Estimada (Camren)

Capítulo 11

Acordo em solavanco, meu coração disparado. O cheiro de cinzas e morte ainda enche meu nariz, como se eu realmente estivesse lá. Minhas mãos varrem meu peito, tentando manter meu coração contido enquanto olho ao redor da grande caverna.

— Dragão?

Eu grito, procurando pela criatura enorme, mas ela não está em lugar nenhum. Eu estico meus braços sobre a minha cabeça, abandonando o pânico do meu sono agitado enquanto avalio a caverna à luz do dia pela primeira vez. Montanhas de ouro e prata brilham em todos os lugares que posso ver. Eu balanço minha cabeça, me perguntando (não pela primeira vez) que necessidade um dragão tem de ouro. Quando me levanto, um vento sopra da face do penhasco e eu caminho até a borda para espiar.

Montanhas se estendem em todas as direções, lentamente dando lugar ao vale que abriga Vanir. Acho que é o nosso vale, de qualquer maneira. Eu suspiro, balançando a cabeça enquanto procuro no céu pela besta rosa. Certamente, ela não me abandonou aqui nesta montanha.

Um dragão dispara pelo céu sobre uma montanha próxima, mas não é minha captora. Esta é a cor errada, uma mistura variável de verde e azul, pelo que posso dizer. Eu franzo os lábios, lutando para trás da borda antes de ser comida por outra besta diferente e começo a inspecionar o espaço corretamente. O tesouro é impressionante, isso posso dizer com certeza.

Várias armas estavam misturadas com o conteúdo precioso da caverna, e embora algumas pareçam valiosas (espadas com punhos adornados com jóias e arcos esculpidos) algumas delas são muito simples para serem consideradas um tesouro. Eu sigo em direção a uma pilha de tais armas, examinando as longas espadas e adagas onde estavam abandonadas. Devem ter pertencido a homens que atacaram sua caverna, raciocino enquanto me curvo para pegar uma longa adaga. É simples, a lâmina pontiaguda reta com pouca decoração. Eu coloco na cintura da minha calça emprestada e olho ao redor, me sentindo derrotada e um tanto pequena.

— Onde estão os corpos?

Eu me pergunto em voz alta. Ela os comeu? Os dragões realmente comem humanos? Todo mundo diz isso, mas não tenho certeza se o fazem ou não. Era mais fácil imaginá-los fazendo isso antes de me encontrar conversando com um. Eu nunca poderia comer nada que fale... Eu me pergunto se eles têm tais escrúpulos. Claro, eles são grandes o suficiente para realizar a tarefa, mas me pergunto se eles querem.

Meus dedos envolvem o cabo da adaga enquanto faço meu caminho em direção ao túnel, pisando cuidadosamente na área mais escura. Não está completamente escuro, mesmo com as tochas apagadas, percebo ao passar pelo banheiro. Algumas rachaduras e buracos vantajosos no teto permitem que o mínimo de luz seja filtrado.

— Quem construiu este lugar?

Murmuro baixinho porque não consigo conciliar o design da câmara de banho e este sistema de iluminação tosco com coincidência ou natureza.

Não parece haver nenhum sinal dos lobos da noite passada. Nenhum rosnado enche o túnel e nenhum som de estalo de garras na pedra me segue através da escuridão. À minha direita, outro cômodo se abre e eu olho para dentro, curiosa para saber o que este pode conter (de alguma forma, devo ter perdido ontem à noite no escuro).

Uma grande cama circular repousa no centro do quarto, cercada por tesouros luxuosos empilhados nos cantos e colocados em partes da parede que vagamente lembram prateleiras.

Cores ricas revestem tudo. Vermelhos profundos e castanhos chocolate cobrem a cama, até mesmo os travesseiros exibem seus próprios designs chamativos enquanto eu vagueio pelo quarto, tocando as coisas enquanto eu procuro pela área.

É um quarto adorável. Adequado para um rei.

Ou uma rainha, percebo enquanto olho para as minhas roupas emprestadas e de repente começa a fazer mais sentido. Eu me perguntei se o dragão tinha outro prisioneiro, mas estou começando a achar que ela tem algum tipo de companheira. Claramente, alguém vive nesta caverna com o dragão, talvez uma feiticeira de algum tipo. Não consigo imaginar nenhuma pessoa normal querendo passar tanto tempo com um dragão, de qualquer maneira. Talvez o dragão seja uma espécie de... animal... ou familiar para a feiticeira. É estranho, mas acho que pode acontecer. Se houver magia envolvida, tudo é possível.

Dou outra olhada ao redor do quarto, meu olhar deslizando por pertences pessoais, roupas e uma tapeçaria pendurada sobre algum tipo de cadeira de pedra. Meu nariz enruga enquanto eu deslizo meus dedos pelo desenho, um leão sentado no topo de uma colina, rugindo em uma tempestade.

É uma imagem poderosa.

Mas não algo que eu esperaria que uma feiticeira possuísse. Os Leões são notoriamente usados para representar as facções de pessoas que veriam um mundo sem magia. Em meus estudos, aprendi que é amplamente usado como uma representação da "nobreza da condição humana". Pelo menos é o que dizem os monges das ilhas. Sua estranha religião nunca fez sentido para mim.

Afasto-me da tapeçaria e volto para o túnel, olhando para a esquerda na direção da caverna aberta para onde o dragão me trouxe, depois para a direita para o túnel cada vez mais escuro que serpenteia pela montanha. Dou um passo hesitante na direção mais escura, olhando para as sombras.

— Tem que haver uma saída.

Eu murmuro, caminhando lentamente, arrastando minha mão pela parede esquerda enquanto me afundo mais na escuridão. Escuto atentamente qualquer sinal dos lobos, mas não ouço nada. Passo por várias outras câmaras cheias de tesouros e bugigangas, algumas vazias, como se esperassem ser preenchidas. As rachaduras no teto diminuem, quanto mais fundo eu vou, mas uma luz estranha dança no chão à frente. Eu balanço minha boca para o lado, correndo para inspecioná-la e encontrar outro quarto.

Este é muito mais simples do que o último quarto que encontrei. Uma tocha na parede ilumina a cama. É baixo no chão e coberto por um cobertor fino, exatamente o oposto da câmara opulenta em que me encontrei no início de minha excursão. Eu atravesso a tocha na parede, percebendo que parece torta. Talvez este seja...

Quando puxo a base de madeira, ela se solta de sua alça na parede. Um sorriso estende meu rosto enquanto eu corro de volta para o túnel, correndo mais fundo na montanha em busca de minha fuga.

Não sei para onde o dragão foi, mas não consigo imaginar que ela vá embora por muito tempo. Não quando ela tem uma prisioneira aqui para cuidar.

O túnel se divide uma vez e eu viro para a direita, seguindo-o até que ele se divida novamente. Eu gemo baixinho para mim mesma enquanto lanço a luz da tocha primeiro em uma direção e depois em outra.

— Vou me perder aqui.

Murmuro sobre o ronco suave do meu estômago. Estou morrendo de fome.

Eu não comi nada desde que fui trazida aqui. Eu não tenho realmente certeza se há comida aqui. Talvez eu pergunte ao dragão quando ela voltar. Com um suspiro, me viro e encontro algo macio. Eu recuo, tentando recuperar o equilíbrio enquanto grito, brandindo a tocha como uma arma.

— Ahhh!

Eu grito, tropeçando para trás. Sua mão voa na velocidade da luz, pousando no meu ombro para me endireitar e eu grito novamente. Seus olhos se arregalam quando ela puxa a mão para trás, claramente chocada com a minha reação. A luz da tocha ilumina seus traços suaves no escuro. Um nariz fino e reto, maçãs do rosto salientes, lábios cheios e olhos amendoados me cumprimentam enquanto coloco minha mão livre sobre o peito para acalmar meu coração acelerado.

— Quem diabos é você?

Eu grito, balançando minha cabeça.