Secrets and Masks

51. Quatre, quatre, quatre , quatre

11 mars

Même si Voldemort exécutait ses généraux plus rapidement qu'il ne pouvait les remplacer, même si son armée était en difficulté, dépouillée et à son plus vulnérable, à chaque fois qu'une opportunité se présentait de verser du sang - le sang de l'Ordre - il répondait à l'appel.
Ce n'était pas une tactique intelligente. Ses attaques ne semblaient plus calculées comme autrefois, elles n'étaient plus coordonnées ni préméditées, leur seul but était de tuer. Tuer et tuer et tuer, et verser autant de sang que possible. Hermione pensait que c'était un geste de puissance. Une façon de s'accrocher au contrôle qu'il perdait si désespérément, de se sentir comme s'il infligeait autant de dommages aux rangs de l'Ordre qu'ils lui en infligeaient.
Non, ce n'était pas du tout une tactique intelligente. C'était désespéré.
Voldemort n'avait presque plus de Masques d'Or, et même ses Masques Noirs étaient devenus précieux pour lui, enfin dignes du poids de leurs masques de fer pour la première fois.
Au fil des semaines, son besoin d'écraser rapidement l'Ordre était devenu implacable. Douloureusement. Chaque fois qu'il entendait murmurer une nouvelle planque de l'Ordre ou une rumeur selon laquelle un port abandonné était utilisé pour introduire de nouvelles armes, il ripostait de toutes ses forces. Il utilisait chaque arme magique. Faisait appel à chaque créature sombre et dépravée qui lui était encore fidèle et attaquait.
Mais c'était une bataille perdue. Il aurait aussi bien pu avoir les yeux couverts, avançant à tâtons et agitant son épée dans l'obscurité dans l'espoir de blesser son ennemi d'une manière ou d'une autre, sans savoir que Malfoy - l'une des seules personnes en qui il avait confiance - était celui qui lui couvrait les yeux.

Chaque fois que Voldemort planifiait une nouvelle attaque, Malfoy modifiait les plans de l'Ordre. Il leur donnait le temps d'évacuer leurs blessés et de sortir leurs fournitures bien avant que Voldemort puisse lancer son assaut - mais ça ne s'arrêtait pas là. Les rôles avaient commencé à s'inverser. Maintenant, sous la direction de Malfoy et Hermione, l'Ordre commençait à reprendre pied. Chaque fois que Voldemort envoyait ses troupes dans les bases, l'Ordre laissait des pièges, certains magiques, d'autres non, mais les résultats étaient toujours les mêmes. Des explosifs astucieusement placés ou des planchers piégés qui disparaissaient sous leurs pieds pour les faire tomber dans un fossé rempli de piques ou de serpents empoisonnés qui les déchiquetaient.

Selon Malfoy, Voldemort n'écoutait même plus ses conseillers. Il n'avait pas écouté Croupton Jr lorsqu'il avait suggéré que l'attaque contre une base de l'Ordre à Kent semblait suspecte et que c'était peut-être un piège - ce qui était le cas, un piège que Malfoy et Blaise avaient contribué à mettre en place - et il avait exécuté un nouveau Masque Noir sur-le-champ quand ils avaient dit qu'une autre attaque ordonnée par Voldemort était 'inutile'.

Le calme sinistre et la supériorité glaçante qui enveloppaient autrefois Voldemort avaient été dépouillés, et maintenant, l'homme fou qui avait toujours été là était exposé à tous. Il était souvent pris de crises de rage lorsque ses généraux disaient quelque chose qu'il n'aimait pas, et le désaccord avec lui était devenu en soi une condamnation à mort, son état mental fragile le faisant croire que quiconque ne partageait pas son opinion devait aussi être un traître.
Oui, les rôles s'étaient vraiment inversés, et bien qu'Hermione fût ravie que l'avenir de l'Ordre semble prometteur, cela ne signifiait pas qu'elle était moins inquiète pour son propre avenir.

Car chaque bataille remportée par l'Ordre correspondait à une autre prédiction issue de la vision de Blaise.
Lors d'une mission à Luton à la fin janvier, Hermione vit un sortilège vert frapper Angelina Johnson en plein cœur, tout comme dans la vision de Blaise.
Quelques semaines plus tard, elle vit la même chose arriver à Sarah Chamberlain. Elle vit cette terrible nuance de vert jaillir de la baguette d'un Masque Noir et toucher Sarah à travers le champ de bataille, exactement comme dans la vision de Blaise.
Et après une chute de neige inattendue la dernière semaine de février, Hermione vit un soldat de l'Ordre se réfugier sous un pont à Bakewell et se cacher des assauts. Elle observa comment il boitait en traversant le lac gelé et s'affaissait sous le pont. Elle vit comment il tenta de se cacher dans l'ombre pour se protéger et regarda le sang couler de la blessure par balle dans sa jambe. Et puis elle vit Bellatrix le repérer, agiter sa baguette et faire s'effondrer le pont en métal sur lui, tuant le soldat et faisant éclater le lac glacé, exactement comme Blaise l'avait foutrement vu.