S.U.I - Tome 2 : Black & White

- Chapitre 13 -

Mercredi 5 octobre 2022, Dourney, Modros, Californie, États-Unis d'Amérique.

Ethan observait ses élèves courir sur le stade d'athlétisme quand une ombre se glissa derrière lui. M. Cross le dépassait d'un ou deux centimètres seulement, mais il en imposait surtout grâce à ses épaules larges et son aura menaçante. Même si Ethan était aujourd'hui son collègue, il avait parfois l'impression de redevenir l'adolescent insolent que M. Cross avait plus d'une fois corrigé.

— Alors ? lança le prof d'un ton bourru sans même le saluer. Tu t'en sors ?

Les mercredi, la classe de 5ème année d'Ethan et celle de 6ème année de Manuel Cross s'entraînaient en même temps au stade d'athlétisme. Le professeurs en profitaient pour échanger sur les progrès de leurs classes respectives et croisaient leurs élèves pour leur permettre de faire face à de nouveaux adversaires.

— Eh bien, souffla Ethan en observant sa vingtaine d'étudiants en action, pas trop mal je crois. Les Réguliers et les Boursiers se sont pas encore étripés, ils commencent enfin à s'entraîner en autonomie et ils ont hâte de passer à du plus concret.

Une esquisse de sourire étira les lèvres minces de M. Cross.

— Si tu es meilleur prof qu'élève, c'est le principal.

Ethan accepta la pique de bonne grâce et ricana tout bas. Son collègue l'observa brièvement avant de lâcher :

— J'aurais jamais parié sur toi, honnêtement. Peut-être sur ton frère. Il était méthodique, patient et il faisait du tutorat. Mais les surprises arrivent et c'est pas plus mal.

M. Cross ne manqua pas la façon dont les épaules de son cadet se raidirent à la mention d'Edward. Pourtant, il enchaîna de la même voix inflexible :

— Tu as des nouvelles, d'ailleurs ? Je sais qu'il a rejoint la Ghost Society après son diplôme, mais je me suis toujours demandé ce qu'il faisait là-bas.

— Je ne suis plus en contact avec lui, Manuel.

L'intéressé plissa les yeux et se laissa tomber sur une chaise en plastique qu'il trimballait toujours avec lui. Ses bras costauds croisés sur la poitrine, il gronda tout bas :

— Ethan, j'ai discuté avec M. Scott. Le directeur m'a expliqué ce qui s'est passé avec Jeremy. (Face au regard irrité que lui jeta Ethan en retour, le professeur durcit son ton :) Tu l'as peut-être oublié, mais il a été mon élève pendant deux mois. Et un de mes élèves qui disparaît du jour au lendemain, ça me fait tiquer. Évidemment que j'allais me renseigner. Encore plus si les Sybaris étaient impliqués.

— Ne dites pas leur nom, siffla Ethan en zieutant nerveusement autour de lui. Si j'ai changé de nom et si je m'interdis d'être proche de Thalia ou de Jeremy au sein de l'École, ce n'est pas pour rien. Je ne veux pas qu'on connaisse mon lien avec Alexia. Et je veux que mes enfants soient tranquilles.

Agacé, M. Cross secoua doucement la tête avant de planter le regard sur un groupe d'adolescents qui couraient ensemble sur la piste.

— Ethan, tu ne peux pas être naïf à ce point. Des gens finiront par faire le rapprochement. Et si tu veux protéger tes enfants des Sybaris, tu ferais mieux de savoir quels prochains coups ils prévoient. Ignorer volontairement ton frère revient à te tirer une balle dans le pied.

Les trapèzes contractés d'Ethan lui endolorissaient les cervicales. Il n'avait sûrement pas prévu de discuter de sa famille maternelle aujourd'hui. Encore moins avec M. Cross. Il s'efforça pourtant de repousser sa première réaction instinctive – nier tout en bloc, refuser d'y penser – et marmonna :