горький опыт оставил на мне не самый приятный отпечаток.
– Может, подумаем насчёт того, как бы нам избавиться от растянувшегося на всю округу следа из шерсти Аппы? – предложила я после некоторых раздумий. – У нас есть немного времени, пока не вернулась погоня.
Мою идею поддержали, и теперь мы вчетвером мыли зубра в реке. Ох, сколько же шерсти ушло по течению… Кстати, я тоже решила избавиться от клочков шерсти в своей одежде, а-то раздражать начинает и кожа зудит.
– Нам нужно разделиться, – предложил Аанг, набирая в свою сумку побольше шерсти. – Я отвлеку их на себя, а вы летите в другом направлении.
И все согласились с Аватаром. Что ж, возможно, такой обманный ход позволит нам выиграть какое-то время, но мы не должны при этом оставить за собой намёки на ловушку. Как там, не сломать ветку?
Летели мы в тишине, что несколько напрягали меня, но я не собиралась что-либо предпринимать. Сокка с задумчивым видом сидел у «руля», смотря только вдаль, да и Катара тоже о чём-то думала. Семейное… Но всё же мне любопытно, что происходит с Соккой. Может… Конечно же, как я сразу не додумалась?! Видимо, парень понимает, что наше существование как «пара» больше быть не может. Я поговорю с ним, как только закончится кутерьма с погоней и мы хоть немного, но отдохнём.
Но пока я не стала зацикливаться на этой проблеме и решила посмотреть назад и как раз вовремя. За нами мчали Мей и Тай Ли на огромных ящерицах. Чёрт!
– Сокка, прибавь! За нами хвост! – парень среагировал моментально, и теперь Аппа летел намного быстрее, однако мы постепенно снижались. Только не сейчас!
Впереди виднелась река, которую мы просто обязаны были пересечь до того, как рухнем на землю. Аппа на пределе своих возможностей, он не железный, как и мы все. Я молилась, чтобы мы добрались до противоположного берега.
И чудо! Аппа приземлился (не очень мягко) на другом берегу, где нас не смогут достать приспешников Азулы.
– Ну что, съели, сучки? – я даже не побоялась крикнуть девушкам эту фразу, но как только их ящерицы побежали по воде, горько пожалела о своих словах.
– Рина! – прикрикнула на меня Катара, злясь то ли на судьбу, на ли на меня.
Магу воды удалось избавиться с помощью водной струи от одного ящера, но девушки всё равно достигли нас и вступили в бой.
Передо мной пролетела тонкая игла, а после возникла Тай Ли с широкой и добродушной улыбкой. Удивительно, как ей такое удаётся?
Я едва уворачивалась от её точечных ударов, но девушка была намного проворнее меня.
– Сдаюсь! – я вскинула руки вверх, надеясь, что меня не коснётся парализующая рука. Тай Ли несколько опешила, что позволило мне нанести удар первой прямо в нос. Ничего другого просто не придумала.
Послышался хруст, и девушка взвыла от боли, схватившись за пострадавший нос. Я посмотрела на свой кулак. Он побаливал от удара о кость, но я не придавала этому значения. Было несколько приятно? Эйфория…Что-то уж слишком хорошо.
По моей щеке что-то скользнуло, и я вспомнила про Мей, которую будет труднее остановить, однако из боя вышла Тай Ли, что заметно облегчает задачу.
Повернувшись лицом к метательница игл, я не учла того, что циркачка ударит со спины. Тело парализовало, и я рухнула на землю, не в состоянии пошевелиться. Как же подло нападать со спины!
Борьба продолжалась, но уже без меня. Девушки из Омашу практически одолели нас, как вдруг Аппа ударил хвост, создав мощную воздушную волну, отбросившую Мей и Тай Ли в воду. Можно на время о них забыть.
Через какое-то время я стала чувствовать руки, но встать сама не могла. На помощь пришли Сокка и Катара, которые помогли затащить меня в седло Аппы.
– Ты непредсказуемая, – выдохнула маг воды без тени раздражения или негодования. – Не хотела бы я оказаться твоим соперником.
А вот последняя фраза прозвучала с долей сарказма, потому что Катара знала, что запросто одолеет меня.
– Нужно скорее найти Аанга, пока не стало слишком поздно! – проговорил Сокка, и мы, конечно же, согласись с ним.
Аппа летел изо всех своих сил, стараясь успеть на выручку своему другу. Моё тело наконец пришло в норму, но я чувствовала слабость. Да уж, техника у Тай Ли просто великолепна, может, стоит научиться паре штучек у неё? Ага, после того, как я сломала ей нос, как же! В этом мире я всем создаю проблемы, из-за чего меня все пытаются пришить. Вот так вот и живём.
Солнце поднималось в зениту, а впереди показались очертания какого-то заброшенного города, где вспыхивало то синее, то рыжее пламя. Мы оставили Аппу подальше от огненного «шоу», а сами поспешили в гущу событий, по пути разделяясь.
Я бежала изо всех сил, которые ещё были в моём теле, и остановилась на секунду, чтобы перевести дыхание и хоть немного оценить обстановку. Никого рядом не было, но жар от пролетевшей струи голубого огня коснулся моего лица и я застыла от ужаса на месте. Если бы атака предназначалась мне, от меня бы не осталось живого места.
Помаравшись, чтобы выйти из ступора, я огляделась по сторонам, замечая разогревшуюся Азулу и защищающегося Аанга. Мне пришлось быстро ретироваться, чтобы уже намеренно не стать целью для одной стервы.
Я столкнулась с кем-то и сразу оттолкнула от себя, чтобы не попасться во вражеские лапы, но как только подняла глаза, тут же выпала в осадок.
– Зуко? – парень был удивлён не меньше моего. Ох, как же он изменился…
– Рина?
Одежда Царства Земли облегчала тощую фигуру, лицо осунулось, и была заметна усталость в глазах. Короткие волосы, а старого хвоста больше не было. И пусть, ему так больше шло и не так сильно бросалось в глаза.
Мы стояли, наверное, пару секунд, а казалось, прошла вечность. Мы оба не знали, что сказать друг другу, да и стоило ли? Перед глазами отчего-то возник образ Зуко с болота… В моих глазах застыл образ безумца, и моё тело непроизвольно приняло боевую стойку. Как бы там ни было, сейчас Аватар стоит на первом месте.
Брови Зуко встали «домиком», а после парень скривился. Я не стала дожидаться и ринулась в бой, однако в следующее мгновение меня прижали к деревянному столбу. На лице Зуко отразилась боль, и он отчаянно замотал головой, не отводя от меня взгляда. А после он ударил огнём… И шумно выдохнул, отстраняясь от меня.
Пахло жжёным деревом, однако коленки до сих пор дрожат. Мог ли он меня ударить или же нет?
Когда я решилась вновь посмотреть на Зуко, его уже не было рядом: он активно сражался с Аватаром и Азулой. Сокка, Катара и даже Тоф тоже вступили в бой, и мне пришлось как можно скорее привести себя в чувства, чтобы вернуться к остальным. Я была очень рада, что Бейфонг соизволила вернуться, а каким образом она нашла нас – не имеет значения.
Азула бросила на меня испепеляющий взгляд. Ох, неужто вспомнила Омашу? Кранты мне… Повезёт, если вовремя отскочу.
Но принцесса Страны Огня только оборонялась, что меня настораживало. Краем глаза я заметила толстого мужчину, которым оказался генерал Айро. И он тоже изменился. Не могу представить себе, через что этим двоим пришлось пройти, чтобы оказаться здесь.
Азула продолжала защищаться и отступать, а после загнала сама себя в угол. Нет, не может быть всё так просто, не может… Она не из тех, кто запросто уступает врагу.
– Вы только поглядите, – проговорила Азула, обведя нас всех взглядом. – Враги и предатели теперь заодно. Что ж, поражение неизбежно… Вы победили, принцесса сдаётся!
Вот только я не верила словам стервы, слишком просто… Рядом со мной стоял Айро с серьёзным лицом и не отводил глаз от своей племянницы. Он точно знал, что поражением Азулы бой не закончится, и выжидал, готовый к атаке и защите.
Я бросила взгляд на Азулу. Принцесса стояла с поднятыми наверх руками, однако не открывала взгляда от Айро. Я лишь на мгновение скосила глаза вправо, чтобы увидеть, что предпримет генерал, но…
Что-то болезненно ударило в левое плечо, а сила, с которой был нанесён удар, отбросила меня назад…