Неудачный разряд

Глава 26. Вот куда ты лезешь, а?

Ура, да здравствует великий Сокка Холмс, разгадавший тайну смерти какого-то царя, не помню какого. Чёрт бы подрал моих друзей и недопарня (похоже я больше склоняюсь к тому, чтобы наконец расстаться с Соккой и вздохнуть полной грудью). Хвала небесам и всем известным духам, что мы больше никому не помогали, однако уже битый час смотрели на одну и ту же сумку, которая вряд ли нам когда-нибудь пригодится.
– Мне купить её? – задавался этим вопросом Сокка уже не первый раз, разглядывая большую зелёную сумку с символикой Царства Земли. Я же спрашивала себя, зачем она ему нужна.
– Ты это заслужил, – ответила ему Катара, которая, похоже, была только рада хоть чем-то потешить самолюбие своего брата. Как она это ещё сделает?
– Слишком дорого, – да половина России так и говорит, когда заходит в какой-нибудь супермаркет (не будем показывать пальцами).
– Тогда не покупай, – просто сказала маг воды, отчего я усмехнулась. Умеет она поддержать. Но теперь я поняла, что ей всё равно, что сделает Сокка, но денег потом будет реально жаль. На что мы потом в конце концов будем жить в Царстве Земли? Я, конечно, могу что-то своровать, но не всё же! К тому же, Катара меня просто приморозит где-нибудь вверх тормашками, чтобы в следующий раз не так повадно было воровать. Ага, поэтому я поспешу остановить воина воды, пока не поздно.
– Сокка, на кой она тебе? – подала я свой скучающий голос, сидя на перевёрнутом цветочном горшке.
– М? – он меня не слушал, отлично. Повторять вопрос дважды я не собиралась, так пускай сами разбирается, что от него хотели. – Рина, ты что-то сказала?
– Нет, ничего такого, что может остановить тебя от необдуманной покупки, – высказалась я и поднялась на ноги. – Я иду дальше, кто со мной?
На удивление, со мной пошли Катара и Аанг, а вот Сокка затормозил и, видимо, замешкался. Так всегда… Вы ведь представляете, когда приходишь в магазин, а до его закрытия пару минут или у вас не так много времени, и тут вам на глаза попадается очень интересная вещица, которую вы внезапно захотели купить. И тут вы встаёте перед выбором: купить или не купить. Вроде бы она не так уж и нужна, но хочется побаловать себя подобной покупкой. И вот твой мозг работает на пределе своих возможностей и ты принимаешь решение, чаще всего неверное. Купил ты, а дальше что? Теперь вещь пылится где-то в кладовке или на чердаке, а ты совсем про неё забыл. Смысл такой покупки?
А итоге у Сокки всё же появилась сумка, но после до него наконец дошло, что толку от приобретённой вещи совсем нет. Разве что складывать продукты, да и зачем? У меня свой мешок (свистнула, припоминаете?), а насчёт других я не замарачиваюсь. Как-то фиолетово пока.
Я шла впереди других и разглядывала рынок. Когда же мне ещё перепадёт такое удовольствие? Предчувствую, что в скором будущем нам будет не до походов по магазинам, а придётся усердно заниматься магией земли. Ох, когда ж там появится Тоф?
Увлечённая своими мыслями, я пропустила момент, когда Аангу впарили какую-то брошюрку. Похоже, реклама с листовками не обошла стороной и эту вселенную. В своём мире как не пройди по улице всюду встретишь паренька или девушку, которые насильно пихают тебе в руки ненужную макулатуру. С одной стороны, сильно бесит, но с другой, таким образом люди зарабатывают и осуждать их за это не стоит. Каждый вертится как может.
– Академия магии земли? – переспросила я, разглядывая бумажку. – Так ли она нам нужна?
– А что ты можешь предложить взамен? – спокойно спросила Катара, которой было лень со мной спорить.
– Как альтернативу могу предложить поход на подпольные бои, – я же не глупая, чтобы предлагать встретиться с Тоф Бейфонг. Откуда я её знаю? Почему именно она нам нужна? Что ты ещё от нас скрываешь? Нет уж, спасибо.
– Не думаю, что это хорошая идея, – тут же ответила маг воды. – Вряд ли там найдётся учитель для Аанга.
– Бои? – оживился Сокка, забыв на время про сумку. – Я бы с удовольствием посмотрел на бои магов земли!
– Видишь, один уже согласен, – произнесла я, но всё равно не нашла в лице Катары необходимой реакции. – Ладно, я всё поняла.
– Давайте для начала сходим в академию, к тому же там первый урок бесплатный, – Аватар поспешил помирить нас.
– Первый урок бесплатный? – я усмехнулась. – Знаю я такую систему! Поверь, нам там делать точно нечего, потому что на подобных бесплатных занятиях ничего полезного не расскажут, если только предложат дополнительные уроки за кругленькую сумму. Денег у нас, сам понимаешь, кот наплакал, да ещё и вбухиваем во всякие ненужные вещи, – я с упрёком глянула на Сокку, тот насупился и отвернулся от меня.
– Да? – как-то разочарованно проговорил Аанг, отчего мне стало его жаль, и тяжело вздохнул, опустив плечи. Маг воды ободряюще положила руку на его плечо и улыбнулась.
– Не отчаивайся, Аанг, мы найдём тебе учителя.
Я скомкала брошюрку, но выбрасывать не спешила. Нужно было чем-то руки занять, не то опять что-то свистну. Катара и так не сводит с меня глаз, отчего по спине невольно пробегает холодок. Да уж, приморозит она меня когда-нибудь, а я и ответить ей достойно не смогу. Жаль, очень жаль.
Гаолинь – большой и богатый город и… Чёрт, похоже на этом можно остановиться, ибо мой мозг отказывается добавлять другие эпитеты. Угу…
Наконец, мне удалось отстать от своей компании и всевидящего взора Катары и я убежала в неизвестном направлении, чтобы свободно прогуляться в одиночестве. Жизненно необходимо просто.
В голове роилось множество мыслей. Во-первых, как отомстить Катаре, если она меня всё же приморозит. Во-вторых, о скорой встрече с Тоф, если я не ошибаюсь, конечно. И в-третьих, о Зуко… Давно мы с ним не виделись, интересно, как он?
И да, чёрт возьми, меня сейчас не волнует видение на болоте! Хотя, наверное, немного… Кого я обманываю? Мне до сих пор страшно, а я продолжаю волноваться о Зуко. Всё, хватит думать, нужно сосредоточиться на чём-то другом, чём-то полезном и… Ээ, летающий кабан? Мать моя женщина, вот как меня сюда занесло, скажите на милость? Не может быть так, чтобы меня нарочно сюда привело шестое чувство или моя задница просто ищет новые приключения, от которых мне будет либо хорошо, либо плохо, но я больше склоняюсь ко второму варианту.
Что пришло мне в голову первым, так это то, что Тоф появится в ближайшем будущем: сегодня или завтра не столь важно. Это очень хорошо, но меня пугает моя чуйка.
Я долго топталась на одном месте, оглядывалась по сторонам, думая, что мне теперь делать. Вернуться к ребятам или вломиться к Бейфонгам и разрулить всё самой? Весьма странный подход, учитывая, что с Тоф мы ещё ни разу не встречались. Бред, завалиться к ней в дом и сказать: «Эй, Тоф, погнали с нами! Будешь учить Аватара!» Спрашивается, с какого такого перепугу? Меня неправильно поймут и вышвырнут из дома как котёнка. Бессмысленно, поэтому оставим всё на волю случая.
Ребята-таки сходили в академию и ничего полезно там не получили, собственно, о чём и была моя речь, но никто не стал меня слушать.
Краем уха я уловила какой-то диалог про турнир магов земли, что было бы весьма кстати. Друзья мои тоже оказались не глухими и, кажется, в их головах созрел какой-то план. И естественно, те двое нам ничего про турнир не рассказали. А чего мы ещё ожидали?
– Я сейчас вернусь, – проговорила Катара и умчала вслед за двумя магами земли. Я лишь скептически изогнула бровь и не успела глазом моргнуть, как наша «мамочка» вернулась с полезной информацией. Никто не понял, как Катаре это удалось, даже моя память не выдала ничего толкового. Слишком плохо или слишком хорошо.
В итоге мы всё-таки раздобыли билеты на турнир (откуда у нас только деньги берутся на всё это?). И да, сели в первых рядах, чтобы получше рассмотреть бойцов и сам бой, конечно же, но мне казалось это не лучшей идеей.
– Ребят, может, пересядем, пока есть такая возможность? – подала голос я и потормошила впереди сидячих Сокку и Катару.
– Зачем? – удивился воин воды, лишь на мгновение отвлёкшись на меня, и снов продолжил разглядывать поле. – Отсюда такой замечательный! И почему на первых рядах так мало народу?
Я хлопнула себя по лбу. Собственно, Сокка не отличался особым умом в повседневности, что уж там говорить, зато придумывал необычные планы.
– Катара, может, ты поумнее будешь? – с надеждой взглянула я на мага воды. Мы обменялись взглядами, Катара оценила наше неутешительное положение и выдала:
– Пожалуй, Рина права, нам стоит найти другое место.
Аанг поддержал мою точку зрения, и мы втроём поднялись на десяток с чуточкой рядов повыше, чтобы ненароком в нас булыжник не прилетел и не расплющил. Спасибо уж, мне хотелось бы дожить до конца истории, ну, или на крайний случай до появления Тоф. Жду не дождусь её появления.
– Эй! Почему меня все бросили?! – завопил Сокка, оставленный на нижних рядах арены.
– Тут бы подошёл глагол «кинули»! Он намного лучше описывает твою ситуацию! – прокричала я парню, на что получила гневное лицо Сокки, который был очень недоволен положением дел.
Но он быстро остыл, стал то поднимать взгляд на нас, то опускать на свой ряд, видимо, размышляя о подходящем варианте. Я видела, как ему хотелось остаться там внизу, но ещё больше ему не хотелось оставаться одному, поэтому воин воды всё-таки поднялся к нам.
– Надеюсь, вы все довольны, – раздражённо проговорил Сокка, сжавшись и отодвинувшись от нас чуть в сторону. Я понимающе вздохнула и легонько коснулась его плеча. Парень раздражённо дёрнулся, желая, чтобы его не трогали.
– Сокка, расслабься, – я не знала, что можно было ещё ему такого сказать, чтобы он перестал дуться как маленький ребёнок. Сложно с парнями бывает, ой как сложно… – В противном случае, если хочешь умереть раньше, чем закончится войны, то это всегда можно организовать.
Воин воды метнул в мою сторону недоумённый взгляд.
– Могу столкнуть тебя вниз прямо сейчас, чтобы тебя раздавило в лепёшку огромный валуном. Надеюсь, ты этого не хочешь.
– Ээ… – Сокка не знал, что ответить на мои слова. Что ж, вот и славненько.
– Если никаких других пожеланий не будет, прошу меня больше не отвлекать.
Это действительно произвело нужный эффект, и теперь воин воды сидел более раскованно, но с опаской поглядывая в мою сторону.
Внезапно что-то или кто-то приземлился посреди арены, отчего во всех возможные стороны разлетелись огромные глыбы. Прямо по первым рядам. Хорошо, что мы успели вовремя смотаться, иначе бы ютились у врат в Мир Духов.
Когда пыль развеялась, то стало видно какого-то крепкого мужчину с длинными чёрными волосами, что стоял на самодельном каменном возвышении. Рефери?
– Добро пожаловать на шестой турнир магов земли! – прогремел его голос, когда он сравнял землю на арене. – Я ваш судья на сегодня! Меня зовут Ксин Фу!
Правила довольны просты, бла-бла-бла… Вижу, как Катара заскучала, принявшись рассматривать свои ногти.
– Сейчас камня начнут швыряться, – скучающе сказала она, не глядя ни на арену, ни на нас. И тут голос подал Сокка.
– Я за это заплатил! – по-моему он чуть ли не горд присутствовать на подобном мероприятии.
– Сокка, спешу тебе напомнить, что мы в повседневной жизни встречаем больше боёв, причём абсолютно бесплатных, – высказалась я, на что опять получила обиженное выражение лица своего… товарища? Парня? Кто-нибудь помогите мне уже определиться!
Ксин Фу объявил участников первого поединка. Груда живых мускул по имени Глыба, который, по всей видимости, очень обожает себя. Что ж, отличный маг земли, ничего не скажешь. А вот его противник… Не понимаю, это больше похоже на желеобразную массу, да ещё настолько мерзкую, что блевать тянет. Я серьёзно, прямо-таки огромное желе, того гляди и растечётся по арене. Буэ!
И начался поединок. Почему раньше я не замечала, насколько невероятна и опасна магия земли? Глыба швырял в Гиппо столько больших камней, что простой человек бы давно получил сотрясение мозга, проломлённую черепашку или переломанные позвоночник, но только не маг земли. Желеобразный гигант стойко выстоял все атаки противника, буквально пережёвывая камни. Просто невероятно. Маг земли так просто выдерживает такую атаку, что становится не по себе от того, насколько сильны бывают его атаки, если мага очень-очень разозлить. От тебя и мокрого места не останется.
Так проходил бой за боем, и я не переставала восхищаться и бояться. Вскоре турнир подошёл к концу и был объявлен последний значимый бой.
А теперь Глыбе предстоит сразиться один на один с величайшим Слепым Бандитом! Наверное, я ждала этого боя всю свою жизнь. Когда ты вживую присутствуешь здесь, всё кажется каким-то новым, хоть ты давно смотрел мультфильм и вроде бы должен знать его сюжет, но всё равно это неописуемые чувства.
На арене появилась маленькая девочка в зелёной одежде Царства Земли (по сравнению с Глыбой так точно). Тоф хоть и была слепа с рождения, но не выглядела беспомощной и уж тем более слабой. Поверьте, слабой её у меня не повернётся язык сказать, конечно, если я вздумаю говорить ей это в лицо. За те несколько боёв, что предшествовали главному, я успела понять, что с магами земли нужно быть крайне осторожными. Тоф может одним движением ноги закопать тебя живьём под землю, а после посмеётся над тобой.
Между Глыбой и Тоф завязался разговор.
– Глыбе неловко драться со слепой девочкой! – было сказано на публику. Фи, благородным себя почувствовал?
– Неужели ты испугался?  – Тоф говорила уверенно и насмешливо одновременно, да ещё и рожицы успевала корчить своему противнику. Мда, мне бы её самооценку…
Не успел Глыба сделать шаг, как быстро сел на шпагат, устроенный быстрым движением Тоф. В следующее мгновение противник девочки вылетал с арены. По сравнению с предыдущими боями, этот был слишком коротким, но не менее впечатляющим, пожалуй, самым лучшим в списке искусных боёв.
– Нет! Глыба! – ныл рядом со мной Сокка, о котором я успела уже и позабыть. Неужели ему так понравился грубый и необдуманный стиль той груды мышц?
– А чтобы стало ещё интереснее, – Ксин Фу спрыгнул на арену и встал рядом с Тоф, тремя в руках мешком с золотом. Так, а вот это то, что нам жизненно необходимо. – Тот, кто одолеет Слепого Бандита, получит мешок с золотыми самородками! Ну? Кто хочет рискнуть?
Пока мои друзья что-то обдумывали каждый о своём, я успела сообразить за всех.
– Ребята, нам нужен этот мешок! – всё странно покосились на меня. – Что? Билеты должны окупиться, не так ли? Или мы с вами зря деньги потратили. К тому же нам нужно на что-то жить в ближайшие пару недель.
– Не думаю, что стоит рисковать здоровьем из-за мешка с золотом, – критично ответила Катара, и я не сомневалась в ней. Что бы она мне ещё ответила?
– Я бы мог попробовать, – как-то неуверенно произнёс Аанг, посмотрев на арену. – Эта девочка кажется мне знакомой.
И тут Катара решила поинтересоваться, откуда он знает Слепого Бандита, но я не собиралась слушать их, потому что через пару минут наша золотая жила уйдёт на совсем и плакало наше пропитание.
Я медленно попятилась назад, а потом быстро сбежала вниз по ступенькам.
– Рина, ты что делаешь?
– Рина, это опасно!
– Вернись?!
Почему, собственно говоря, я решилась на этот глупый поступок? Да так, время потянуть, чтобы Аанг наконец решился на бой.
Я собрала в себе всю уверенность взошла по каменной лестнице на арену. Зрелище, конечно, было ещё то. Все трибуны смотрят на тебя с большим недоумением, мол, что за козявка отважилась сразиться со львом. Но что я ещё могла ожидать?
Отныне тебя называть самоубийцей?
Насмешливый голос Шинго придал мне немного уверенности.
Но если хочешь прожить на несколько секунд дольше, советую внимательно следить за её движениями. Конечно, это тебе мало что даст, зато кое-чему научишься.
Хах, ободряюще.
Я подошла к судье и Тоф. Ксин Фу оценивающе меня оглядел и задумчиво хмыкнул.
– Да… Костей потом не соберёшь, – проговорил он только для нас, а потом громко объявил: – Да начнётся бой!
Он стремительно удалился, и мне пришлось теперь сосредоточить своё внимание на Тоф и её движениях.
– Как глупо выйти против меня, – произнесла маг земли с нескрываемым самолюбием.
– Настолько уверена в себе? – спросила я, посматривая на её босые ноги. Она ими чувствует землю, так что бессмысленно бегать от неё. Это прокатывало с магами огня, но здесь…
– Так и будем говорить или начнём бой? – полюбопытствовала Тоф, но сама не собиралась атаковать первой. Похоже, ждёт моего хода.
Я не была уверена, как правильно стоит ходить. Изображать магию земли не было смысла, ибо я вообще в ней ничего не смыслила.
Я наметила себе круг и сделала пару неспешных шагов по его линии. Тоф уловила мои движения и повторила то же самое. Любопытно, каково это чувствовать землю? Её вибрации… Точно! Как колебания ветра, как движения воды, как… тепло огня? Правильная ли аналогия?
Конечно, я не смогу почувствовать землю, но что-то ведь предпринять можно?
Несколько неспешных шагов назад, дрожь земли, и в мою сторону летит огромный булыжник. Ещё мгновение, и я могла бы впечататься вместе с ним в каменную стену, превратившись в блин, если чужом не успела увернуться.
Сердце бешено колотилось в груди, и я начинала заметно паниковать. Ещё не поздно отказаться, верно?
Но только я повернулась спиной к противнику, как в мою сторону снова полетел булыжник не меньших размеров. В этот раз он задел правую руку и я упала на землю, придерживая пострадавшую конечность и со страхом глядя в сторону Тоф. Вот какой чёрт дёрнул меня сюда?
– Дрожишь от страха? – усмехнулась она, готовясь к новому удару. – А в начале была такой смелой.
– Да, сил не подрасчитала… – но мои слова уже никто не услышал, и в следующий миг меня с силой подбросило в воздух и ударило о каменную стену.