S.U.I - Tome 2 : Black & White

- Chapitre 54 -

Lundi 12 mai 2025, Dourney, Modros, Californie, États-Unis d'Amérique.

Le rouge dévorait. Calcinait, effaçait. Gonflait, hurlait, provoquait.

Emily et Hugo n'avaient pas osé s'engager à travers le chemin ondulant de chaleur et de fumée. Ryusuke ne tarda pas à les rejoindre, tout aussi ébahi. Franchir des passerelles sans sécurité, courir à travers des tunnels sombres et escalader un mur n'était pas franchement une mince affaire.

Mais traverser un bâtiment en feu relevait de la mission-suicide.

— C'est quoi ce bordel ? cracha Hugo en se tournant vers sa partenaire. T'es sûre de toi, Emy ? T'es sûre qu'on s'est pas trompé avec les flèches ?

Elle serra les dents, fusilla du regard son coéquipier avant de considérer Ryu. Ses joues rougies par l'effort et les flammes à proximité blanchirent. Son assurance s'effilochait seconde après seconde.

— Toi aussi, tu as deviné que les flèches à base carrée étaient les bonnes ?

— Oui, répondit Ryusuke avec une grimace. Celles à base ronde nous faisaient tourner en rond.

Comme la jeune femme acquiesçait avec raideur, Jim finit par les rejoindre au deuxième étage. Ignorant ses camarades, il darda un regard vide en direction des flammes. Ce n'était qu'une ligne droite. Un couloir. Vingt mètres de long.

Ses mains rendues moites par les efforts fournis ces dernières minutes trouvèrent le moyen de coller ses mitaines à ses paumes sous l'assaut de la sueur. Sous son t-shirt, les frissons gagnèrent ses flancs, son dos. Remontèrent jusque sur sa nuque.

— T'as froid ? s'étrangla Hugo en avisant les avant-bras du jeune homme qui se couvraient de chair de poule.

Toujours captivé par les flammes qui dansaient langoureusement au-delà de l'ouverture, Jeremy ne prit pas la peine de répliquer. Ryu le considéra, retint son souffle. Son ami n'avait pas froid.

Il était terrorisé.

Ryusuke fut à ses côtés dans la seconde qui suivit. Il se planta entre le chemin de feu et la silhouette de son compagnon, lui prit le visage entre les mains. Il n'y avait que du néant dans le regard de Jim. Une peur si viscérale qu'elle avait avalé tout le reste.

— Jeremy, geignit Ryu en sentant son propre corps trembler en réponse. Laisse tomber. Demande à être évacué. C'est pas grave.

Son ami entrouvrit les lèvres, sembla sur le point de s'effondrer purement et simplement. Puis, étincelle après étincelle, la lumière refit surface au fond de ses yeux.

— Nan, crossa-t-il après avoir dégluti. Non.

Il repoussa les bras de Ryu puis le dépassa. Sans se soucier de la présence de ses adversaires, il siffla pour Ryusuke, pour lui-même :

— J'ai été suivi pour ça. Pour cette foutue phobie. Je vais pas reculer maintenant.

Jim relâcha un souffle nerveux, déglutit de nouveau. Le mélange d'effroi et de fumée ne faisaient pas un grand bien à sa gorge. Il avança d'un pas en direction de l'ouverture, puis d'un autre. Se retrouva à hauteur d'Emily.

— T'as peur à ce point ?

La question sarcastique de Hugo ne tira qu'un froncement de nez à Jeremy. Il dévisagea son camarade, étira les lèvres en sourire acide.

— Après toi, Hugo. Puisque t'as l'air de prendre ton pied.

Le jeune homme aboya un rire sauvage avant de se pencher par l'ouverture. Emily leva les yeux au plafond, aussi sidérée qu'agacée par la facilité avec laquelle son partenaire avait répondu à la provocation.