Secrets and Masks

47. Tu me surprendras toujours

25 décembre

"Je pensais que je te trouverais ici."
Malgré l'obscurité totale à l'extérieur, elle savait que c'était Malfoy qu'elle regardait. Elle le reconnaîtrait n'importe où, ses larges épaules et ses bras musclés étaient si caractéristiques pour elle maintenant, même si ses cheveux n'étaient pas si frappants, elle saurait que c'était lui ou un étranger.
Il était assis sur une chaise en bois pliante, portant un long manteau noir qui rendait l'argent de ses cheveux d'autant plus frappant. Il était tourné loin d'elle, immobile et figé comme une statue.
Au son de sa voix, Malfoy tourna légèrement dans sa chaise, la statue de marbre revenant à la vie. Il la regarda du coin de l'œil pendant un instant, et après une brève pause, il se détourna.
Malgré sa froideur, Hermione n'était pas découragée. Elle ramassa un petit caillou par terre et le transfigura en une chaise comme la sienne. Elle plaça sa chaise juste à côté de la sienne - les pieds en bois se touchant presque - et s'assit à côté de lui.
Elle ne l'avait pas vu de toute la journée. En réalité, elle n'avait vu personne. Malgré la période festive, tout le monde était de mauvaise humeur. Elle pouvait le sentir dans le Manoir. Les elfes semblaient mornes, Astoria avait été étrangement silencieuse, même Theo n'avait pas semblé d'humeur pour les plaisanteries cruelles, et Hermione connaissait la raison.
Ils ressentaient tous le manque de Daphné.
L'anniversaire de la mort d'un être cher affectait toujours ceux qui restaient, Hermione le savait elle-même. Elle ressentait toujours la perte de ses parents à l'approche de chaque année, mais la période festive ? C'était différent. C'était comme rouvrir une vieille plaie, la perte coulant de la coupure et laissant un vide après coup.
L'année dernière, elle avait été enfermée dans sa chambre, elle n'avait donc pas remarqué, mais cette année, la perte de Daphné semblait être partout dans le manoir, son fantôme comme une fumée qui s'était accrochée aux murs et aux rideaux, et à chaque centimètre de la propriété. Personne ne pouvait le voir, mais ils pouvaient le ressentir, goûter la perte comme du charbon amer dans l'air.

Il était après minuit et très sombre dehors, et malgré le fait qu'elle était assise juste à côté de lui, elle ne pouvait pas avoir un bon aperçu de son visage.
Les nuages étaient épais et lourds, et même si le vent rugissait et hurlait autour d'eux avec force, ils ne se sépareraient pas, ne laisseraient même pas un éclat de clair de lune se faufiler à travers les trous, ne permettraient même pas la plus petite fissure dans les nuages pour que personne ne puisse être réconforté par les étoiles au-dessus.
Il semblait que même le ciel était en deuil de Daphné.
Hermione n'avait pas voulu chercher Malfoy. Elle avait voulu lui donner de l'espace, le laisser travailler à travers ce dont il avait besoin tout seul et le retrouver quand il serait prêt, mais avec Theo, Blaise et Astoria à la soirée de gala, et Romy et Quinzel à la maison sécurisée pour mettre en place plus de protections, Hermione n'avait rien pour la distraire de la vérité qui la regardait droit dans les yeux.
Il lui manquait, commençait à désirer sa compagnie quand il n'était pas là.
Elle avait tenu bon aussi longtemps qu'elle avait pu. Elle avait passé la majeure partie de la veille de Noël seule, s'occupant à retoucher la fresque dans sa chambre, se poussant à rester à l'écart et à attendre qu'il vienne la trouver.
Mais à vingt-trois heures cinquante-deux, elle en avait marre de peindre, elle s'était baignée - seule - s'était complètement séché les cheveux, et n'avait rien d'autre pour l'occuper l'esprit qu'une paire d'yeux bleu-gris.
Elle avait l'habitude de détester ses yeux. Elle fantasmait sur le fait de les arracher et de les jeter dans un feu ouvert, ou de leur tirer une balle en plein milieu. Mais maintenant, putain - maintenant elle passait des heures à y penser.
À les imaginer la regardant, comme ils le faisaient parfois quand il pensait qu'elle ne le regardait pas...
À quoi ils pourraient ressembler éclairés par le feu dans la ferme...
À quel point ils pourraient être bleus quand les barrières de son Occlumencie seraient complètement abaissées...
Elle n'aurait pas dû aller le voir. Il voulait clairement du temps pour lui, et elle aurait dû respecter ça - mais quand elle avait jeté un coup d'œil à l'horloge et vu minuit et quart du matin - jour de Noël - sa décision était prise.
Parce que qu'il veuille ou non de sa présence, personne ne devrait être seul et malheureux le matin de Noël.
Elle s'était habillée rapidement, avait attrapé un legging et un épais pull en laine et enroulé un long manteau noir autour de son corps. Elle avait enfilé ses bottes jusqu'au genou, et après un rapide coup d'œil dans le miroir pour vérifier son apparence, elle avait pris le petit paquet qui se trouvait au-dessus de sa coiffeuse et avait quitté sa chambre.
Elle l'avait trouvé immédiatement. Elle n'avait pas pris la peine de fouiller le reste du manoir, elle savait exactement où il serait : dans le cimetière de la famille Malfoy, une cigarette à la main et fixant une pierre tombale vide.
Elle savait qu'elle le trouverait là, parce que c'était là où il semblait toujours se diriger quand quelque chose le préoccupait.
"Ça va ?"
Il ne lui répondit pas. Elle le regarda mettre l'extrémité d'une cigarette dans sa bouche, et alors qu'il inhalait et tirait une profonde bouffée de nicotine dans ses poumons, l'extrémité du bout s'enflamma, les braises projetant juste assez de lumière pour éclairer son visage, et elle put enfin le voir correctement pour la première fois de la journée.
Le stress était évident sur son visage, perceptible dans les rides autour de ses yeux et la crispation de sa mâchoire. Elle pouvait voir dans ses yeux à quel point il était fatigué. Il avait l'air de n'avoir pas dormi depuis des jours, et ses yeux étaient presque complètement gris. Il avait manifestement fait de l'occlumancie de manière intensive, à en juger par les apparences.
"Pourquoi es-tu dehors à cette heure-ci ?" demanda-t-elle. "N'as-tu pas froid ?"
Il leva sa main droite, celle de l'autre côté et cachée dans l'ombre. À la faible lumière qu'elle avait, elle aperçut le contour d'une bouteille de whisky.
"Ah, rien de tel que du whisky Pur Feu pour te réchauffer les os," opina Hermione, comprenant. "Bien que je sois un peu offensée que tu aies pillé la réserve de ton père, et que tu aies des cigarettes, et que tu ne m'aies pas proposé de te rejoindre."
Elle tendit la main pour la bouteille, et il la lui passa sans dire un mot, en prenant une nouvelle bouffée de sa cigarette. Le whisky était bon, c'était la même marque qu'elle avait volée dans la réserve de son père une fois. Elle en prit trois gorgées avant de la lui rendre.
Quelques minutes plus tard, il n'avait toujours pas parlé, n'avait toujours pas regardé vers elle. Il voulait clairement être seul, mais quelque chose dans ses yeux lui disait de ne pas le laisser tranquille.
"Quand as-tu dormi pour la dernière fois ?" demanda-t-elle, et après quelques secondes de silence - quand il devint clair qu'il ne répondrait toujours pas, elle ajouta, "Parce que tu as vraiment une sale mine."
Ses yeux froids se posèrent finalement sur les siens. "Ouais ?" marmonna Malfoy en expirant de la fumée dans sa direction. "Tu ressembles à un foutu Détraqueur, toute habillée en noir. Il ne te manque que la capuche."
Sa voix était dure et ses yeux étaient morts, mais au moins elle avait réussi à lui arracher une réaction. C'était un début.
Hermione se pencha légèrement vers lui et inhalant un peu de la fumée de seconde main.
Terre. Menthe verte. Parchemin frais et fumée. C'était si distinctement lui, et elle détestait que cela soit devenu son mélange préféré de saveurs.
"Puis-je avoir une cigarette ?"
Il prit une autre bouffée, retira la cigarette de sa bouche et lui tendit l'extrémité. Elle la prit avec des doigts avides et inhalant profondément.
"Depuis combien de temps es-tu dehors ?" demanda-t-elle, essayant de lui arracher une conversation. Alors qu'Hermione expulsait la fumée par sa bouche, elle fit tomber la cendre de l'extrémité.
"Un moment." Sa voix était concise, presque monocorde, sans réelle émotion.
"Combien de temps est un moment ?"
"Un moment."
Hermione hocha la tête et prit une autre bouffée. "Est-ce qu'Astoria a dit à quelle heure elle reviendrait ?"
Malfoy roula sa mâchoire et pencha sa tête en arrière contre la chaise, toujours pas d'humeur à la conversation. "Non."
"Penses-tu que les Carrow seront des cibles faciles ce soir ?"
"Je ne sais pas."
"Que fais-tu quand tu viens ici ?"
"Cela," répondit-il, sa voix devenant un peu plus acérée, un peu plus agacée, un peu plus vivante.
"Parles-tu à la tombe de Daphne ?"
"Oui."
"De quoi lui parles-tu ?"
"Granger," cracha-t-il enfin en la regardant à nouveau. "Si je voulais foutrement te parler de ça, je le ferais. D'accord ? Alors soit tu restes là en silence, soit tu me fous la paix."
Hermione resta figée dans sa chaise pendant un moment ou deux, observant sa poitrine se soulever de colère et ses narines se dilater, et après une courte pause, une colère brûlante lui traversa les veines. "Très bien, comme tu veux," gronda-t-elle en laissant tomber le bout éteint de cigarette par terre.
Elle se fichait de savoir à quel point il pouvait être contrarié, elle n'allait pas se faire parler de cette façon, pas quand elle essayait seulement d'aider. Elle aurait mieux fait de foutrement rester dans sa chambre.
Elle se redressa brusquement de sa chaise, mais alors qu'elle écrasait la cigarette sous sa botte et se tournait pour partir, une main glaciale se referma autour de son poignet.
"Attends !"
Les yeux d'Hermione se baissèrent pour trouver Malfoy qui la regardait. Il avait sa baguette en main et avait lancé silencieusement un sortilège Lumos pour qu'elle puisse le voir. Peut-être pensait-il que ce serait plus facile de la raisonner s'il pouvait voir ses réactions, elle n'en savait rien, mais cela signifiait aussi qu'elle pouvait le voir. De larges stries bleues transperçaient le gris de ses yeux, comme des éclairs de lumière dans un ciel terne.
"Je suis désolé," murmura-t-il, et elle sentit sa main se resserrer autour de son poignet comme s'il pensait qu'elle allait s'enfuir s'il ne la tenait pas fermement. "Je ne le pensais pas, je suis désolé. S'il te plaît, reste - reste avec moi."
"Pourquoi devrais-je le faire si tu vas continuer à me parler comme de la merde ?"
"Parce que je ne veux pas être seul ce soir."
Il n'y avait aucune hésitation dans sa voix, et quelque chose dans ses yeux et la façon dont il prononçait ces mots... la déstabilisa. Étouffa la colère ardente qui avait été enflammée par sa colère.
"D'accord," répondit-elle après un moment. "Mais si tu me parles encore comme ça, je m'en vais. Compris ?"
Malfoy hocha la tête, acceptant les termes, mais il ne la lâcha pas du poignet jusqu'à ce qu'elle se rassoit à côté de lui.
Hermione croisa les bras sur sa poitrine, mais quand il lui tendit la bouteille de whisky, une offre de paix, elle la lui arracha des mains et prit une longue gorgée.
Malfoy sortit une autre cigarette de sa poche. Il l'alluma avec sa baguette puis remit l'outil dans son manteau, rendant l'extrémité de cigarette à nouveau la seule source de lumière.
Malgré ses excuses, il n'était pas encore tout à fait prêt à parler pendant encore quelques minutes, alors ils ne le firent pas. À la place, ils restèrent assis en silence, échangeant silencieusement la bouteille de whisky et la cigarette l'une avec l'autre, fumant et buvant côte à côte, et ce ne fut que lorsque la bouteille était presque à moitié vide qu'il finit par rompre le silence.
"Je suis désolé, Granger," dit-il. "Je n'avais pas l'intention de t'envoyer chier comme je l'ai fait."
"Je le sait," soupira-t-elle. "Et je suis désolée que cette journée soit si difficile pour vous tous. Je ne peux qu'imaginer à quel point cela doit être douloureux."
Elle vit Malfoy acquiescer du coin de l'œil. Elle ne pouvait pas voir son visage, mais elle pouvait dire qu'il fixait toujours la tombe de Daphne.
En l'écoutant maintenant, elle ne put s'empêcher de ressentir de la compassion pour lui. Lui et Daphne n'étaient peut-être pas liés par le sang, mais ils étaient aussi proches qu'un frère et une sœur. Perdre ses parents - sa mère en particulier - l'avait profondément blessé, mais perdre Daphne l'avait anéanti, ainsi que tous ceux qui restaient au Manoir Malfoy.
"Daphne aurait trouvé ça idiot, tu sais," dit-il soudainement de nulle part.
Les sourcils d'Hermione se froncèrent tandis qu'elle le regardait dans l'obscurité. "Elle aurait trouvé quoi idiot ?"
"Ça," dit-il en se désignant lui-même, puis en désignant la pierre tombale. "La façon dont nous sommes tous attachés à cette tombe alors qu'elle n'est pas enterrée ici. Si elle pouvait nous voir, elle secouerait la tête et dirait que nous avons perdu la tête. Elle dirait : "La vie est faite pour les vivants et vous la gaspillez en vous asseyant à côté d'un morceau de foutue pierre ?" Elle dirait : "Vous voulez m'honorer ? Allez donc boire du whisky jusqu'à ce que vous ne puissiez plus voir et dansez sur les tables jusqu'à ce que vous ne puissiez plus sentir vos pieds." Daph aimait la vie, elle était toujours l'âme et la vie de chaque fête, et elle nous giflerait si elle pouvait voir à quel point nous sommes tous malheureux sans elle."
Il rit amèrement et secoua la tête, mais il n'y avait pas d'humour dans sa voix.
"Elle trouverait idiot que nous chérissions tous cette tombe, mais honnêtement, ce morceau de pierre est la seule chose qui nous fasse encore sentir connectés à elle," chuchota-t-il, les yeux fixés et lourds sur la pierre tombale vide en dessous. "Théo lui apporte des cadeaux parce qu'il a l'impression de lui devoir sa vie. Blaise entretient sa tombe et la nettoie tous les jours parce que c'était ainsi qu'elle était dans la vie, toujours parfaitement bien habillée. Et Astoria l'honore avec des choses matérielles. Daph aimait les vêtements et les chaussures, alors Astoria visite sa tombe tous les jours et fait un défilé de mode devant la maudite pierre tombale. C'est ridicule, mais nous faisons tous ce que nous pouvons pour la garder en vie, même si c'est seulement dans nos têtes."
"Et toi, que fais-tu ?"
Il tourna légèrement sa chaise et même si elle ne pouvait pas les voir, elle pouvait sentir son regard sur elle. "Je ... m'assois et lui parle."
"À propos de quoi ?"
Malfoy porta le bout de cigarette à ses lèvres et inspira. "Parfois, je lui lis de petits extraits de livres que je pense qu'elle aimerait ou des poèmes qui lui plairaient." Il fit une pause pour prendre une autre bouffée, et alors qu'il expirait un épais nuage de fumée, il passa la cigarette à Hermione. Elle pouvait voir son expression s'adoucir à chaque fois qu'elle était éclairée par les braises de la cigarette. "Mais le plus souvent, je lui parle des choses auxquelles elle manque. Je la mets au courant de ce qui s'est passé lors de missions, je lui dis comment Astoria va et à quel point Théo lui manque, puis je verse une goutte de whisky sur sa pierre tombale et je m'en vais."
"Pourquoi le whisky ?" demanda-t-elle, les sourcils se relevant d'intrigue.
"Parce que quand nous étions adolescents, Théo, Daphne et moi piquions dans les réserves de mon père et le volions." Elle l'entendit rire amèrement dans l'obscurité, vit le flash de dents parfaitement blanches dans la faible lumière qu'elle avait. "Nous nous asseyions sous son bureau , cachés, et nous nous passions la bouteille jusqu'à ce que nous nous fassions prendre ou que l'un de nous rende son dîner."
Hermione ne put s'empêcher de rire à l'image qui lui était venue à l'esprit. Elle pouvait clairement voir la scène qu'il avait décrite ; Daphne, Théo et Draco, à peine adolescents, se faufilant à travers les couloirs sombres du manoir, rampant à travers les tapis coûteux pour essayer de se glisser dans le bureau de Lucius sans être repérés, riant comme des idiots et fronçant le nez de dégoût en avalant le spiritueux coûteux.
"Est-ce que tu lui parles de moi parfois ?" demanda-t-elle en lui passant le bout. Elle n'en avait pas fini avec ça. Elle n'avait même pas pris une nouvelle bouffée, elle voulait juste revoir son visage.
"Ah," il sourit un peu après avoir pris une nouvelle bouffée, les coins de ses yeux se plissant légèrement. "Eh bien, c'est entre elle et moi, j'ai bien peur."
Hermione lui sourit en retour, mais elle n'était pas sûre s'il pouvait le voir. "D'où vient tout ça ?" demanda-t-elle. "Pourquoi me racontes-tu tout ça ?"
Il haussa les épaules et replaça le bout entre ses lèvres. "N'avons-nous pas convenu d'être honnêtes l'un envers l'autre à partir de maintenant ?"
Ils l'avaient fait, ce jour-là dans le bain, mais Hermione avait simplement supposé que leur petite trêve prendrait fin lorsque les bulles se seraient dissoutes et que l'eau du bain aurait fini par refroidir. Apparemment, à son avis, le pacte était un peu plus contraignant que ça, et elle ne voyait aucune raison de discuter.
"Eh bien, dans l'esprit d'être honnêtes l'un envers l'autre," chuchota-t-elle en plongeant la main dans sa poche. "J'avais un autre objectif en te cherchant ce soir. Je t'ai  apporté quelque chose."
À travers la faible lumière de la cigarette, elle vit la méfiance dans le gris qui restait dans ses yeux.
Hermione sortit le petit paquet rectangulaire de sa poche et le lui tendit. "Joyeux Noël, Draco."
Il sortit sa baguette et lança un autre sort Lumos alors qu'il prenait le cadeau. Il fit de son mieux pour le cacher, mais elle vit la manière dont ses yeux s'écarquillèrent en prenant le cadeau, et elle entendit la manière dont son souffle se bloqua légèrement quand il défit le papier d'emballage argenté-bleu et vit ce qu'il y avait à l'intérieur.
"Est-ce que c'est...?" demanda-t-il, sa voix s'éteignant alors qu'il fixait le simple cadre en bois dans ses mains.
"Les aurores boréales ?" répondit-elle en souriant. "Oui. J'ai pensé que ce serait un joli ajout aux photos sur le mur de ta chambre. J'ai toujours voulu les voir. C'est l'un des premiers endroits que j'aimerais visiter lorsque la guerre prendra fin."
Ses yeux se relevèrent brièvement vers les siens. "As-tu peint ça ?"
"Oui."
Ses yeux revinrent sur l'image dans sa main. Il passa délicatement ses doigts sur le verre, son toucher était d'une légèreté de plume, à peine perceptible, comme s'il avait peur de briser le verre avec autre chose qu'un toucher à peine perceptible.

Il ouvrit la bouche puis la referma. Elle ne l'avait jamais vu sans voix auparavant, et elle ne s'attendait jamais à ce qu'il soit rendu muet par quelque chose d'aussi simple.
"Merci," chuchota-t-il après quelques instants. "C'est le cadeau le plus attentionné que quelqu'un ne m'ait jamais offert." Il la regarda de nouveau. Il attrapa sa main dans la sienne, et la tenant aussi délicatement qu'il avait passé ses doigts le long du cadre en verre, il amena le dos de sa main à sa bouche et embrassa ses phalanges. "Tu arrives toujours à me surprendre."
"Pourquoi es-tu si surpris par un simple acte de gentillesse ?"
Il pouffa et serra légèrement sa main dans la sienne. "Peut-être parce que j'ai l'impression de ne pas le mériter - encore moins de ta part."