Nessa época, a família do Conde de Allingham começou a passar por algumas mudanças.
“Ei, Keira, por que não recebi o vestido que pedi outro dia?”
Keira, que havia se tornado sua empregada no lugar de Carol, franziu as sobrancelhas. Ela percebeu que Corinna estava de mau humor.
“Lady Corinna, como eu disse anteriormente, por favor, esclareça a situação com o senhor. Como o pagamento atrasou, era de se esperar que o vestido não fosse entregue.”
"O que!? Que impertinente—! Quem te disse para me servir!? Oh, certo, você costumava ser próximo de Avril. Apenas espere, eu vou expulsá-lo!
Keira ignorou indiferentemente a repreensão de Corinna. Seu pai, o conde de Allingham, a chamou.
— Chega, Corinna.
“Mas, pai—! Você pode acreditar na audácia dessa empregada—!?”
“Keira está fazendo o seu melhor. Além disso, se até Keira desistir, nossa família ficará com problemas. Portanto, por favor, não a incomode muito.”
“Por que você está defendendo ela!? Em primeiro lugar, o vestido não chegou porque você não pagou! Pai, qual é o significado disso!? Chame Sebastian, o mordomo, para que possamos fazer o pagamento imediatamente!
“…I, isso é— de qualquer forma, seja gentil com seus servos. Esta é a minha ordem como chefe da família.”
“F, pai—!?”
Corinna olhou ressentida para seu pai enquanto ele se retirava desajeitadamente para seu garanhão enquanto os servos os encaravam friamente.
Um mês se passou desde que Avril partiu. Naquela época, a atmosfera na casa do Conde de Allingham havia mudado drasticamente.
A situação financeira da família do conde Allingham, conhecida por sua administração desordenada do território, era originalmente terrível. Depois de serem forçados a pagar suas dívidas com urgência, seu fluxo de caixa tornou-se cada vez mais difícil.
Em circunstâncias normais, eles teriam emprestado de algum lugar para compensar. No entanto, a família do conde Lindbergh os forçou a pagar a dívida de uma só vez, e agora não havia nenhum agiota disposto a conceder-lhes um novo empréstimo.
Conscientes de que o salário não seria pago por um tempo, alguns dos servidores bem informados desistiram e foram embora. Os que não tinham também estavam ocupados procurando emprego, deixando a mansão deserta.
Sua mãe, que ouvia silenciosamente Corinna, falou em tom persuasivo.
— Ei, Corinna... Por que você não tenta a oferta de Lady Alexandra? A princípio, pensei que era uma perspectiva horrível. Mas depois de pensar cuidadosamente sobre isso, pode não ser tão terrível, você se tornar sua empregada.”
“ Absolutamente não—! Ugh, até a mãe começou a falar essas bobagens—! Além disso, quem trabalharia para aquela mulher grosseira, afinal...!?”
Keira, que estava assistindo de lado, soltou um suspiro.
***
Depois de ser importunado por sua filha, o conde Allingham fugiu para seu escritório. Lá, ele começou a rasgar o couro cabeludo na frente dos documentos.
“Meu Deus, desde quando Corinna se tornou tão egoísta e rebelde?! Avril tendia a ser direta, mas ela nunca reclamou.
Os documentos estavam empilhados à sua frente.
Nada disso era para acontecer…
Antes, quando Avril ainda estava lá, ele só precisava organizar os documentos e as informações.
Era para ser seu trabalho governar seu território e guiar seu povo. Quando acabava de herdar o título de conde, tinha um excelente séquito, mas reclamava tanto que diminuía.
Nessa época, ele descobriu a existência da filha de sua falecida esposa, alguém que tinha excelente memória.
Assim, para tornar tudo mais fácil para si mesmo, ele fez de Avril sua secretária e fez com que ela cuidasse da papelada. Claro, ele não disse isso à sua segunda esposa e filha. Os dois geralmente eram frios com Avril.
Como tal, ele diria a eles: “Ela é uma mera ajudante”. Ou: “Reluto em deixá-la sair para reuniões sociais porque, apesar de ser filha de um aristocrata, ela só sabe fazer tarefas domésticas. Sem mencionar sua habilidade revoltante. De certa forma, era também para manter seu ego.
Quase 10 anos se passaram e apenas uma enorme pilha de documentos não identificáveis permaneceu no escritório de onde Avril desapareceu devido a uma repentina oferta de casamento.
“De qualquer forma, preciso contratar alguém excelente da universidade o mais rápido possível. Porém, assim que postei o salário, ninguém respondeu… Estou sendo enganado?”
Devido à falta de um antecessor, as pessoas relutavam em trabalhar com ele.
Em termos de finanças, as coisas vão ficar muito ruins nesse ritmo.
“… Se eu pedisse dinheiro emprestado à família do Conde Lindbergh, seja esta casa, meu território e as terras ao redor, tudo isso teria que ser dado como garantia.”
Ele não havia contado a ninguém sobre isso, muito menos a sua esposa e filha. Era um fato que nem mesmo Avril, que estava encarregada de organizar os documentos, deveria saber.
Em outras palavras, se as coisas continuassem assim, o conde de Allingham perderia até a mansão da família e cairia na ruína.
Depois que o conde Allingham trancou o escritório, ele abriu a porta escondida na extremidade da estante e digitou a senha no cofre.
Lá estava escondido o documento com o terreno e a mansão como garantia. Era um documento importante que não podia ser mostrado a qualquer um. Como tal, o documento foi protegido por uma longa senha…
- pelo menos era assim que deveria ser.
“… sumiu.”
Uma voz estupefata ecoou no espaçoso escritório.
O motivo foi porque Avril pegou o documento emprestado um pouco antes de ser expulsa e o colocou no armário do quarto de empregada que ela usava anteriormente.
Claro, esse pensamento nunca ocorreu ao Conde Allingham.
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UMA SENHORA QUE SE CASOU NO LUGAR DA SUA MEIA-IRMÃ NÃO SABE DO AMOR DO DUQUE
Romansa"Este é um casamento por contrato." "Sim, obrigado!" "...O que?" Avril, uma filha que foi aclamada como um prodígio quando jovem, foi intimidada por ser 'incompetente'. Por ser uma vilã, ela se casaria com um velho duque luxurioso no lugar de sua me...
