S.U.I - Tome 2 : Black & White

- Chapitre 26 -

Vendredi 23 décembre 2022, Down-Town, Modros, Californie, États-Unis d'Amérique.

Un soleil timide pointait à travers les nuages quand Ellis descendit du train à la gare de Modros. La place circulaire, dont les pavés formaient un motif bicolore en arc-de-cercle, était balayée par un vent froid. Planté sous un arbre dénué de ses feuilles, l'un des passants lui fit un signe de la main. Ellis sourit, tira sa valise jusqu'au concerné.

— Bonjour Ethan.

Son fils lui rendit le salut avant de tendre spontanément la main vers son bagage.

— Tu as fait bon voyage ?

— Un peu long, mais sinon ça va. Sharon te passe le bonjour.

— Et tu lui rendras. (Ethan fronça les sourcils.) Papa, tu es sûr qu'elle ne voulait pas venir ? Comme on est déjà nombreux, un de plus ou un de moins...

— Elle fait Noël du côté de sa famille, cette année, le rassura Ellis d'un ton tranquille. Alors, vous l'avez organisé chez qui cette fois ?

— Grace. Elle a la plus grande maison. Et Maria vit chez elle, en ce moment. (Devant la moue surprise de son père, il ajouta :) Je t'expliquerai tout. Mais, pour faire bref, les enfants sont chez moi jusqu'à nouvel ordre.

— Mais ils la voient encore ? Qu'est-ce qui s'est passé ?

— Oui, oui ! Il y a eu un gros problème avec Will, le compagnon de Maria. Enfin, son ex.

Comme Ellis s'assombrissait, Ethan lui indiqua sa voiture garée à quelques mètres.

— Je te raconte tout ça sur le trajet. Mais n'en parle pas trop à la maison. J'essaie de faire oublier aux enfants ce qui s'est passé.

Perturbé par la colère sous-jacente, contenue, dans la voix de son fils, Ellis se contenta d'acquiescer. S'il avait rapidement remarqué la frustration explosive d'Ethan pendant son adolescence, elle s'était dissipée avec les années. À présent, Ellis avait du mal à se rappeler la dernière fois qu'il l'avait vu dans une colère bouillonnante. L'idée que des événements l'aient amené à cette irritation palpable lui nouait la gorge.

Les enfants d'Ethan avaient appris sa venue le matin-même. C'était censé être une surprise, mais Thalia avait repéré un message d'Ellis sur l'écran de portable de son père. Elle avait fini par tirer les vers du nez d'Ethan et sautillé de joie pendant quelques minutes. Même s'ils ne s'étaient pas beaucoup vus ces deux dernières années, chaque rencontre avait été pour Ellis comme pour elle un agréable moment de partage.

Ellis inspira profondément tandis qu'Ethan déverrouillait la porte. Sans avoir eu l'opportunité d'élever réellement ses fils, il se sentait hésitant dès qu'il s'agissait de traiter avec des enfants. Encore plus si lesdits enfants étaient de sa famille.

Thalia et Jeremy étaient installés à la table de la cuisine, penchés sur un puzzle incomplet, quand ils entrèrent. Ils se levèrent aussitôt pour les saluer, gauches mais souriants.

— Houlà, lâcha Ellis d'un ton étranglé sans pouvoir s'en empêcher, comme vous avez grandi.

Ethan rit doucement avant de pousser la valise à l'intérieur pour fermer derrière lui. Subjugué par ses petits-enfants, Ellis s'avança de quelques pas prudents. Il les avait vus pendant l'été, quelques mois plus tôt, mais l'homme avait l'impression de rencontrer de nouvelles personnes. Thalia tendait de plus en plus vers l'adolescence et Jeremy était plus grand que lui à présent.