Неудачный разряд

Глава 14. Размышления

Прошло несколько дней, как мы расстались с Зуко. Я не знала, что меня может ждать впереди. Сюжет, который мне когда-то был известен больше не существует, поэтому придётся рассчитывать на своё везение и благосклонность судьбы.
Со своим драконом я пробовала наладить контакт. Медитировала, но толку мало. Может быть, это просто не моё? Стоит найти другой способ связаться с драконом, потому что ждать, пока он сам соизволит явиться я не собираюсь.
Пару раз мы останавливались на севере Царства Земли, где слушали рассказы о магах воздуха. Было очень интересно и познавательно, и мы узнали, что некоторые местные жители видели летающих людей. Аанга это заинтересовало, и теперь мы на всех порах мчались в Северный храм Воздуха. Ох, полюбуюсь я местными видами архитектуры…
Становилось всё холоднее, поэтому мне пришлось надеть на себя ненавистную мне голубую шубу. К сожалению, ничего лучше во время путешествия я не нашла. Проклятье!
– Аанг, а Северный храм Воздуха очень красив? – полюбопытствовала я, потягиваясь в седле. Нужно себя хоть чем-то отвлечь.
– Очень! – радостно ответил кочевник и повернулся к нам. – Если будет время, можем посетить и Западный храм.
– У нас нет на это времени! – вмешался в наш разговор Сокка. Я тяжело вздохнула и скрестила руки на груди.
– Сокка, не порти весь настрой! У нас будет время, в этом я уверена, не сейчас, конечно, но в будущем, да.
– Например, когда закончится война, – бросил воин воды. – Сейчас нам нет дела до изучения храмов! Аанг, прости.
– Ничего, – ответил с улыбкой маг воздуха и вернулся к управлению Аппой. – Уверен, будет время.
– А почему Западный храм Воздуха? – я вернулась к теме нашего разговора.
– Это женский храм.
– А если я девушка, то мне должно там понравиться? – весело спросила я.
– Уверен, что да, – беззаботно сказал Аанг.
– Это всё очень хорошо, – вступила Катара. – Полезно узнать о храмах магов воздуха чуть больше, к тому же, от самого воздушного кочевника.
– Спасибо, Катара.
Ещё немного мы пролетели в молчании, но вот в небе над нами что-то пролетело. На ум пришло лишь одно: летающие люди. Конечно, не были исключены и птицы, но мы же направлялись к Северному храму Воздуха, где видели летающих людей. Значит, мы достаточно близки к цели нашего небольшого путешествия.
Рядом пролетало всё больше людей на планерах. Я внимательно смотрела на всех этих людей и всё больше убеждалась в том, что Аанг – последний маг воздуха в мире. Местные жители одевались в стиле Царства Земли, но они сумели научиться летать подобно магам воздуха. Любой при желании научится летать.
– Это не маги воздуха! – разочарованно протянул Аанг. – Они лишь притворяются ими! А как они летают на планерах? Это делается совсем не так!
Аанг подхватил свой планер и упал вниз. Я сразу перескочила через седло к узде зубра и взяла управление на себя. Через пару секунд в небе рядом с остальными людьми появился Аанг. Честно говоря, из общей массы планеров планер Аватара сильно выделялся. Не своим цветом или строением, а плавностью и лёгкостью движения. Вот это я понимаю, сразу видно истинного мага воздуха.
Сам храм впечатлял своими размерами, и если бы не дым, исходящий изнутри, я бы оценила его очень высоко. Но дым… Что происходит? Очень похоже на фабрику, но так ли это?
Вокруг нас стало слишком много любителей поглазеть, и Аппе не нравилось из присутствие. Пришлось экстренно снижаться. Я дёрнула поводьями, и Аппа опустился на площадке храма Воздуха. Аанг продолжал лететь, демонстрируя свои навыки. Его соперник не отставал, а с земли его подбадривали.
– Давай, Тео!
– Покажи этому лысому!
Я только усмехнулась. Группа поддержки у немага впечатляющая. Вскоре от Тео появился заметный серый след, рисующий что-то в воздухе. Я засмеялась, когда увидела портрет Аанг с кислой миной. Ой, а у Тео талант! Ему стоит продолжать в том же духе, и он станет очень знаменитым человеком.
Кочевник немного повыпендривался, демонстрируя свои невероятные навыки, и, наконец, опустился на площадку. Тео посадил свой летающий аппарат, его крылья сняли, и только теперь я смогла увидеть этого человека под другим углом. Тео – инвалид, но это не делало его менее интересным. Он, кажется, ровесник Аанга, и мне стало его очень жаль. Как давно Тео не ходит? Есть ли шанс на восстановление или нет? Как он справляется со своей болезнью? Но счастливая улыбка на его лице говорила о том, что не ищет поводов для уныния и это хорошо. Он не может ходить, зато умеет летать.
Тео подкатил к нам, широко улыбаясь.
– Ты настоящий маг воздуха! – восхищался он. – Ты, наверное, Аватар! О тебе столько говорят!
– Спасибо, – смущённо произнёс Аанг, почёсывая затылок.
– Это планер-кресло? – Сокка заинтересованно закрутился вокруг кресла Тео и его аппарата.
– Нравится? У моего отца ещё много изобретений.
Тео пригласил нас на экскурсию по храму. У меня было плохое предчувствие насчёт всей этой затеи, но я никого не останавливала. Думаю, грядущее пойдёт нам всем на пользу.
Как только мы вошли в большое помещение, удивлённо ахнули. Повсюду петляли чёрные от копоти трубы, где-то пропускал пар и дым, а в воздухе видал запах мазута и ржавчины. Я точно на заброшку попала, да только на очень обитаемую заброшку. На стенах храмах рисунки испорчены трубами и изуродованы трещинами. От былой истории воздушных кочевников не осталось и следа. Она погрязла в чёрных пятнах прогресса.
Сокка восхищался творением отца Тео, но Аангу было больно видеть, каким стал некогда сильный Северный храм Воздуха. Представить себе не могу, насколько тяжело принять это. Может, это будет сравнимо с тем, как ты после долгого пребывания на другом конце страны возвращаешься на свою родину и видишь, как всё до жути изменилось. Нет привычных тебе качелей, деревьев и беседки, но вместо них теперь стоит чужая постройка. Ты не давал согласия на снос, но кто тебя станет спрашивать? Ты был в другом городе, тебя давно не видели на родине, посчитали, что будет целесообразно использовать пустующую зону под свои удобства. И ведь ничего не скажешь, правда? Или ты будешь докапываться до собственника, тщетно просить его вернуть всё на место, угрожая судом? Оно тебе нужно? Но больно, верно?
Мы продолжали идти по храму. Не было и уголка свободного от сети труб. Я чувствовала все переживания Аанга, ему нелегко сдерживаться, но он старается по возможности понять людей, поселившихся здесь. Может, им было нужнее? Свято место пусто не бывает.
Пройдя через мост, мы оказались в уцелевшем месте со статуями монахов.
– Хоть что-то осталось на месте, – Аанг слабо улыбнулся, надеясь, что место так и останется пустым, но…
– Берегись! – раздался голос за стеной, и статуя была разбита тараном. Помимо грохота падающих обломков я услышала, как совсем рядом треснуло терпение мага воздуха.
Из облака пыли к нам вышел забавный инженер со странными бровями. Генетика или нелепая случайность?
– Это что такое? – строго спросил он нас. – Разве не знаете? Находиться на стройке опасно! Мы расчищаем место для бани.
– Вы только что разрушили священную статую ради какой-то бани?!
– Но от местных жителей начинает смердеть, – проговорил разрушитель.
– Это от вас смердит! – кочевник достиг точки кипения.
Аанг вложил всю свою силу в удар, и таран вылетел из храма, пропадая в тумане. Фух, хорошо, что я нахожусь на одной стороне с Аватаром.
Механист (если не ошибаюсь) лишь недоумённо хлопал глазками, силясь понять, что только что произошло.
– Это священный храм! Я знаю, каким он должен быть! – не сдержался малец, бывает. – Здесь жили монахи!
– Монахи? Но тебе только двенадцать, – Механист задумчиво почесал бороду. Тео подъехал к нему и сказал:
– Отец, это Аватар! Он приходил сюда сто лет назад!
– Кто вас сюда впустил?
А далее мы услышали историю о том, как люди Механиста пережили наводнение. Тео был мал и сильно пострадал, да ещё и мать потерял. Отец Тео случайно набрёл на этот храм и подумал, что здесь будет безопасно. Механист рассказывал очень живо и интересно, как он впервые увидел рисунки на стенах храмах и огромные веера, то бишь планеры, и подарил своему сыну новые возможности. Это так трогательно, что мы с друзьями невольно пустили слезу. Кроме Аанга.

*****

Сокка отправился с Механистом, так как наш воин воды просто тащился от изобретений второго. Два гения нашли друг друга. Я, Катара и Аанг шли следом за Тео в ту часть храма, которая, по заверениям нашего проводника, осталась не тронутой.
– Это тот же механизм, что и в другом храме, – проговорила маг воды.
– Я не стану открывать эти двери, – произнёс серьёзным тоном Аанг. – Пусть хоть эта часть останется прежней.
Тео возражать не стал и согласился с кочевником. Рада, что парень понимает его.
– Тео, а можно воспользоваться планером? – у меня было безумное желание испытать на себе все прелести полёта не на зубре.
– Да, конечно! – Тео воодушевился этой затеей.
Я очень долго уговаривал Катару, чтобы и та тоже решилась полетать. Упёртая же она оказалась!
Я стояла на той самой площадке и смотрела вниз, думая, что же скрывается за туманом внизу. Наверное, равнины или вода. Тео объяснял принцип работы с планером.
– Тебя понесёт ветер. Он удерживает что-то внутри тебя. Это что-то легче воздуха. Оно с тобой с рождения.
Катара с опаской глянула вниз и шумно сглотнула.
– Кажется, я родилась без этого что-то, – струхнула наш маг воды.
– Это дух, – произнёс Аанг.
Дальше я никогда не слушала. Меня неимоверно тянуло вниз, и сопротивляться этому желанию, я была просто не в силах. Не знаю, что двигало мною тогда, но это чистое безумство. Повернувшись спиной к пропасти и раскинув руки в стороны, я просто упала вниз без всякого планера.
Встречный ветер бил в затылок и трепал мои волосы. Невероятная лёгкость и свобода, так что я полностью расслабила своё тело и позволила просто стремительно падать вниз. В тот момент я ни о чем не думала, мой разум был абсолютно пуст.
Туман… Словно я тонула.
Вокруг меня был только туман. Я больше не чувствовала падения, просто зависла в воздухе. Перевернувшись, я увидела перед собой лохматую морду дракона…
– Безумная…
От неожиданности у меня перехватило дыхание. Дракон впервые со мной заговорил. Его голос скрежетал, но это не мешало ему звучать размеренно.
– Но от этого ты мне ещё больше нравишься, – продолжал говорить дракон, всё больше поражая меня.
– Говоришь, – выдохнула я, не найдя других слов.
– Говорил, говорю и буду говорить, – произнёс дракон и приблизился ко мне.
– Почему ты раньше молчал?! – не сдержалась я. – Мне нужны были ответы!
– Я изучал тебя.
– Что? Зачем? Почему ты вообще пристал ко мне?
– Было интересно, почему такую девушку, как ты, выбросило в этот мир, – он заинтересованно летал вокруг меня. – Долго ломал голову… Ничем особенным ты не выделялась, но потом меня осенило.
– Неужели?
– Сарказм не уместен, – он обиделся? – Нас не представили. Я Шинго.
– Рина.
– Рина, твоё появление не случайно, – Шинго остановился передо мной. – Помню, ещё во времена львов-черепах первым был огонь, а затем другие стихии. Нисколько не сомневаюсь, что ты первая, но далеко не последняя. Как в цикле Аватара, огонь, воздух, вода…
– Подожди, – я ничего не понимала. – Почему не случайна?
– Существует некое предсказание, – загадочным голосом произнёс дракон. – Чужак возродит былой огонь.
– Что это значит?
– Не знаю, – ответил Шинго, Ноя почувствовала в его словах ложь.
– Шинго…
– Упс, тебе пора возвращаться к друзьям.
Мне не дали возможности нормально поговорить с драконом. Меня просто выбросило в реальность, и я снова падала. Скорое приближение земли меня теперь пугало, и как спасаться, я даже не представляла. Чёрт, чем я только думала, когда решила полетать без планера?!
Мне несказанно повезло, когда меня подхватили. Я в безопасности, но надолго ли? Туман закончился, и показались стены храма. Меня держал Аанг, и выражение его лица пугало. До жути спокойное, даже хладнокровное. Интересно, что теперь он обо мне думает?
Мы приземлились на той самой площадке. Катара стала орать на меня за мою неосторожность, я лишь молча выслушивала её, думая о Шинго и глупом пророчестве. Что за хрень? Кому я вообще сдалась?
– Это было безрассудно!
– Да, Катара, я тебя услышала, – проговорила я и взглянула на мага воды и стоящий рядом с ней планер. – Летать будешь или передумала?
Катара перевела взгляд на планер и нервно хихикнула.
– Расхотелось, – ответила она. Я покачала головой. Да…
– Струхнула? – Катара укоризненно глянула на меня и сощурила глаза. Я улыбнулась, удовлетворённая реакцией подруги. – Я вон, – указала на пропасть, – без планера летела, а ты с планером боишься. Аанг спас меня, спасёт и тебя, не беспокойся.
Маг воды ещё долго сверлила меня взглядом, а потом подобрала планер, поудобнее устроилась и аккуратно посмотрела вниз. Я тихо толкнула Катару в спину, и та понеслась на всех порах вниз, крича от страха. Наконец свободное падение закончилось и ветер, подхватив планер, понёс его выше, и теперь Катара возвышалась над нами, крича уже от радости. Тео на своём планере тоже пустился в полёт, и я тоже потянулась к планеру, но Аанг преградил мне дорогу.
– В чём дело?
– Не думаю, что это хорошая идея, – произнёс кочевник с доброжелательным видом. Я провела рукой по лицу и тяжело вздохнула.
– Да, я со странностями, – призналась я и попробовала оттеснить Аватара в сторону. – Ничего страшного не случится, если я немного полетаю. Когда-нибудь это умение, возможно, спасёт мне и вам всем жизнь.
Мои слова не были достаточно убедительными, и Аанг не сдвинулся даже с места.
– Сомневаюсь, что тебе придётся летать, – скептически сказал кочевник. – У нас же есть Аппа, и я сам отлично справляюсь!
– А что ты скажешь насчёт Катары? – я указала рукой на парящую в небе девушку. – Она ведь может летать, а чем я хуже?
Аанг задумался, и его короткой заминки вполне хватило, чтобы я проскользнула мимо него и подхватила планер, уходя на нём вниз. Слишком долго мальчик думает, так и убить ведь могут.
Мы парили недолго. По совету Тео, я рот не открывала, в отличие от Катары, успевшей словить жука. Фу, мерзкое чувство, наверное.
– Тео, я покажу тебе то, что скрыто за той дверью, – вдруг объявил Аанг, всем видом показывая своё расположение к Тео. Мальчик благодарно улыбнулся, и мы вместе двинулись в сторону запертых дверей.
Увиденное за дверьми удивило нас всех и лишь подтвердило моё предчувствие. В сокрытом от посторонних глаз зале находился оружейный склад для людей огня. В Северном храме Воздуха не осталось прежних мест. Может, таково предназначение этого храма?
Мы разобрались с проблемами, помогли местным жителям сохранить их дом. Правильно сказал Аанг, назвав их крабами-отшельниками. Они увидели пустую раковину и обустроили её под себя, сделав своим домом, за который будут бороться. Нам же оставался последний рывок до Северного полюса.