Savaşçı Kediler Üçün Gücü 3- Dışlanmış

Birinci Bölüm

Alapati güneşin kürküne vurduğunu hissederek gerindi. Yeşil, büyüyen şeylerin kokularıyla dolu sıcak bir esinti etrafında fısıldıyordu. Başının üstünde bir yerde bir kuş ötüyordu ve göl suyunun kıyıya vuran boğuk sesini duyabiliyordu.

"Alapati!"

Hafif pati adımları dalgaların sesini bastırdı. Alapati, akıl hocası Yapraknehir'in gölün kenarındaki sığ suya sıçradığını hayal etti.

"Alapati!" diye tekrarladı, sesi şimdi daha yakından geliyordu. "Gel bana katıl. Soğuk su harika hissettiriyor."

Alapati, "Hayır, teşekkürler," diye mırıldandı.

Onun için su, gölün patilerine hafifçe vurmasından daha fazlasıydı. Bunun yerine dalgaların sesi; etrafından akan soğuk suları, sırılsıklam postunun ağırlığının onu aşağıya çekmesini, ağzına ve burnuna dolan ve hayatını elinden almaya çalışan suyu hatırlatıyordu. Rüyalarında bir kez boğulmuştu, kadim savaşçı Düşen Yapraklar ile birlikte yeraltı tünellerinde kaybolduğundaydı; kendisi ve kabile arkadaşları kayıp Rüzgâr Kabilesi yavrularını kurtardığında ise neredeyse gerçekten boğulmuştu.

Hayatımın geri kalanında bana yetecek kadar suyla boğuştum.

"Tamam." Yapraknehir'in pati adımları artık o sanki sığ sularda koşuyormuş gibi daha hızlı, bir yavrununki kadar kaygısız bir şekilde uzaklaşıyordu.

Alapati kıyı şeridi boyunca ilerlemeye devam etti. Ihlamur araması gerekiyordu ama esintiyi tattığında tanıdık keskin kokulardan hiçbirini alamadı. Yapraknehir'in pati adımlarının sesi kaybolur kaybolmaz sudan uzaklaştı ve kıyıya doğru tırmandı. Bulması gereken, şifalı bitkilerden daha önemli bir şey vardı. Bir ağacın boğumlu köklerine ulaşana kadar çimen yığınlarının ve çalıların arasından yolunu koklayarak burnu yere yakın bir şekilde ileri doğru sinsice ilerledi.

İşte buradasın!

Dişlerini çubuğun bir ucuna geçirdi ve onu aç dalgalardan uzakta, kıyıda sımsıkı tutan köklerin arasından çekip çıkardı. Yanına çömelip patisini çiziklerin üzerinde gezdirdi ve sular yükselirken tünellerde mahsur kalan beş çırak ve üç yavrunun temsil edildiği beş uzun ve üç kısa grubu buldu. Şunu gösteriyorlardı: Her kedi hayatta kalmayı başaracak. Alapati, Kaya'nın kokusunun etrafını sarmasıyla yaşlı kedinin çizikleri oluşturduğunu hatırladı; kadim ruhun tüysüz patilerinin kendi pençelerine rehberlik ettiğini hissetmişti.

Ancak Alapati aynı zamanda tek tamamlanmamış olan çiziği de hissedebiliyordu. Onlara rehberlik eden antik kedi Düşen Yapraklar hâlâ tünellerde yalnız başına yürümekteydi.

Gözlerini kapattı ve kendisine fısıldayan sesleri dinledi ama ağaçları sallayan rüzgâr ve gölün dalgalanması dışında hiçbir şey duyamadı. "Düşen Yapraklar? Kaya?" diye mırıldandı. "Neredesiniz? Neden artık benimle konuşmuyorsunuz?"

Cevap yoktu. Alapati sopayı açıklığa doğru sürükledi ve göl suyu üzerine değene kadar kıyıdan aşağı doğru yuvarladı. Eski tahta parçasını boylu boyunca kokladı ama geçmişin tüm yankıları kaybolmuştu.

Alapati sertçe yutkundu, neredeyse annesini kaybetmiş bir yavru kedi gibi feryat etmeye hazırdı. Uzun zaman önce gölün çevresinde yaşayan kediler hakkında daha fazla bilgi edinmek için Kaya'yla konuşmak istiyordu. Diğer tüm antik kediler, hatta orada ölenler bile başka bir yere giderken, Düşen Yapraklar'ın neden mağaralarda yürümeye bırakıldığını bilmek istiyordu.