L'enfant du dragon (TERMINE)

XI

     La troupe reprit la route aussitôt qu'Élentir et ses compagnons les eurent rejoints, pour ne s'arrêter loin de toute habitation que quand le soleil déclinait. Alors seulement, Élentir donna l'ordre de monter le camp. Quatre tentes furent érigées autour d'un beau feu. Elle demanda à Ciryon et Irwaen de diriger les chevaliers dans la mise en place de pièges magiques de détection tout autour du campement, plus par crainte de prédateurs que d'une attaque ennemie. Idril décida de placer des pièges physiques en plus, par habitude. Niniel et Gwindor demandèrent d'eux-mêmes à préparer le repas, bien décidés à prouver leur utilité en revigorant tout le monde grâce à leurs connaissances. Moyra vint les aider aussitôt qu'elle eut fini ses propres tâches. De son côté, Élentir, après avoir aidé à monter le camp, s'était réunie avec Égilon, Ciryandil et Auriane pour mettre en place les tours de garde. Ils choisirent, au moins dans un premier temps, de former des groupes mixtes mêlant ceux choisis par Élentir et ceux choisis par le conseil. Élentir s'assura de prendre en compte l'avis de ses trois compagnons tout en faisant attention aux affinités de chacun. Quand, au bout d'une vingtaine de minutes ils eurent fini, le regard que portait sire Ciryandil sur Élentir s'était adouci.

    Quand tout cela fut enfin fini, toute la petite troupe se réunit autour du feu. Le repas finissant de cuire, Élentir prit la parole.

    — Bon, nous y voilà, nous sommes tous réunis pour cette mission de la plus haute importance. Une mission qui pourrait changer le royaume entier si nous échouons. Une mission de sauvetage envers nos souverains. Cette responsabilité nous revient, et nous avons tous des raisons d'avoir choisi cette lourde responsabilité. De même, il existe également des raisons pour que je sois à la tête de cette importante mission. Je sais que la décision prise par les héritiers n'est pas appréciée par tous et toutes. Et honnêtement, je vous comprends. Je suis jeune, inexpérimentée, juste une écuyère n'ayant pas encore fait ses preuves. Finalement, on pourrait dire que je ne suis là qu'en tant qu'amie des héritiers. Cependant, j'espère que vous considérez un peu mieux la manière de penser des héritiers. Certes, tout comme moi ils n'ont que quinze ans, pourtant, au contraire de moi, ils ont déjà fait plus de preuves que leurs parents réunis. Et il est rare qu'ils se soient trompés.

    Élentir parcourut du regard l'assemblée. Pour l'instant, tous, même les plus dubitatifs, écoutaient avec attention. Elle continua donc :

    — Toutefois, j'ai également conscience que tout ceci n'est pas un argument valable. J'y ai réfléchi moi aussi aujourd'hui. De notre mission dépend l'avenir de notre pays. Et pourtant, nous sommes un groupe disparate qui ne semble pas apte à s'entendre. J'entends ceux qui m'affirment que j'ai choisi, tout comme les héritiers, des amis plutôt que de véritables combattants. Et à cela, je réponds que chacune des personnes, y compris celles que j'ai choisies, a des talents qui nous seront utiles. Chacun des membres de ce groupe mérite sa place. Il se peut que je ne sois pas encore prête pour diriger ce groupe. Pourtant, contrairement à vous tous, j'ai pris le temps de vous écouter, de réfléchir à ce que vous m'avez dit, d'entendre les reproches silencieux que vous me portez. J'aurais aimé que vous tous fassiez la même chose. Surtout les personnes dubitatives. Pourtant, la plupart d'entre vous sont restés dans leur coin avec leurs préjugés. Et si, finalement, une ex-voleuse était une parfaite éclaireuse. Surtout si elle sait parfaitement se battre. Pourquoi ces gardes encore inconnus ne posséderaient-ils pas des dons incroyables ? En quoi un apprenti forgeron ou une pêcheuse ne seraient-ils pas de meilleurs bretteurs que vous ? Mais je me demande également pourquoi ces derniers ne sont pas allés à la rencontre de ces chevaliers et soldats pour se faire connaître et en apprendre plus sur les autres. Je comprendrai si demain soir, après m'avoir parlé, testée, mise à l'épreuve, vous me rejetez en tant que chef. Je comprendrais que vous refusiez de travailler avec les compagnons que j'ai choisis si vous leur aviez parlé, les aviez testés, mis à l'épreuve. Et c'est là où tout mon long discours aboutit. Avant de nous juger trop vite, profitons de cette soirée et de la journée de demain pour apprendre à nous connaître. Si demain soir ceux qui ne me considèrent pas comme légitime d'être cheffe n'ont pas changé d'avis, alors seulement, je laisserai ma place. D'ici là, merci de faire connaissance avec vos compagnons et bon appétit !