Secrets and Masks

46. J'aurai aimé que tu puisses le voir

18 décembre

"Draco ne peut pas sérieusement s'attendre à ce que je vive ici ? Attends que je l'attrape, je vais lui tordre le cou pâle jusqu'à ce que son visage devienne bleu."
Hermione fit de son mieux pour ignorer la petite blonde alors qu'elle transportait la dernière boîte dans la ferme abandonnée. Depuis qu'Hermione les avait fait transplanaer toutes les deux ici depuis le Manoir Malfoy, Astoria n'avait pas arrêté de râler, et pendant les quarante-cinq minutes où Hermione avait fait des allers-retours entre les deux bâtiments pour transporter des fournitures, Astoria n'avait pas pris une seule pause.
"Franchement ! Il vient d'une famille fortunée ! Le Seigneur des Ténèbres le paie pour ses services en terres et en or, il vaut une fortune. L'homme déborde de Gallions, et c'est ça qu'il nous offre comme planque ? Sérieusement, il pourrait bien se payer une amélioration ! Filtrer un peu d'argent à quelqu'un et nous trouver un endroit sympa ?"
"C'est pas tout à fait comme ça que fonctionne l'espionnage, Astoria," rit Hermione en posant la dernière boîte sur la table de la cuisine, ignorant la façon dont le bois ancien grinçait en protestation. "Il n'y a pas exactement un catalogue de planques possibles que nous pouvons feuilleter et choisir celle qui nous plaît. On doit réfléchir de manière stratégique, et de manière stratégique, cet endroit a tout ce dont nous avons besoin."
En vérité, Hermione trouvait que la ferme que Malfoy avait trouvée pour leur planque potentielle était charmante. Elle était beaucoup plus petite que le manoir, mais cela la rendait plus accueillante, et elle avait tout ce dont ils avaient besoin.
Ils avaient besoin de sécurité, de quatre murs derrière lesquels ils pourraient se cacher en toute sécurité avec des fenêtres assez grandes pour surveiller au cas où quelqu'un les trouverait. La ferme avait cela. Elle était petite, mais solide. Les planchers étaient tous recouverts de planches de pin qui correspondaient aux poutres qui couraient le long du plafond. Il y avait plein de fenêtres, toutes dispersées dans toute la maison, ce qui signifiait qu'ils pouvaient voir les menaces venir de tous les côtés.
Ils avaient besoin d'un endroit assez grand mais couvert où Narcissa pourrait dormir, et juste à l'extérieur, il y avait un auvent en métal rempli de foin et de paille. Les fermiers qui vivaient ici auparavant devaient y garder leur bétail. Il rouillait par endroits, mais avec un peu de travail, ils pourraient facilement l'aménager en un nid où Narcissa pourrait dormir. Sans magie, ce serait un peu serré, mais Hermione connaissait suffisamment de sortilèges d'extension pour que cela fonctionne.
Narcissa dormait habituellement dehors sous le ciel ouvert, mais elle était trop facilement reconnaissable, donc l'auvent était l'endroit parfait pour la cacher - et le nombre de vaches et de chèvres dans le champ voisin était sûr de faire pencher la dragonne en faveur de son nouveau quartier de sommeil.
Ils avaient besoin d'un endroit éloigné et à l'écart, quelque part à bonne distance des villes pour que personne ne les trouve, quelque part où ils pourraient se perdre. La ferme avait cela. Elle était au milieu de nulle part. Mis à part les troupeaux d'animaux, il n'y avait rien d'autre. Pas de bâtiments, pas de maisons, juste des champs tout autour. Des kilomètres et des kilomètres de verdure sans signes de machinerie ou de civilisation aussi loin que l'œil pouvait voir.
Oui, c'était petit et négligé. Oui, elle n'avait que trois très petites chambres. Oui, le papier peint se décollait des murs, et oui, la cuisine et le salon étaient poussiéreux et exigus, mais Hermione trouvait qu'elle avait un certain charme.
Sa partie préférée de la planque, cependant, était le salon. Il était petit et situé dans le coin de la maison, avec une arche de pierre courbe à la place d'une porte. Il y avait deux canapés en cuir et un fauteuil assorti dans la pièce et une bibliothèque qui occupait tout un mur, remplie de titres qu'elle avait déjà lus. Mais ce n'était pas les meubles qu'elle admirait - ni les livres, étrangement - c'était la cheminée. Un énorme espace ouvert avec un panier en métal rempli de bûches à côté.

Dans une autre vie, elle aurait pu se voir vivre dans un endroit comme celui-ci.
Si la guerre n'avait pas eu lieu, si les choses avaient été différentes, cette planque était le genre d'endroit où Hermione pensait qu'elle aurait vécu. Elle pouvait facilement se voir regarder par les grandes fenêtres ouvertes le matin, observer le lever du soleil depuis le confort de son propre lit. Elle pouvait facilement se voir se promener dans les champs pendant la journée et se blottir devant le feu la nuit avec un livre.
La ferme était rustique, mais charmante. Petite, mais authentique. Elle avait une qualité qui semblait avoir été perdue dans l'architecture moderne. Comme être dans une petite capsule temporelle du passé, lorsque les choses étaient plus simples et que les gens n'étaient pas collés à leurs écrans de télévision.
Tout ce dont elle avait vraiment besoin, c'était d'un bon nettoyage en profondeur, de quelques couches de peinture et d'une mise à jour des meubles.
Bien que le plan fonctionnait parfaitement, Malfoy commençait à être nerveux. Il sentait que le risque pour sa famille augmentait à chaque nouvelle personne qu'ils faisaient passer pour un traître, alors, par précaution, il avait suggéré à Astoria et aux elfes de préparer la planque et de commencer à apporter des potions de guérison et des fournitures d'urgence, au cas où ils se feraient prendre.
Selon lui, s'ils préparaient la ferme maintenant, si jamais ils étaient exposés à un moment donné, ils auraient déjà tout ce dont ils avaient besoin et pourraient disparaître et s'échapper rapidement.
Bien sûr, Astoria avait ignoré presque tout ce qu'il avait dit et au lieu d'apporter des potions de guérison essentielles avec elle, elle n'avait apporté que des chaussures et des robes.
Sachant qu'Astoria allait probablement faire une crise cardiaque en voyant la ferme, Hermione l'avait accompagnée pour essayer de "minimiser le choc", pour ainsi dire, mais rien n'aurait pu préparer Hermione à l'expression dégoûtée - et franchement terrifiée - qui s'était figée sur le visage de la blonde lorsqu'elle avait posé les yeux pour la première fois sur ce qui pourrait être sa nouvelle maison, si les choses tournaient mal.
"Ne t'inquiète pas, nous n'avons pas réellement à vivre ici à moins que Voldemort découvre que nous l'avons trahi." Hermione sourit quand Astoria fixa les toiles d'araignées qui s'accumulaient dans l'évier en céramique profond. "C'est juste une précaution."
"Eh bien, je suppose que nous n'avons plus à craindre que Voldemort nous tue - ou même ma malédiction de sang - cette 'précaution'", grogna la petite blonde en tordant ses doigts parfaitement manucurés, "va finir le travail pour les deux."
"Mon Dieu, tu es tellement dramatique. C'est une planque, pas une putain de chambre de torture."
"Tu en es sûre ?" railla Astoria. "As-tu vu ces coussins de canapé ? Pas une chambre de torture mon cul - mes yeux me font mal rien qu'en les regardant."
Hermione sourit et secoua la tête. Elle aurait dû savoir que même l'espionnage ne changerait pas Astoria.
"Cet endroit est hideux."
"Tu le penses vraiment ?" demanda Hermione en sortant sa baguette de sa poche et, d'un mouvement sec, toutes les boîtes scellées s'ouvrirent avec un petit claquement. "Moi, je le trouve charmant."
"Il fait froid."
"C'est probablement parce que le feu n'a probablement pas été allumé depuis des années. Ça ira une fois que nous l'aurons allumé."
"C'est très petit."
"Encore une fois, c'est une planque. C'est censé être suffisamment à l'écart pour que personne ne nous trouve, mais juste assez grand pour nous abriter et pour les fournitures essentielles. Ce n'est pas censé être énorme et luxueux."
"Crois-moi, Hermione, j'ai été dans des châteaux et des salles de bal à travers le pays. Personne ne pourrait jamais accuser cet endroit d'être luxueux." Les lèvres peintes en rouge d'Astoria se retroussèrent de dégoût tandis que ses yeux balayaient la pièce. "C'est minuscule."
"C'est confortable."
"Ça sent bizarre."
"Non, ce n'est pas vrai. Tu essaies simplement de lui trouver des défauts parce que tu ne l'aimes pas."
Le froncement de sourcils d'Astoria s'approfondit, un signe révélateur qu'elle était en train de manquer de défauts à trouver avec la planque. "Les fenêtres sont de travers."
"Non, ce n'est pas le cas."
"C'est sale."
"Elle a été abandonnée pendant des années. Elle a juste besoin d'un petit rafraîchissement."
"Ou d'être réduite en cendres," marmonna la blonde amèrement.
Pendant qu'elles exploraient le reste de la maison ensemble et se partageaient les pièces, Astoria n'aurait pas pu paraître plus déplacée si elle avait essayé, se promenant dans une robe bleue ajustée qui coûtait probablement plus cher que la maison elle-même, se tenant sur ses talons compensés dorés et essayant d'éviter la poussière au sol comme si elle pouvait la brûler si elle y touchait.
Les expressions qu'elle faisait en se promenant dans le chalet étaient hilarantes. Ses sourcils se levaient haut chaque fois qu'elle trouvait quelque chose de déplaisant, et elle fermait les yeux et détournait le regard - frissonnant pratiquement de dégoût - quand elle avait vu la poussière et la crasse qui recouvraient les carreaux de la salle de bains.
"Et cette pièce sera la tienne et celle de Blaise," dit Hermione en entraînant Astoria dans la chambre principale.
Comme prévu, Astoria se dirigea directement vers l'armoire en bois et ouvrit les portes.
"C'est ça ?" s'exclama-t-elle en regardant l'espace minuscule censé contenir ses affaires. "Où est le reste ?"
"Ne t'inquiète pas, je peux jeter un sort d'extension sur l'armoire pour que tu puisses y mettre plus de choses."
"Et mes chaussures ? Où vont-elles vivre ?"
"Il y a de la place sur le dessus de l'armoire pour environ cinq paires."
"Cinq ?!" s'exclama la blonde. "Cinq paires ?! Oh s'il te plaît, oh s'il te plaît, Hermione, ma chère, dis-moi que c'est une blague ?"
Quand Hermione secoua la tête, Astoria s'effondra sur le lit avec une expression vide sur le visage.
"Oh, mon -" soupira-t-elle en se tenant le ventre. "J'ai besoin de m'allonger un moment."
Tandis qu'Astoria contemplait à quoi ressemblerait sa vie avec une ration de talons aiguilles, Hermione fit apparaître les boîtes que la blonde avait apportées avec elle et commença à les fouiller.
"Si nous finissons par nous retrouver ici, Tori, nous serons des fugitives. Tu ne défileras pas sur les podiums, alors pourquoi as-tu besoin de tant de chaussures ?"
"Le fait que nous soyons des fugitifs ne signifie pas que nous devons nous habiller comme des barbares."
"Donc Malfoy t'a demandé d'apporter des potions et des couteaux et tu as apporté..." Hermione siffla en sortant la paire la plus haute de plateformes argentées qu'elle n'ait jamais vue de la boîte. "Celles-ci ? Si nous sommes attaquées, à quoi serviront-elles ?"
Astoria tendit la main et arracha les chaussures étincelantes des mains d'Hermione. "Laisse-moi m'en occuper, et plus d'énergie négative autour de mes chaussures. Ça les rendrait tristes."
Encore une fois, Hermione leva les yeux au ciel. "Tu sais que Malfoy va être furieux contre toi de l'avoir ignoré ? Il jettera probablement ces chaussures dans la boue dès qu'il les verra."
Comme si quelqu'un avait menacé la vie de son premier-né, Astoria poussa un cri et pressa les plateformes contre sa poitrine pour les protéger. "Chut, mes bébés vont t'entendre !"
Heureusement, Hermione avait eu le bon sens d'emballer les armes et les fournitures médicales, et tandis que le duo descendait les escaliers pour déballer ces boîtes, un bruit assourdissant retentit depuis la cuisine.
"Oh non ! Ce n'est pas bon !" s'écria une voix. "Oh là là ! Oh là là, oh là là, oh là là !"
"Romy ?" demanda Hermione lorsque les femmes réentrèrent dans la cuisine. "Tout va bien ?"
"Non ! Non, tout ne va pas bien !" sanglota la petite elfe. "Regardez ces casseroles ! Elles sont dans un état ! Il faudra des heures pour les nettoyer ! Ce ne sont pas de bonnes casseroles pour cuisiner ! Pas bonnes du tout !"
Le regard qu'Astoria lança à Hermione ne pouvait être décrit que comme suffisant. "Tu vois. Il comprend."
Après avoir calmé Romy qui était hystérique - et après qu'Astoria eut bu un verre ou deux du vin qu'elle avait glissé dans sa valise pour calmer ses nerfs - elles commencèrent à nettoyer la maison ensemble.
Hermione ensorcela un balai et une serpillière pour nettoyer soigneusement les sols de chaque pièce et un plumeau pour s'occuper des toiles d'araignées, et tandis que les balais ensorcelés faisaient leur travail, Hermione parcourut la maison et nettoya magiquement les rideaux.
Romy vida tous les placards dans la cuisine. Il utilisa la magie pour nettoyer les assiettes et les casseroles, et frotta les placards, les surfaces et la table à manger jusqu'à ce qu'ils brillent.
Quinzel passa les voir pendant qu'elles travaillaient, vérifiant leur progression et leur apportant de la nourriture et plus de fournitures essentielles dont elles avaient besoin, et bien qu'elle ait fait de petits commentaires au début, pendant que Hermione et Romy nettoyaient, Astoria sirotait son vin et travaillait pour rendre la ferme plus accueillante.
Astoria ne pouvait pas utiliser beaucoup de magie pour aider, avec son état même les sorts les plus simples l'épuisaient, mais elle aidait où elle le pouvait. Elle demanda à Hermione de transfigurer quelques-uns des nombreux verres en verre dépareillés en vases, qu'elle remplit des marguerites qui fleurissaient dehors et qu'elle dispersa dans toute la ferme. Elle plaça des bougies parfumées là où elle pensait qu'elles étaient nécessaires, replaça et réarrangea les coussins dans le salon et ajouta les touches finales qui faisaient d'une maison un foyer - tout en portant des talons de sept pouces.
En fin de journée, les quatre étaient épuisées, mais la ferme était enfin - selon l'opinion d'Astoria - 'moins chambre de torture', et quand Malfoy et Narcissa atterrirent dans le champ juste à l'extérieur des lieux, Astoria et Hermione se traînèrent sur leurs pieds et sortirent pour les saluer.
Astoria s'assura d'emporter son verre de vin à moitié plein avec elle.
"Malfoy," salua Hermione. "Cissa. Comment s'est passé le vol ?"
"C'était bien," répondit-il. "Nous sommes restés haut dans les nuages jusqu'à ce que nous soyons juste au-dessus pour nous assurer que personne ne nous a vus, mais malheureusement cela signifie que celle-ci n'a pas pu attraper un dîner en route."
Narcissa soupira et secoua légèrement la tête, semblant assez irritée.
"Eh bien, ce n'est pas très bon," salua Hermione alors que l'énorme bête pressait son museau contre son torse et la poussait doucement, sa manière de dire bonjour. "Je parie que tu es affamée, n'est-ce pas ? Pauvre bête."
Hermione s'était beaucoup plus familiarisée avec le dragon au cours des derniers mois. Elle n'était pas idiote, une petite partie d'elle reconnaissait toujours que le dragon était dangereux et qu'il pourrait la briser en deux d'un claquement de mâchoires, mais c'était juste une petite voix dans le fond de sa tête après tous ces mois, facilement ignorable.
Elle détestait toujours voler sur son dos pour les réunions de l'Ordre, mais elle avait appris à apprécier Narcissa. Elle avait appris à reconnaître l'intelligence derrière ses yeux rouges luisants et le cœur derrière ses écailles chaudes. Oui, c'était une bête, mais elle était consciente, elle avait une personnalité. Elle pouvait être dangereuse, mais elle pouvait aussi être douce. Elle avait une âme derrière ses dents et ses griffes.
Tout comme quelqu'un d'autre qu'Hermione connaissait.
"Eh bien, nous allons arranger ça, n'est-ce pas ? Tu vas adorer cet endroit," dit Hermione en passant ses mains sous le menton écailleux de Narcissa, trouvant le point sensible qu'elle avait découvert être apprécié par le dragon. "Il y a un champ juste là-bas," dit-elle en pointant son menton vers l'est, "avec des troupeaux de chevaux, de vaches et de chèvres. Tu pourras grignoter à minuit quand tu veux."
Le dragon ronronna et se pencha vers les mains d'Hermione, trop distrait pour réagir lorsque Malfoy glissa de son dos et atterrit sur l'herbe.
Du coin de l'œil, Hermione pouvait voir un petit sourire fendre les contours de ses traits. "Tu t'en sors de mieux en mieux avec elle," dit-il doucement. Elle aurait juré entendre de la fierté s'insinuer dans sa voix. "Personne ne croirait que tu avais peur d'elle auparavant."
Astoria garda ses distances et sirota son vin, observant silencieusement le duo, essayant - et échouant - de cacher son sourire derrière le liquide rouge dans son verre.
Hermione et Malfoy se sourirent avant qu'il ne fasse léviter les malles qu'il avait apportées hors du dos de Narcissa et les pose délicatement par terre.
"Tu as besoin d'aide pour déballer tes affaires ?" demanda Hermione, mais alors qu'elle baissait la main, Narcissa poussa son museau chaud sous son coude pour l'encourager à continuer. "Nous avons fini de préparer la maison. Ta chambre est au rez-de-chaussée."
L'expression de Malfoy se durcit. "C'était censé être ta chambre."
"Il n'y a que trois chambres," répondit Hermione, secouant légèrement la tête. "Blaise et Astoria ont la chambre principale-"
"Et cette pièce a la plus grande armoire", s'écria Astoria, soudainement moins silencieuse maintenant que l'espace de l'armoire était en jeu. "Donc si tu la veux, tu devras te battre avec moi pour l'avoir."
"Théo prendra la chambre d'amis, et je suppose que tu voudrais être au rez-de-chaussée - étant donné qu'elle a la plus grande fenêtre pour surveiller et tu serais plus proche de Narcissa, donc je dormirai sur le canapé dans le salon."
"Granger," grogna Malfoy vers le ciel. "Franchement, femme, j'ai choisi cette pièce pour toi."
"C'est déjà arrangé, donc il n'y a pas de sens à discuter avec moi", interrompit Hermione avec un sourire en coin. "Il n'y a pas d'autre solution."
"Eh bien, ce n'est pas tout à fait vrai", proposa Astoria, et Hermione n'avait pas besoin de la regarder pour entendre le sourire dans sa voix. "Vous deux pourriez partager une chambre. Juste une idée."
Le sourire d'Hermione s'estompa.
Le vent s'est considérablement levé, hurlant et mordant la peau de tous comme de petits couteaux émoussés et glacés.
"Vous deux devriez entrer à l'intérieur", dit Malfoy. "Je vous rejoindrai dans une minute, je dois m'assurer que Narcissa a quelque chose à manger d'abord."
"Je peux m'en occuper", répondit rapidement Hermione, presque comme un réflexe. "Tu rentres à l'intérieur."
Malfoy leva un sourcil argenté et lui sourit en coin. "Vraiment ?"
"Oui, j'en suis sûre. Je l'emmènerai dans les champs avec les chevaux."
Le son qui vibra dans la gorge du dragon laissa tout le monde savoir que Narcissa pensait que c'était une idée merveilleuse, et c'était apparemment la seule confirmation dont Malfoy avait besoin.
Il lui adressa un signe de remerciement avant de passer son bras autour de celui d'Astoria et de l'escorter à l'intérieur. Ils discutèrent en marchant ensemble, mais dès qu'ils furent dans la cuisine, il lâcha son bras et se dirigea rapidement vers la fenêtre.
"Alors, combien de paires de chaussures as-tu apportées ?"
Bien qu'il eût entamé une conversation avec Astoria, Malfoy ne la regardait pas, il ne lui faisait même pas face. Ses yeux étaient loin, regardant Hermione caresser et parler au dragon à travers la fenêtre de la cuisine.
"Pas autant que je le voulais - mais Hermione a dit qu'elle allait jeter un sort d'extension sur ma garde-robe pour que j'en rentre plus."
"Mmmmm," fut tout ce qu'il marmonna en réponse, évidemment pas à l'écoute.
"J'ai apporté plein de robes", dit Astoria, testant une théorie.
"Vraiment ?"
"Et des bijoux."
"C'est bien."
"Et des robes de bal."
"Adorable."
"Je n'ai pas apporté les fournitures médicales ou les armes que tu as demandées", continua-t-elle, se rapprochant et cherchant tout signe qu'elle l'irritait, comme cette confession aurait dû l'être. "Elles prenaient trop de place dans ma malle. C'était soit une trousse médicale de premiers soins, soit mes talons argentés, mais tu sais à quel point je tiens à mes talons."
Rien. Aucune réaction. Aucune grimace ou réprimande d'aucune sorte. Pas même un fichu mouvement irrité de son sourcil. Ce n'est que lorsque Hermione et son dragon disparurent dans l'un des champs qu'elle retrouva en quelque sorte son attention.
En lui versant un verre de vin rouge - et en remplissant le sien - Astoria ne put s'empêcher de sourire.
"Merci", dit-il alors qu'elle lui tendait son verre et se plaçait à ses côtés. "Que penses-tu de cette maison ?"