Неудачный разряд

Глава 6. Знакомство с драконом

Мы успокоили Катару, как смогли. Потерянное не вернёшь, но хотя бы не стоит сильно переживать по данному поводу, иначе потеряешь душевное спокойствие надолго. Пройденный этап.
Продолжали мы путь на Северный полюс и пролетали над зелёным лесом. Как приятно видеть зелень и не носить противную голубую шубу. Хорошо, что на мне теперь бледно-зелёная туника и тёмные штаны, в противном случае я бы не сдержалась и стала ходить в одном нижнем белье. Ну не люблю я оттенки голубого, и ничто не изменит меня.
Но не весь лес был зелёным. Огромная часть его выжжена, от деревьев остались лишь превращенный в уголь стволы, и вся земля вокруг скрыта под толстым слоем пепла.
– Что здесь произошло?
– Очевидно же, что это дело рук магов огня! – воскликнул Сокка. Аанг поник и опустился на колени.
– Сокка, прекрати! – потребовала Катара, и я была с ней солидарна. Не стоит сейчас угнетать Аанга.
– Что? Я уже не могу повозмущаться? – я отвесила нешуточный подзатыльник бестактному воину воды. – Рина!
– Сокка, заткнись, – тихо попросила я. Парень примолк и обиженно уселся прямо на пепельную землю. Одежду после таких приключений придётся постирать сразу по прибытии на какой-нибудь водоём.
Я не нашла какого-то другого занятия, поэтому села рядом с Соккой и взяла в руки палочку.
– В крестики-нолики играешь? – полюбопытствовала я у парня, и он кивнул.
Некоторое время мы баловали себя игрой на щелбаны, где в равной степени выигрывал Сокка и я. Но игра быстро наскучила.
– Аанг, хочешь я тебя развеселю? – и в мага воздуха полетел какой-то камушек.
– Своеобразный подход к поднятию настроения, Катара, – промолвила я, рисуя на пепле грустную рожицу, как в мою голову что-то прилетело. – Эй! Я же не кидаюсь в тебя!
– Катара, а можешь и мне поднять настроение? – попросил Сокка, за что и получил по лбу… Жёлудем? Я рассмеялась и признала, что метод Катары весьма действенен. – Спасибо, – разочарованно произнёс воин воды, потирая ушибленное место и зыркая на меня. – Хоть кому-то настроение подняли.
Я подобрала с земли жёлудь и задумчиво повертела его в руках.
– Лес не вымер окончательно, – изрекла я. – Жёлуди остались, значит, есть шанс на возрождение леса.
Аангу стало легче, и мне казалось, что можно было бы уже покинуть пепельное поле, как на нас вышел подозрительный старик, говорящий о своей проблеме и знающий про возвращение Аватара. В общем, мы нашли себе снова приключения на задницу.
Аватар – мост между миром духов и людей, так что пришлось иметь дело с неким духом Хей Баем. Не сильна я во всей этой хрени, поэтому предпочла спокойно переждать драку в тихом уголке, но мне просто не позволили!
– Аангу нужна наша помощь! – крикнул Сокка и, достав, свой бумеранг, ринулся в бой с непонятным разозлённым духом, размером с крупное здание.
Я встретилась с взволнованным взглядом Катары и поняла, что нужно срочно что-то делать, иначе наши друзья канут в небытие. Я побежала за Соккой, подобрав на улице вилы, и тут же пожалела о своем решении. Хей Бай настолько опасен, что своим дыханием уничтожает любые постройки и двигается невероятно быстро. Ладно, Аанг и Сокка могут справиться и самостоятельно… Я на правах балласта просто спряталась за каким-то домом, и зря. Меня выбросило в сторону леса, где я, собственно, и потеряла сознание.
Придя в себя, я перевернулась на спину и, сфокусировав взгляд, поняла, что уже ночь, а над головой зелёная листва. На удивление, ничего не болело, так что я спокойно поднялась со своего места и осмотрелась кругом. Это тот самый лес, через который мы шли в деревню, но почему меня никто не подобрал? Я не настолько значительный персонаж? Ну да, конечно, моей жизнью можно легко разбрасываться, я же немаг! И будь я магом, вряд ли кто поможет мне.
Наплевав на всё, я поспешила вернуться в деревню к друзьям. На входе я заметила грустную Катару и помахала ей рукой, но та словно не заметила меня.
– Катара! – крикнула я, и меня не услышали. Я ужаснулась и громко сглотнула. Так, а что там было по сюжету?.. Аанг вроде как попал в мир духов, никто его не видел, там встретился с каким-то драконом… Я тоже попала в мир духов? Каким макаром? Я же, по сути, не отношусь к этому миру, так что меня не должны касаться такие тонкие вещи как пребывание в мире духов. Кто я такая, что быть здесь?
Я глубоко вздохнула. Стоит поискать Аанга, он мне поможет.
Развернувшись, я двинулась обратно в лес, а после вышла на пепельное поле. Я всматривались в небо, вслушивалась в окружающие звуки, но нигде не находила Аанга, словно его и вовсе здесь нет. Паника дала о себе знать. Не застряну же я в астрале навсегда?!
– Аанг! – мои попытки докричаться до мага воздуха тоже не дали плодов.
Я обессиленно упала на колени. Что делать теперь, я не могла себе представить. Нужно успокоиться и пораскинуть мозгами. Что мне может здесь угрожать?
Я бродила и туда, и сюда, искала себе хоть какое-то занятие, пока меня не найдёт Аватар.
– Эй! Кто-нибудь! – и снова в ответ тишина. – Есть кто живой?
Кричу, зову на помощь и всё без толку! Нужно было мне лезть в драку, из-за которой меня выбросило в астрал?
Я решила вернуться в деревню, где осталась Катара и где мне хотя бы спокойнее. Уже светало. И пока я шла, чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, но оборачиваться боялась. Мало ли что может со мной случиться, а если на меня не нападают только потому, что я не оборачиваюсь? К тому же совсем скоро я выйду на деревню.
В мою спину кто-то шумно выдохнул, заставляя обернуться. Я с криком отскочила назад и упала на пятую точку. Мама дорогая, э-это д-дракон?
Красная косматая морда с длинными усами, размером с меня, и жёлтые драконьи глаза, изучающие меня. По сравнению со мной и моей полупрозрачностью, дракон выглядел очень натуральным и, похоже, живее всех живых. Почему он меня видит?
– П-привет? – робко сказала я, не зная, что с ним делать.
Дракон переступил с ноги на ногу, похлопал глазами и выдохнул в мою сторону пар. Мне считать, что он понял меня?
– И ты меня видишь? – дракон кивнул. В этой вселенной довольно понятливые животные, не то что у в моём мире. – Знаешь, как мне вернуться назад в тело?
Дракон вытянул вперёд шею, приглашая меня прокатиться. Я заметила, что никаких крыльев у него нет, что делало его самым настоящим китайским драконом. Вау, никогда не летала на драконах! Вряд ли мне когда-нибудь предоставится подобный шанс, так что… Я без промедления села на шею, схватилась за массивные рога и объявила:
– Веди меня!– дракон сорвался с места похлеще летающего зубра. Ощущения такие, словно ты сменил грузовую машину на легковую.
Но дракон обманул мои ожидания и пролетел мимо деревни. Я подумала, что так нужно, поэтому просто молчала и смотрела вперёд, пытаясь понять, куда именно хочет сбагрить меня дракон. Был вариант, что меня сейчас отвезут в храм Аватара Року, но его дракон, я это помню очень хорошо, имел крылья, поэтому других вариантов я не имела.
Земля кончилась, и под нами распростёрлась водная гладь. Я перестала смотреть вниз и просто доверилась дракону. Через некоторое время показались первые клочки суши, перерастающие в материк. Я видела парочку вулканов, и до меня дошло, куда меня везут.
Страна Огня.
Не рановато ли мне сюда? И что вообще нужно этому чёртовому дракону?! Думает сдать мою душу Хозяину Огня Озаю? Нет, какой глупый вариант…
Мы не снижались, лишь облетали земли Страны Огня, словно дракон привёз меня сюда на экскурсию. Леса, деревни, городки и крупные города… А это очень смахивает на столицу… Всё наше путешествие у меня в груди стояло неприятное жжение, что-то наподобие изжоги, но не она. Мне это не нравилось, но когда мы покинули воды Страны Огня, мне стало намного легче. Странно… Что бы это могло значить?
Дракон вернул меня в деревню, куда вместе с нами вернулась с потухшим взглядом Катара с Аппой. Неужели Аанг ещё не вернулся? И куда пропал Сокка? Набивает свой желудок?
Я спустилась на твёрдую землю и посмотрела на дракона. Он подтолкнул меня к какому-то домику, где скрылась Катара, и я не стала противиться. Наверное, что-то серьёзное.
Зайдя в дом, я обомлела от увиденного. Моё тело мирно лежало на кровати, на край которой села Катара. Ну, со мной вроде все в порядке, ничего не сломано, даже царапин никаких нет, что меня несколько удивляло.
– Рина, скорее приходи в себя, – тихим голосом попросила маг воды. Её желание – закон, но на время. Понятия не имею, как выходить из астрала, может, просто войти в своё тело и всё?
Я легла на кровать и ощутила приятное покалывание в конечностях и чью-то тёплую руку, сжимающую мою. Наверное, я слишком резко села, раз от меня как ошпаренная отскочила Катара и в глазах потемнело. Ох, чёрт, в следующий раз буду осмотрительнее… Ещё и голова жутко болит.
– Рина, ты очннулась! – меня заключили в крепкие объятия, повалив обратно на кровать. – Ой, прости!
Катара помогла мне усесться, принесла воды и рассказала мне о последних событиях.
– Сокку забрал тот дух? И почему я не удивлена? – я поставила пустой стакан на тумбу. – А со мной что?
– Насколько я помню, тот дух разрушил дом и вместе с обломками полетела ты, – поясняла Катара. – Я удивлюсь, как после такого падения ты отделалась только головной болью.
– Я сама себе удивляюсь, – промолвила я, потирая виски. – Катара, ты не поверишь, но меня, походу, выбросило в мир духов.
– Ты права, я тебе не верю, – миролюбиво ответила девушка. – Ты пробыла в отключке целые сутки, неудивительно, что тебе могло что-то почудиться.
– Нет же! – возразила я, готовая доказывать свою правоту. – Всё было по-настоящему! Я проснулась в лесу, потом вышла к деревне и увидела тебя, но ты меня не видела! Я провела ночь, блуждая по пеплу, и подумала вернуться к тебе, но тут за мной оказался дракон! Это чистая правда, клянусь!
– Дракон? Очень странно… – Катара задумалась. – Насколько мне известно, драконы – истинные маги огня, а какой-то девушке из Царства Земли вряд ли получится из увидеть.
– На что ты намекаешь?
– Ни на что, просто никак не возьму в толк, – призналась девушка и окинула меня взглядом. – Если тебя, и правда, как ты выразилась, выбросило в мир духов, почему там оказался дракон? Мне казалось, драконы относятся к Стране Огня.
– Во-первых, Катара, если ты хочешь уличить меня во лжи, то ты не там роешь, – я откинулась на подушку и скрестила руки на груди, укоризненно взглянула на подругу. – Во-вторых, я не меньше твоего хочу узнать правду. Меня пугает незнание.
Катара вздохнула. Больше нам было не о чем говорить, поэтому я предприняла попытку встать с кровати и подышать воздухом, чтобы нормализовать своё состояние. Аппа спал в стороне, солнце едва ли касалось горизонта. Вроде бы совсем скоро вернётся Аанг.
Прошло около трёх часов, прежде чем Аватар наконец-таки вернулся, но не один, а вместе с Хей Баем. Я затаилась в доме вместе с другими жителями деревни и стала ожидать завершения конфликта с разгневанным духом.
– Ты дух этого леса, – услышала я голос Аанга. – Я тоже расстроился, когда увидел, что случилось, но посмотри сюда… Лес возродится!
Звуки снаружи стихли, и я осмелилась выглянуть в окно. Огромная панда уходила в сторону леса, оставляя позади себя бамбуковые заросли, из которых вышли все пропавшие люди, включая Сокку. Я выбежала из укрытия и набросилась на воина воды.
– Рина, пожалуйста, отпусти меня! – нетерпеливо простонал Сокка, и я непонимающе посмотрела на него. – Мне нужно в туалет!
Парень удрал в кусты, а я прыснула от смеха. Ох, уж этот Сокка… Когда всё наладилось и жители засыпали Аватара благодарностями, Аанг рассказал нам про солнцестояние и про необходимость побеседовать с Року насчёт кометы. Так как солнцестояние должно состояться следующим днём, мы не стали зря терять время.
– Аанг, ты не можешь лететь один! – возразил воин воды.
– Ребята, я не хочу, чтобы вы пострадали! – отвечал Аанг, стоя на своём. – Храм Аватара Року находится в Стране Огня, а его захватили маги огня! Это очень опасно!
– Аанг, тебя не стоит отпускать одного, – наконец встряла я. – Если маги огня тебя поймают, то всем нашим планам конец, а так у нас будет возможность за тобой приглядывать и в случае чего уберечь. Так ведь, ребята?
Катара и Сокка согласно кивнули, поддерживая меня, и Аанг сдался. Теперь же мы на всех парах спешила на остров Року, ибо рассвет не за горами. Разумеется, мы не могли не прихватить с собой хвост из корабля принца Зуко. Хм, давненько я его не видела.
– А это входило в наши планы? – полюбопытствовала я, тыкая пальцем в маленький кораблик. Сокка тут же оказался подле меня и негодующе сказал:
– Как он нас находит?
– Загадка человечества, – я перебралась к Аангу. – Аанг, нужно срочно ускориться ,если мы не хотим быть поджарены!
– Аппа, скорее!
С корабля Зуко был запущен огненный шар, но благодаря ускорившемуся Аппе, мы благополучно увернулись от летящего снаряда. Можно было облегчённо вздохнуть, но…
– Блокада! – крикнул Сокка, отчего я чуть не вывалилась с седла.
– Мы уже на подходе к Стране Огня, раз нас встречает блокада, – бросила я и вновь выглянула за борт, чтобы проверить наличие корабля изгнанного принца. Ещё плывёт, гад.
Аппа стремительно приближался к двум ровным рядам огромных кораблей Страны Огня, кажется, заряжающих орудия.
– Сейчас будет жарко, ребята! – оповестила я друзей в тот самый момент, когда огненные шары полетели в нашу сторону.
Аппа уворачивался от летящих снарядов как мог. Дым, запах гари и шум орудий, доносящихся до нас – всё это относилось к Столетней войне. На протяжении ста лет другие народы страдали от рук Хозяина Огня. Их дома сжигали, людей убивали…
Снаряды продолжали градом сыпаться на нас. Мы поднялись над облаками, но и это не дало нам никаких результатов, только усугубило наше положение. Я схватилась за руку Сокки. Парень посмотрел на меня, но ничего не сказал и сжал мою руку. Аппа нырнул вниз, и нас с Соккой под действием гравитации подняло над седлом и мы оказались в свободном падении. Я обняла парня, чтобы нас не отнесло в разные стороны.
– Мы умрём! – кричал он мне в ухо. Паникёр!
Сводное падение наконец прекратилось, и мы упали на что-то твёрдое. Я отлипила от себя крикливого Сокку и осмотрелась.
– Вы целы? – спросила Катара. Фух, мы в безопасном седле Аппы. Относительно безопасном.
Зубр петлял в воздухе, избегая попадания огненных шаров, отчего нас изрядно раскачивало из стороны в сторону, как в лодке на Южном полюсе. Когда нам наконец удалось прорвать блокаду, я почувствовала неприятное жжение в груди.
– Да! Мы сделали это! – восторгался Сокка, пока до меня плохо доходило осознание произошедшего. – Рина, ты в порядке?
– Да, конечно, – я судорожно выдохнула и прикрыла глаза. – Укачало.
Наверное, это было единственно верным ответом. Через некоторое время мы достигли точки на карте и высадились на острове Року. Моё состояние не улучшилось, наоборот, стало ещё сильнее жечь в груди.
– Рина, плохо выглядишь, – я усмехнулась словам Катары. Моего оба коснулась почему-то холодная рука. – Ты вся горишь!
– У неё поднялась температура? – не понял Аанг. Я стиснула зубы и уперлась руками в шерсть Аппы.
– Всё нормально, я справлюсь, а вы идите без меня, – вымолвила я и махнула друзьям рукой. – Идите! У нас мало времени!
С горем пополам ребята ушли в храм, оставив меня на попечительство Аппы. Я кое-как забралась в седло и стала ждать, когда вернуться ребята. Ох, как всё это не вовремя! Что со мной творится? Какая-то чертовщина!
Провалявшись в седле какое-то время, я почувствовала, как Аппа начал подниматься, а потом в седле появились Сокка и Катара. Все уже закончилось, да? Оглушительный взрыв прогремел позади нас, и, немного придя в себя, я увидела позади разрушенный храм Аватара Року. Оно ведь того стоило, правда?
– Рина, тебе легче? – спрашивала Катара, когда мы спешили прочь с территории Страны Огня. Чем дальше мы улетали, тем лучше становилось мне и пропадало жжение в груди.
– Да, всё в порядке, – улыбнулась я, а в душе недоумевала. Со мной определенно что-то не так, но что?