Неудачный разряд

Глава 9. Забытая серия

Приключения на Большом водоразделе закончились для меня чуть ли не плачевно. Из-за гигантских тараканов и падающих камней я чуть не погибла! И ведь всё было под контролем самого Аватара, чтоб его… Хорошо, что я отделалась лёгким испугом, а не переломом позвоночника! Ещё враждующие племена… Удивлена, что Аангу удалось их примирить, иначе бы всех похоронили в каньоне. И никак не могу взять в толк… Ба Синг Се настолько огромен и безопасен, что в него стекается народ со всего мира? Как будто не существует никаких других городов!
С этим мы и покинули Большой водораздел. Спустя несколько дней мы остановились в лесу (снова) и собирались лететь дальше, но появилась острая нужда в провианте. Конечно же, никого не смутило отсутствие денег, но я-то знаю, что для меня это не помеха… В городе мы не задержались, потому что продавщица еды без денег, ясен пень, ничего давать нам не собиралась и в придачу наградила Сокку пинком под зад. Не очень вежливо.
Стоял на пристани, ребята размышляли о том, что теперь делать, пока я стояла в сторонке, хрустя яблоком. На небе ни облачка, благодать… И неожиданно Сокка нашёл себе работёнку на каком-то судне, старуха кричала про наступающий шторм… Верилось с большим трудом, но рисковать собственной шкурой ради каких-то монет я не собиралась. Если шторм будет, то на воде станет опасно, а плавать… Вообще я не горела желанием плыть на хлипкой посудине, мало ли что может случиться.
Старик заметил татуировки Аанга и начал наезжать на кочевника с претензиями, мол, почему Аватар пропал на сто лет, когда мир так нуждался в нём. Как будто кто-то выбирает подобную судьбу, как у Аанга. Я не завидую ему и сочувствую, искренне сочувствую. Из-за слов старика Аанг так распереживался, что улетел на планере прочь. Хрупкий мальчишка…
Пока я с Соккой спорила о предстоящем плавании, над водой зависли черные тучи, означающие только одно: грядёт буря. А старуха была права, только парень не воспринял тучи всерьёз и все равно отправился в плавание. Я взяла Катару, чтобы поискать Аанга.
Начал моросить мелкий дождик, переросший в мощный ливень. Мы промокли до последней нитки, но нашли-таки мага воздуха в сырой и холодной пещере. Разведённый костёр освещал пространство, но не очень-то грел. Я выжала с одежды всю воду и устроилась на передних лапах Аппы под самой мордой, понимая, что могу легко заболеть, если продолжить сидеть без тепла, а зубр очень тёплый и вряд ли заболеет (он же плавал во льдах на Южном полюсе и выглядел очень бодрым).
Между Катарой и Аангом завязался душевный разговор, портить который я не хотела, поэтому просто сидела в сторонке и молча слушала историю Аватара. Под непринуждённую беседу друзей я почти погрузилась в сон, как вдруг в пещере появилась та самая старуха, предсказывающая на своих суставах бурю, и попросила помочь вернуть мужа. Аанг и Катара отправились на поиски горе-рыбаков, лишив меня тёплого меха Аппы и оставив со старухой греться у костра. Я сама не хотела лететь в дождь, что в будущем сыграло мне только на руку.
Потихоньку скоротав время в компании старухи, я не заметила, как буря подошла к концу, а друзья вернулись целые и невредимые. Конечно, так было первые два дня, пока Сокка не начал кашлять. Нам пришлось остановиться в заброшенном городе травников.
– Дорого же далась нам всем твоя работа! – негодовала я, расхаживая вдали от больного, который в очередной раз закашлял. – Фу, разносчик заразы!
– Рина, заболеть может каждый! – оправдывала брата Катара.
– Ну да, разумеется, – не стала отрицать я, но не подходила. – Но я не хочу стать жертвой!
Через пару часов у Сокки начался бред, а это не есть хорошо. У обычной простуды такое вообще бывает? Я просто не очень смыслю во всей медицинской чертовщине, да и с такими осложнениями никогда не встречалась. Может, во вселенной Аватара всё несколько иначе? Если так, то не хотелось бы заразиться.
Сокка увидел в Аппе заядлого весельчака, и я хлопнула себя по лбу и тут же ойкнула от боли. Рука ещё не зажила, как же мне это запомнить? Я тяжело вздохнула и присела на ступенях лестницы, решив вспомнить хронологию мультфильма. К большому сожалению, данную серия я, похоже, пропустила мимо своей памяти, но надеюсь, что в ней не было ничего серьёзного. Если учитывать то, что мы постоянно находим какие-нибудь приключения на жопу, шанс попасть в очередную заварушку у нас велик. Хоть бы всё обошлось…
Изнутри раздался новый кашель, и я поняла, что лучше наше положение не станет, поэтому зашла внутрь.
– Ребята, с вами нужно срочно что-то делать, – сказала я, разглядывая больных брата и сестру. – Аанг, есть предложения?
– Мы же в городе травников, можно поискать что-нибудь здесь.
– Годная идея! – я схватила кочевника за локоть и потащила прочь от разносчиков заразы. – Скоро вернёмся!
Не знаю, что мы будем искать в заброшенном городе, хотя бы уйдем подальше и сможем немного отдохнуть от племени Воды.
– Мы оставим их одних? – я обернулась на Аанга. Тот беспокоился, стоит ли вообще оставлять наших друзей одних в таком состоянии, но поспешила его успокоить.
– Аанг, фортуна на нашей стороне, – проговорила с улыбкой я и бодренько двинулась дальше. – Не дрейфь, прорвёмся! Мы вернёмся невредимые, а Сокка и Катара никуда не денутся за время нашего отсутствия.
Мы долго бродили по обломкам, пока не вышли на дорогу и не пришли к какой-то подозрительной старушке с кошкой. Удивляюсь, что кто-то здесь вообще может жить.
– Здравствуйте, нам нужно лекарство для наших друзей, – выложил проблему Аанг. Старушка начала что-то с чем-то смешивать, и мы подумали, что это наше лекарство, но оказалось, это была еда для драной кошки Миюки! Боже упаси, стать в старости такой же чокнутой старухой!
– Соберите замороженных древесных лягушек, – посоветовала старуха. Мы с Аангом переглянулись.
– Замороженных лягушек? – странные болезни – странные лекарства. Чем ещё меня удивит этот мир?
– Да, их нужно сосать, – я еле сдержалась от смеха, скрыв рот ладонью, и похлопала кочевника по плечу. – Они выделять слизь, которая поможет вашим друзьям. Только соберите побольше: лягушки должны быть заморожены. Из полно на болоте рядом.
У меня не было желания озвучивать свои мысли по поводу «особого» лекарства. Мы спустились на поляну, где бушевал во всю ветер.
– Аанг, можешь укротить ветер? – полюбопытствовала я, сопротивляясь порывам встречного ветра.
Но помощь Аватара не потребовалась. В воздухе раздался опасный свист и вскрик Аанга. Я обернулась и облегчённо вздохнула. Стрела пригвоздила мага воздуха к земле через ботинок, но сам кочевник был в порядке.
– Откуда стрела? – нет, неужели мы снова успели во что-то вляпаться? Я вынула из своего сапога оставшийся веер воина Киоши, развернула его и приготовилась отражать летящие стрелы.
Стрелы посыпались с неба дождём. Я отбила парочку, но их было слишком много и целились стрелки очень хорошо. Аанг своей магией отразил оставшиеся, а потом схватил меня за руку, и мы вместе рванули прочь с открытого места.
Свист не прекращался. Земля под ногами закончилась, и мы угодили в болото. О, то самое, о котором говорила повёрнутая на кошках старуха. Хм, будь совсем другая ситуация, замороженные лягушки пригодились, но не сейчас. Аанг, кажется, не разделял моего мнения и уже вовсю бросал лягушек себе за шиворот.
– Что ты делаешь? – полюбопытствовала я, озираясь по сторонам.
– Мы не можем так просто уйти!
– А если нас убьют? Тебя это совсем не волнует?
Очередная стрела пригвоздила Аанга к стволу поваленного дерева, а потом прилетели ещё, лишая кочевника движения. Я пошла на выручку, но что-то твёрдое ударило по затылку, и свет померк.

*****

Меня тащили под руки. Голова жутко болела, а картинка перед глазами была размыта. Какое-то рыжее пятно, чьи-то тяжёлые шаги и разговоры. Я потихоньку приходила в себя, когда меня бросили в какое-то плохо освещённое помещение, а за спиной захлопнулась тяжёлая дверь. Я потеряла сознание.
Потом дверь открылась, и я с трудом разлепила глаза. Перед лицом оказались сапоги с загнутым носом, и кто-то присел на корточки, взяв меня за волосы и подняв над полом. Я шикнула от боли и попыталась разглядеть лицо вошедшего.
– Кто тут у нас? – прозвучал низкий мужской голос. В тусклом свете я увидела золотые глаза, смотрящие на меня с неким превосходством, и бакенбарды. Этот тип мне смутно знаком… Откуда я его знаю?
– Ты кто? – прохрипела я и услышала усмешку.
– О, позволь представиться, – знакомый незнакомец явно находил мое положение забавным. – Адмирал Джао.
А, теперь понятно, почему он мне знаком. Этот ублюдок в скором времени атакует Северный полюс! Ё-моё, угораздило же меня к нему попасть! А где Аанг? Он ведь в порядке?
– А ты подруга Аватара, – промолвил Джао. – От тебя мне нет никакого прока, ты даже не маг… Я могу устроить твою публичную казнь, а могу и отдать на растерзание моим солдатам. Уверен, они будет только рады столько лакомому кусочку.
– Пошёл ты, – выговорила я. Адмирал рассмеялся и бросил меня на пол. Сил встать у меня не было.
– Пожалуй, отправлю тебя к солдатам позже, а пока дам тебе возможность немного прийти в себя. Цени это, – Джао поднялся на ноги и двинулся к выходу из камеры. – А утром казню.
Дверь захлопнулась. Я прикрыла глаза. Голова гудела, меня мутило, и что-либо соображать я просто не могла. Горло саднило, и я зашлась кашлем. Сейчас бы воды… Не знаю, сколько прошло времени, но вскоре дверь снова отворилась.
Меня аккуратно приподняли и посадили у стены. Я открыла глаза и увидела перед собой синюю рожу какого-то демона с торчащими из пасти клыками. Ох, ну и причудится такое.
Я мотнула головой и завалилась на бок. Меня стали хлопать по щекам, и мне пришлось снова посмотреть на таинственного посетителя.
– Ты мне только кажешься, – пробубнила я.
Меня снова усадили, но теперь уже закинули на плечо и потащили прочь из камеры. Это распоряжение Джао, да? Решил наконец отправить меня в казарму к солдатам, чтобы те поразвлеклись со мной? Славный конец для бесславной меня.
– Рина, ты в порядке?
– Аанг? – я протёрла глаза и увидела рядом с собой кочевника, обеспокоенно разглядывающего меня. – Что… Где мы?
– Нас поймал Джао, а теперь мы пытаемся сбежать, – сообщил мне Аанг. – За нас Синяя маска.
Синяя маска? Значит, мне не показалось. Но кто он? Почему он нас спасает? Зачем это ему нужно?
Меня потряхивало, когда Синяя маска бежал. Поражаюсь, как он от меня ещё не избавился, тащит до самого конца. Такому терпению и выносливости только позавидовать можно, но он ещё и отбиваться успевал!
Пахнуло свежим воздухом, и я поняла, что мы выбрались на улицу, но легче от этого знания не стало. Меня сбросили, и в то время я чувствовала себя немного лучше, сказывался ночной воздух. Сколько времени мы пробыли здесь?
Синяя маска отбивался от магов огня с помощью палашей, Аанг громил солдат магией воздуха, а я сидела в сторонке, приходя в норму. Конечно, тошнота пройдёт не скоро, как и головная боль, но идти самостоятельно я смогу. Меня снова подхватили, но вскоре снова сбросили. Я собрала в себе остатки сил и поднялась на ноги, стараясь сориентироваться в пространстве. Маги огня окружили нас, а единственный путь к отступлению только что закрылся перед нашим носом.
– Сдавайтесь! – потребовал Джао, но Синяя маска оказался хитёр: приставил палаши к горлу Аватара. Умно, я бы поступила в подобной ситуации также, если бы меня не мутило.
Я оперлась на плечо нашего спасителя, едва держась на ногах. Нужно продержаться ещё чуть-чуть, чтобы без проблем покинуть чёртово место, иначе он меня придётся бросить здесь, а мне бы этого не хотелось.
– Откройте ворота! – скомандовал Джао, и тяжёлые двери стали расходиться в стороны. Лицо адмирала выражало полное хладнокровие, но за ним таилось нечто другое.
Мы спокойно вышли за пределы ворот, и немного расслабились. Стрела, пущенная со стены, ударила прямо по маске нашего спасителя, и тот упал навзничь. Мы с Аангом испуганно переглянулись. Кочевник поднял облако пыли, скрывшее нас от посторонних глаз, и я присела рядом с упавшим. Маска чуть скосила набок, и любопытство победило все предрассудки, руки сами потянулись, и… Мы озадаченно отпрянули в стороны, не веря глазам.
Зуко? Но… Как? Чёрт,  потом ведь Джао что-то делал на корабле принца и что-то заподозрил, а потом подорвал. Неужели все именно по этому?
Аанг не знал, что делать, и хотел сбежать, но остановился.
– Мы не оставим его здесь, – уверенно проговорил кочевник, беря правую руку Зуко. Я подхватила маску и взяла левую руку. Мы оттащили принца подальше от крепости и затаились в лесу.
Аанг смотрел на Зуко так, словно видел того впервые. Да, странно видеть врага, спасающего твою жизнь. Конечно, в случае с принцем всё понятно. Он спас Аватара из лап Джао, чтобы самому потом преподнести его Хозяину Огня. Честь и всё такое…
– Аанг, всё нормально?
– Да, – коротко ответил он.
Я легла на землю и тут же погрузилась в сон. Утром меня разбудил странный шум, и я увидела огонь.
– Присмотри за ней, пожалуйста, – произнёс маг воздуха и стремительно скрылся из виду. Я не поняла, что он сейчас сделал?! Кинул меня, значит?!
Я перевернулась на другой бок, чтобы не видеть перед собой принца Зуко и предателя Аанга. Голова болит, ещё и тошнит… Кажется, у меня лёгкое сотрясение мозга. Погуляла по острову, и кто вообще меня тянул? Сама ведь напросилась.
Никакого движения за спиной не было какое-то время, а после Зуко поднялся. Пару секунд тишины, и чужие шаги стали отдаляться от меня. Что ж, Зуко не выполнит просьбу Аанга, как печально. Ничего страшного в этом нет, между нами вражеские отношения, так что…
– Поднимайся! – прозвучал голос рядом со мной. Я испуганно дёрнулась, поворачиваясь на источник звука, и удивлённо моргнула. Зуко стоял передо мной с выражением лица вселенского мученика.
– Тебе незачем со мной возиться, – заверила я его, кое-как поднявшись на ноги, но потеряла равновесие и упала на принца. Он удерживал меня от падения.
– Аватара тебя бросил, – прошипел мне в лицо Зуко, – надеясь, что я позабочусь о тебе. Я заберу тебя с собой, но для своих целей.
Я шумно сглотнула, смотря в расплавленное золото. Я же приписана к команде Аватара, Аанг вернётся за мной, как только предоставится такая возможность. Сейчас я бы стала для него балластом, а так у меня будет шанс нормально прийти в себя на вражеском судне. Отличное времяпровождение, лучше не придумаешь! Поменяю одну тюрьму на другую.