Hyukjae nunca se había odiado tanto como cuando cerró la puerta de la habitación del hotel Barren River en la cara de Brian Peters que aún hablaba.
No había oído nada de lo que el Dr. Peters le había dicho después de que Donghae saliera de la habitación, y no creía que necesitara escuchar lo que el Dr. Peters estaba diciendo ahora.
No podría ser más duro de lo que se decía a sí mismo.
Lo arruinaste, idiota. Tuviste una oportunidad, una oportunidad, y la arruinaste.
¿Una oportunidad para qué? Nunca había tenido una oportunidad con Donghae. No en esta vida. Había sido un idiota al venir a ver a Donghae.
Debería haber insistido en que solicitaran una beca en otra parte, y si no había otra fundación que considerara algo tan experimental como lo que Hyukjae estaba sugiriendo, entonces debería haber insistido en que el Dr. Peters viniera solo.
Pero no había podido resistirse a la idea de volver a estar en presencia de Donghae.
Hyukjae se pasó una mano por la boca. Dios, su estúpida boca. Era como si hubiera sido poseído, y las frases habían salido a borbotones antes de poder detenerlas. Nunca antes le había pasado algo así en esta vida ni en la última.
Era como si todos sus nervios lo hubieran afilado en la peor versión de sí mismo, la que sólo dejaba escapar a los ayudantes de laboratorio que la jodían, y a veces a los baristas de mierda.
Mierda.
No quería lastimar a Donghae. Nunca quiso lastimar a Donghae. Pero la expresión en la cara de Donghae cuando Hyukjae había hecho el golpe impulsado por la ansiedad acerca de que el Dr. Lee nunca había sido el amante de Donghae, claramente había golpeado el dolor en lo más profundo de su ser.
Hyukjae había querido tragarse su propia lengua, ahogarse hasta la muerte con ella, y no volver en otra vida recordando todo de nuevo.
Diablos, si pudiera estar seguro de eso, se habría suicidado hace mucho tiempo.
Era exactamente como él sabía que sería. Doloroso, incómodo, y, sí, ver a Donghae, sentado a su lado, viendo cómo su cara se movía a través de varias emociones como si Hyukjae hubiera sido aterrador, así que había perdido la cabeza y había sido un imbécil.
En ese momento, parecía mejor que agarrar a Donghae, besarlo, y declararse la reencarnación del amante perdido de Donghae.
Amante.
Dios, Hyukjae deseaba haber sido el amante de Donghae. Si él también tuviera esos recuerdos, tal vez habría sido capaz de sobrellevarlo un poco mejor. Tal vez realmente pudo haber dejado todo atrás cuando el camión se abalanzó sobre él y Magic.
Pero en vez de eso, estaba atrapado con todo este anhelo. El anhelo que le había llevado tontamente a solicitar la beca y luego venir aquí con Brian.
Había sido un idiota. Un idiota tonto, egoísta y sin corazón.
Hyukjae se sentó en la cama, con la cabeza en sus manos, y miró fijamente sus brillantes zapatos comprados sólo para este viaje. Recordó que se estaba preparando para el encuentro, la anticipación y el miedo que le había invadido en un bucle interminable.
Se había mirado a sí mismo en el espejo, mirando la línea de su nariz, el ángulo de su mandíbula, y deseaba ser de alguna manera diez años mayor.
Se preguntaba si Donghae lo reconocería, si vería las similitudes, o si sería un niño tonto.
Podría admitirlo ahora. Quería que Donghae lo supiera. Sin embargo, el reconocimiento en los ojos de Donghae había sido horrible de ver.
Donghae parecía enfermo, como si apenas pudiera pararse a mirar a Hyukjae, y eso se había cortado. ¿Estaba Donghae tan desesperado por olvidarlo después de todo? ¿Se había mudado desde la muerte de Sungje a llorar por su esposo más de lo que lo había hecho por Hyukjae?
Por una fracción de segundo, Hyukjae deseó que Donghae nunca hubiera conocido a Sungje. Al pensamiento le faltaba generosidad y amor, pero estaba ahí de todos modos.
Hyukjae cayó de espaldas en la cama, miró fijamente al techo, y miles de recuerdos se derramaron a través de él. Mokpo había parecido extrañamente familiar cuando condujo a la ciudad después de una hora de viaje desde el aeropuerto de Seúl con el Dr. Peters.
Era exactamente como Donghae se lo había descrito todos esos años atrás. Un pueblo congelado en el tiempo. Después de llegar al Barren River Resort, se había quedado escondido en su habitación, enloqueciendo, esperando que comenzara la reunión.
La reunión que acababa de salir muy mal.
Cuando vio a Donghae de pie en la sala de conferencias, mirando la mesa, con las manos metidas en los bolsillos y el pelo castaño claro rizado en las sienes como siempre, Hyukjae pensó que su corazón se le saldría del pecho.
Había oído a la gente decir cosas así antes, describiendo una intensidad de hueco, un miedo que recordaba del accidente del camión, pero ahora que lo había experimentado de nuevo, no podía sacudir la reverberación de su cuerpo.
Y entonces Donghae también lo había visto.
Y su cara... su cara había dicho mucho. Hyukjae tembló al recordar la forma en que Donghae había palidecido, volviéndose verde por la bilis.
Donghae estaba horrorizado por el parecido que vio, y Hyukjae no podía culparlo. Había habido momentos en el pasado, cuando había estado tomando un café en la cafetería del campus, o buscando libros viejos y polvorientos sobre la reencarnación en la biblioteca cuando había visto a alguien que se parecía a Donghae.
Alguien con cabello castaño claro que colgaba de su rostro -como Donghae lo había usado cuando Hyukjae lo conoció- o alguien con la misma inclinación hacia los hombros y que saltaba en su caminar.
Y odiaba a esa persona. Nunca había hablado con ninguno de ellos, y nunca lo haría, pero los odiaba por parecerse a Donghae, por hacer que Hyukjae recordara de una manera visceral y dolorosa exactamente lo que nunca podría haber hecho. Lo que necesitaba dejar ir.
Pero no era un idiota. Reconoció que nunca había tenido la menor idea de cómo dejar ir a Donghae o cómo dejar de amarlo. Parecía imposible. Amar a Donghae era todo lo que había conocido.
Su teléfono empezó a sonar y se lo sacó del bolsillo. Era el Dr. Peters, por supuesto. La apagó y la tiró al otro lado de la habitación. Chocó contra la pared y se estrelló contra el suelo.
Hyukjae se dio la vuelta, cubriendo su cabeza con una almohada cuando siguió sonando.
