Secrets and Masks

48. Ange, Kiten, et une fille prénommée Chester

25 décembre

Ce gala était aussi somptueux que tous les autres auxquels Astoria avait participé. Rempli d'hommes vêtus de leurs plus beaux habits et de femmes arborant leurs bijoux les plus somptueux, exhibant la richesse que leur service au Seigneur des Ténèbres leur avait procurée. Les murs étaient autant ornés de tapisseries de dentelle, les vases aussi débordants de fleurs exotiques et les tables aussi remplies de champagne coûteux.

En ce qui concernait les galas, Astoria pensait que Yaxley faisait un travail correct en tant qu'hôte, bien qu'elle reconnaisse que le décor était bien trop élégant pour qu'il l'ait choisi lui-même. Il avait certainement eu de l'aide. Autant que l'œil pouvait voir, tout était normal, mais les yeux ne pouvaient pas détecter la tension dans l'air. Les yeux ne pouvaient pas voir au-delà de la douce musique de jazz et ressentir la tension et la suspicion. Les yeux ne pouvaient pas voir au-delà des sourires forcés des invités et ressentir le malaise croissant qui remplissait la pièce comme un poison.

Draco lui avait dit que Voldemort avait encouragé cet événement à avoir lieu. Il voulait donner l'illusion que tout était normal, qu'il prospérait et qu'il n'y avait rien à craindre. Il voulait que ses adeptes soient distraits, ivres de fêtes scintillantes et de flûtes de champagne, afin qu'ils ne voient pas le chaos et l'anarchie qui régnaient au sein du cercle intérieur. Alors que les invités se mélangeaient et socialisaient autour d'elle, Astoria sirotait son martini au gin au bar et observait.

Théo était déjà avec Alecto. Il avait été trop facile de la charmer pour qu'elle prenne un verre avec lui en privé. Elle avait un faible pour lui depuis des années, le dévorait des yeux lors des réunions des Mangemorts et se portait volontaire pour partir en mission avec lui. Cependant, dès que Daphne avait remarqué son obsession, elle l'avait rapidement éteinte.

Il y a des années, Alecto avait tenté d'attraper la main de Théo quand elle pensait que personne ne regardait, Daphne avait vu et avait poliment dit à Alecto que si elle le touchait à nouveau, elle lui couperait le membre offensant - ainsi que tout ce qu'elle essaierait de toucher Théo.

Alecto s'était tenue à l'écart de Théo après cela, mais sa rancune envers Daphne avait seulement grandi, et elle avait été bien trop vocale sur son approbation de l'exécution de Daphne - 'la traîtresse' - toutes ces années auparavant.

Astoria espérait simplement que Théo aurait la retenue de fouiller dans ses souvenirs comme ils l'avaient prévu et de ne pas la tuer sur-le-champ, même si c'était ce qu'elle méritait.

Blaise était parti parler à Yaxley il y a quelques minutes, et bien qu'Astoria ait l'intention de garder un œil sur Amycus, d'attendre qu'il atteigne le niveau de légère ivresse avant de passer à l'action, elle ne lui avait à peine accordé d'attention.

Au lieu de cela, elle était fascinée à regarder Barty Croupton Jr et ses poupées.

Il avait amené trois filles avec lui. Elles étaient toutes exceptionnellement jeunes et si magnifiques qu'elles attiraient le regard de chaque Mangemort dans la pièce. La première qu'Astoria avait remarquée était une blonde petite et aux yeux bleus, avec une frange épaisse qu'elle essayait de cacher. Ses cheveux étaient bouclés jusqu'aux épaules et elle portait une robe rose scintillante et des diamants autour du cou. La deuxième fille qu'elle avait vue avait les yeux bleus et des cheveux roux flamboyants parfaitement bouclés qui descendaient jusqu'à ses hanches. Elle portait une robe rouge vif avec un profond décolleté sur le devant qui ne laissait rien à l'imagination. Et la dernière fille était grande, beaucoup plus grande que les deux autres. Elle avait les cheveux bruns coupés au carré, des yeux bruns, des pommettes hautes et des lèvres pleines. Croupton l'avait habillée d'une robe noire à une épaule, et bien qu'elle ne ressemblât en rien à Daphne, elle avait la même silhouette élancée et élégante qu'avait eu Daphne.
C'était répugnant de voir comment Barty les traitait, mais personne d'autre ne semblait vraiment y prêter attention. Ils lui apportaient des verres quand il claquait des doigts. Ils s'asseyaient sur ses genoux quand il le leur ordonnait et l'embrassaient quand il le demandait, et tous regardaient le sol chaque fois que Croupton parlait à quelqu'un d'autre, leurs expressions aussi vides que leurs yeux.