Неудачный разряд

Глава 15. Северное племя Воды

Два дня непрерывного полёта в одном и том же направлении. От вида сплошного океана меня начинало мутить, а сидеть всё время в седле мне уже надоело. Всё тело болело от неудобного лежбища. Ох, представить себе не могу, каково сейчас приходится Аппе. Ведь это он тащит на себе живой груз и летит без продыху два дня. Ну и выносливый у нас зубр.
– Сколько можно? – простонал Сокка где-то поблизости. – Где это племя Воды?
– Сокка, может, ты сам понесёшь нас на своей спине? – сорвался Аанг.
– Да, полезайте все ко мне на спину! – я прыснула и пнула парня под зад. – Эй!
– Прекрати, Сокка, и так тошно, – попросила я и снова прикрыла глаза. Чёрт, на что я только подписалась?
Аппа спустился совсем низко, а после я почувствовала резкий уход в сторону и плюх на воду. Движение прекратилось, но тут же появились восторженные голоса ребят. Я распахнула глаза, приподнялась в седле и оценила обстановку. Аппа застрял во льду, нас спешно окружали маги воды на лодках. Неужто мы нашли Северное племя Воды?
– Сокка, ты проспорил! – я оживилась и задорно хлопнула по плечу парня. – Говорила я, что нам быстрее найдут!
Воин воды что-то нечленораздельное пробурчал себе под нос и вытащил из кармана свою последнюю золотую монету. Я усмехнулась своей маленькой победе, но радость прошла быстро, как только маги воды враждебно покосились на нас. В их синих глазах не было и капельки гостеприимства!
– Что будем делать? – шёпотом поинтересовалась я у Аанга, так как он Аватар и как бы ему всё это предстоит разруливать. – Нужно сдаваться.
– Мы поговорим, – спокойно ответил мне кочевник и спустился с Аппы на лёд, поближе к магам воды. – Я Аватар!
Но хозяева и без него знали, кого встретили. Летающий зубр мог принадлежать только воздушному кочевнику, а так как Аватар – последний маг воздуха, то несложно сложить два плюс два.
Маги воды приняли более менее миролюбивое состояние, но всё же они были готовы к любым нападкам с нашей стороны. Да, если что, мы ребята нервные, два дня в пути, поэтому можем выкинуть что-то эдакое. Сейчас прибудем в Северное племя Воды, нам предоставят личное местечко и позволят нормально отдохнуть. Конечно, я не против путешествий на Аппе, но и ему нужен отдых, как-никак два дня тащил всех нас. Медаль ему за выносливость и невероятное терпение.
Лёд вокруг зубра растаял, и теперь Аппа мог спокойно плыть за магами. Плыли не так, чтобы долго, но высокой белоснежной стены раньше видно не было. О, теперь понятно, почему Северное племя Воды ещё держится. У них вон какая стена, мощная защита! А на Южном полюсе было нечто подобное? Если и было, то полностью разрушено, а от былого величия остались только жалкие палатки. Печальная история.
– Северное племя Воды, наконец-то…
– Просто невероятно.
Стена грузно опустилась вниз, и мы проплыли дальше. Одна стена позади нас закрылась, и хлынул поток воды, поднимая нас вверх. Вскоре мы оказались в водах самого города…
– Уж здесь-то мы точно найдём учителя! – воодушевлённо проговорил Аанг, любуясь магией воды.
Город поражал своими снежными постройками и величием. Всё это сделано руками самих магов воды, да ещё и как искусно! Целое искусство, не иначе. Снег игриво блестел на снегу, переливаясь разными цветами, будоража взор. Между домами проходили водные каналы, через которые осуществлялся транспортный поток.
Краем глаза я заметила, как Катара и Аанг с большим восхищением озирались по сторонам. Наконец-то мы достигли Северного полюса, где теперь найдём нашим магам учителя водной магии. Сколько воды утекло с того дня, как мы познакомились? Два с половиной месяца? Достойный срок, чтобы сдружиться и действовать как одна команда. Мы поставили себе цель – мы её достигли. Я рада за друзей, но сейчас меня интересовало кое-что другое. Северные духи, которые могут сказать немного больше самого Аватара Року. Только, как мне из найти? Сами меня найдут, как Шинго или Року? Выясним это позже, а пока стоит немного отдохнуть.
Аппа следовал за лодкой с умелыми магами воды. Я заметила кое-что очень любопытное: среди всех увиденных мной магов воды не было женщин. Странно, очень странно. Разделение обязанностей в племени действует подобным образом или что-то ещё? В скором времени узнаем и это.
Мимо нас на дорогой лодке (я была уверена в этом на все сто процентов) проплыла какая-то важная персона с полностью белыми волосами, обрамляющими смуглое лицо. Не принцесса ли Юи? А ведь точно, она! Удивительно, так ровно держит спину и даже по сторонам не смотрит. Какое хорошее воспитание у принцессы, любопытно… Думаю, Сокке тоже.
Парень вылез из седла на хвост Аппы и провожал принцессу Юи влюблённым взглядом. Ох, розовые сопли пошли. Какая мерзость! Хотелось толкнуть Катару в бок, но я пожалела её, позволив и дальше любоваться местными красотами. Пусть, она заслужила это.
Нам выделили лучшие апартаменты на всём Северном полюсе, если, кончено, у вождя и принцессы не лучше. Внутри было просторненько и уютно, даже тепло, но не настолько, чтобы стянуть с себя ненавистную мне шубу! Мне в ней ещё и спать придётся?! О нет! Долго мы пробудем на Северном полюсе? Надеюсь, мои друзья освоят магию воды быстро, в противном случае, сама угоню в Царство Земли. Не знаю, каким образом, но способ всегда найдётся, верно?
– Здесь хорошо, – проговорил Аанг, довольный обстановкой. – Кстати, нас сегодня пригласили на ужин к вождю племени. Там мы уж точно найдём учителя!
– Ужин у вождя? – переспросила я и плюхнулась на расстеленные на полу шкуры, которые показались мне тёплыми, и не прогадала. – А что? Мы же всё-таки важные персоны.
– Рина, не забывай, что мы только гости, – Катара тут же отбила возродившееся настроение. – Только попробуй испортить вечер!
– Ты это мне говоришь? – с вызовом спросила я, а затем указала на Сокку, устроившегося на других шкурах. – Скажи своему брату, чтобы не испортил! К слову, не из-за одной меня у нас вечные проблемы.
– Вообще-то! – воин воды многозначительно поднял указательный палец вверх. – Это не я сигаю вниз без планера.
– А… – я хотела контратаковать упоминанием какого-нибудь косяка Сокки, но что-то не смогла припомнить. Неужели так мало косячил или я не за всем следила? – Ладно, сдаюсь!
Кажется, от меня больше проблем, чем пользы. Как-то даже обидно.
– Не обижайся, Рина, – Аанг положил мне руку на плечо. Я тяжело вздохнула и подняла на него уставшие глаза. – Может, ты ещё не раскрылась? Твой дебют наступит, вот увидишь.
– Спасибо, Аанг, за поддержку, – я улыбнулась кочевнику и покосилась на брата с сестрой. – Другие только и умеют, что припоминать мои ошибки.
Катара возмущённо ахнула, но ничего говорить не стала, Сокка же забил на наши проблемы и уже витал в облаках с воображаемой Юи. Я глубоко вздохнула, вспоминая последнюю встречу с Зуко.
Я что-то почувствовал…
Его слова заставляли меня испытывать приятные мурашки по коже. Его слова не звучали, как полноценное признание, но намёк на него был. Или я себе напридумывала? Зуко же не просто так открылся мне, верно? Он доверяет мне, может, как другу, не могу знать наверняка, но это уже что-то. Если вспоминать сюжет мультфильма, принца было трудно переубедить, кажется, вплоть до третьего сезона. Всё время гонялся за Аватаром, потом что-то осознал и вроде бы присоединился к команде. Зуко прошёл долгий путь, а тут как-то сразу решил измениться. Просто так ничего не бывает. Это точно связано со мной.
Не долго думая, каждый устроился поудобнее и уже спал.
Вечером мы отдохнувшие пошли на ужин к вождю. На торжестве собралось много народу. Нас посадили за одним столом с вождём Арнуком, что несказанно повышало мою самооценку.
– Сегодня мы приветствуем нашего брата и нашу сестру с Южного племени и нашу подругу с Царства Земли, – Арнук указал на нас, сидящих по левую руку от вождя. – Они привезли нам особенного, дорогого гостя, того, кого многие считали до сих пор ушедшего из нашего мира… Аватара!
Гости радостно зааплодировали скорее Аангу, чем нам.
– Сегодня мы также празднуем шестнадцатилетие моей дочери, – вождь отошёл в сторонку, показывая во всей красе девушку с белыми волосами. – Принцесса Юи достигла брачного возраста.
Услышав это, я чуть не подавилась едой. Катара с упором взглянула на мен, попросив вести себя потише. А я что сделаю? Меня очень удивил возраст, с которого в племени Воды могут вступать в браки. И что потом? Беременна в шестнадцать? Просто замечательно! Ох, до чего же суровы законы! Не удивлюсь, если у принцессы будет брак по расчёту, какие обычно присутствует в богатых семьях. Хорошо, что у меня пока есть все шансы завести нормальную семью.
– Спасибо, отец, – Юи коротко кивнула Арнуку и обратилась к собравшимся. – Да прибудут с нами великие духи Луны и Океана!
Дальше слушать не пришлось, я уловила нужную для себя информацию. Духи Луны и Океана… Люди племени Воды должны знать о них очень много, что было бы весьма кстати, но кого просить о помощи? Я, конечно, подруга Аватара, но излишняя заинтересованность в духах может отразиться на нашем авторитете. Кто-то может усомниться во мне. Я зашла в тупик, нужно больше отдыхать, тогда мозг сможет что-нибудь придумать, а так… Пустая трата времени и энергии.
Я перевела усталый взгляд на представление магов воды. Очень красиво, правда, но я жутко устала. Лучше покину пиршество, пока не уткнулась носом в тарелку, иначе будет жутко неудобно перед хозяевами.
– Катара, – Я тихонько толкнула подругу вбок, чтобы та обратила на меня внимание. Маг воды нехотя отвернулась от представления и вопросительно изогнула бровь. – Если что, я ушла к нам, хорошо?
Катара поджала губы и кивнула. Я извинилась перед Арнуком и Юи, а уже после ушла в наши апартаменты. Там меня сразу сморило.
Я проснулась от разговоров в нашем домике. Недовольно раскрыла глаза и уставилась на шумевших Аанга и Катару, а вот Сокку среди них я почему-то не видела. Успел сбежать?
– Вы чего орёте? – пробурчала я, вставая и потягиваясь. – Некоторые люди ещё спят в это время.
– Прости, Рина, – произнёс Аанг. – Мы просто немного волнуемся.
– А есть повод для волнений?
– Ты рано вчера ушла, – ответила Катара на мой вопрос. – Арнук познакомил Аанг с нашим будущим учителем водной магии. Его зовут Пакку.
– Вот оно что, – я удивлённо вскинула брови. – А Сокка куда удрал?
– Город изучать, – что-то мне подсказывает, что не только город изучать побежал наш парень.
– Катара, Аанг, вы же против, если я с вами пойду? Посмотрю, может быть, чему-нибудь научусь, – ребята переглянулись между собой, а после согласно кивнули мне.
– Если ты не будешь мешать нам, – я закатила глаза.
– Катара, ты за кого меня принимаешь? Думаешь, я не в состоянии спокойно посидеть в сторонке? Ничего же не случится! На крайний случай заморозишь меня, но только если других вариантов не будет.
– Катара, мы должны доверять друг другу, – вступился за меня кочевник, за что я благодарно улыбнулась ему. – Рина просто посмотрит.
– Хорошо, – девушка сдалась.
– Ты не пожалеешь!
Мы вышли из домика и направились прямиком к учителю Пакку. Путь наш лежал к площади перед дворцом.
– Жду с нетерпением наш первый урок! – никак не мог успокоиться Аанг, плохо скрывая волнение.
– И я тоже, – с такими же чувствами отозвалась Катара. Я, возможно, разделяла их рвение, но не так, чтобы очень. В конце концов я же не маг воды.
Старик стоял спиной к нам, управляя водой и, кажется, не обращая ни на кого внимания. Может, не стоит его беспокоить?
– Доброе утро, учитель Пакку! – прокричал Аанг, махая рукой старику. Вода упала, и этим всё сказано. Пакку был сосредоточен на удержании воды, а наш нетерпеливый маг воздуха ему помешал. Отлично!
– Да-да, конечно! – раздражённо бросил нам учитель. – Подходите смелее, я не сосредотачиваюсь!
Я была права, но вовремя удержать Аанга не смогла или не захотела.
– Это мой друг Катара, я вам о ней говорил, – представил мага воды Аанг.
Пакку повернулся к нам с кислой миной и оценивающе глянул на Катару. Не нравится мне его взгляд…
– Прошу прощения, – он сделал себе изо льда сидение и опустился на него, закинув ногу на ногу, – произошло недоразумение. Вы не говорили, что ваш друг девушка.
Мы переглянулись между собой. О чём он? Ему принципиально, кого обучать?
– В нашем племени женщинам запрещено изучать магию воды, – ответил ошеломил нас всех. Теперь всё встало на свои места, поэтому я не видела среди магов воды женщин! – Я не буду вас учить.
– Как это вы не будете меня учить?! – Катара начала возмущаться и пошла в наступлении на старика Пакку. – Я приехала с другого конца света не для того, чтобы мне сказали «нет»!
– Нет! – настаивал на своём учитель.
– Но в вашем племени должны быть маги воды!
– Есть женщины, – подтвердил старик, – но они учатся врачеванию с помощью магии воды у Югоды. Она с радостью возьмёт вас в ученицы, несмотря на ваше отношение.
– Я не хочу врачевать, а хочу драться! – стояла на своём девушка.
– Это видно, – бесцветно отозвался Пакку. – Но у нашего племени есть обычаи, правила.
– У вас плохие правила!
– Да! – вмешался Аанг. – Они несправедливы! Если не будете учить Катару, то…
– То что? – старик поднялся со своего места, с вызовом глядя на Аватара.
– Тогда и я не буду у вас учиться! – заявил кочевник, развернулся и пошёл прочь с площади.
– Тогда учитесь сами! – без всякого сожаления бросил Пакку. – У вас отлично получится.
– Подожди! – крикнул вдогонку Аангу Катара, а учителю кинула: – Аанг не хотел.
Маг воды догнала кочевника и объяснила ему важность его занятий с Пакку, хоть он и противный старик, с чем я была полностью согласна. Аанг, огорчённый тем, что Катара не будет учиться вместе с ним, поплёлся обратно к старикашке, а Катара направилась к Югоде. Я тут покумекала и решила, что отправлюсь вместе с подругой на курсы врачевания. Всяко полезно, к тому же с нашими приключениями-то.
– Катара, забей ты на старикашку! – советовала я. – Он не виноват в том, какие в племени существуют правила. Их ведь не сегодня придумали!
– Так ты ещё и на его стороне! – гневно проговорила девушка, готовая меня заморозить.
– Нет, я просто говорю то, что вижу и слышу, – сказала в свою защиту я. – Я бы на его месте тоже не стала идти против правил, потому что это грозит нарушением вековых традиций. Представь, если ты возьмёшься практиковаться в боевой магии воды, то и другим девушкам тоже захочется, но кто останется врачевать? По-моему, стоит сходить к этой Югоде, чтобы в случае чего спасти кому-то из нас жизнь. Ты не согласна со мной?
– Согласна с тем, что врачевание полезно, – Катара чуть подостыла, но злость в ней кипела. – Но я хочу драться!
– Катара, я тоже многого хочу! – взорвалась я и удивилась самой себе. – Приходится работать с тем, что имеем! Хочешь что-то изменить – валяй!
Я ускорила шаг, но тут же остановилась, глубоко дыша. Чёрт, с этими разборками забыла о своих проблемах.
– Прости, Катара, но у меня появились неотложные дела, – я тут же припустилась, оставляя ошеломлённую девушку позади себя.