S.U.I - Tome 2 : Black & White

- Chapitre 32 -

Vendredi 15 septembre 2023, Down-Town, Modros, Californie, États-Unis d'Amérique.

Archer lorgna en direction de son jeune collègue quand deux clients approchèrent du bar central du Farfalla. Jim était concentré sur la préparation d'un cocktail et ne les avait pas vus. Avec un soupir, Archer lâcha son propre shaker pour prendre la commande. Tous les vendredis, c'était repas-concert. La fréquentation pouvait tripler l'espace d'une soirée. Le Farfalla devenait un joyeux chaos ambiant, une espèce de boîte vibrante de musique, de rires et de voix qui chantaient plus ou moins justes. L'alcoolémie variait d'une table à l'autre et les clients voguaient entre le bar, l'espace libre devant la scène et les boxes plus intimistes.

Archer adorait ces soirées. L'air chargé d'électricité et des percussions de la batterie lui grisait le sang. Les clients avaient les yeux bourrés d'étincelles, des sourires plein les lèvres. Leur humeur détendue par l'arrivée du weekend facilitait généralement le service. Au passage, Archer ne manquait pas de flirter avec quelques clientes enthousiastes – qui l'attendaient parfois jusqu'à la fin du service.

— Désolé, lança Jeremy une fois le cocktail servi au client qui patientait devant le bar. Il voulait pas me lâcher la grappe.

— T'inquiète, minus.

L'adolescent zieuta son collègue, le dévisagea de la tête aux pieds par principe puis secoua la tête. Il dépassait Archer d'au moins trois centimètres, il en aurait mis sa main au feu.

— Y'a du monde ce soir, souffla-t-il après coup en observant la salle animée.

— Plus de pourboires pour nous, roucoula Archer avec un sourire en coin.

Comme ils profitaient d'une accalmie temporaire sans client pour les alpaguer, Jeremy s'avança jusqu'à la zone du bar où il voyait le mieux la scène. Le groupe n'avait pas encore attaqué le concert. C'était un trio de quinquagénaires à la forme remarquable et au registre pop-rock. Ce n'était pas la première fois qu'ils animaient le Farfalla. Connaissances d'Antonio, ils avaient toute la confiance du propriétaire pour faire vibrer le bar-restaurant le temps d'une soirée.

Jim adorait les regarder jouer. C'était souvent de façon hachée à cause de sa course en tant que barman et serveur, mais la musique chantait à ses oreilles. Leur répertoire de vieux classiques du rock et de la pop faisait écho à ce qu'il écoutait au quotidien. Le chanteur avait une belle voix basse et chaude, pas trop rauque. Plus d'une fois, Jeremy avait essayé de reproduire cette intonation dans son coin. Sans succès, car sa voix possédait une hauteur et un timbre trop éloignés.

Absorbé par les préparations du groupe sur la scène, Archer ne tarda pas à le retoquer. Après s'être pris un petit coup de coude de son responsable, l'adolescent se tourna vers deux clientes installées au comptoir. Ce n'est qu'une fois planté devant elles, prêt à récupérer leur commande, qu'il les reconnut. Maquillées plus qu'à l'accoutumée et vêtues de tenues festives, les deux lycéennes qui venaient régulièrement après les cours paraissaient plus mûres.

— Bonsoir, s'efforça-t-il de dire d'une voix claire, vous avez choisi ?

— La même chose que d'habitude, souffla Ivana avec un sourire mutin.

— Pareil, acquiesça son amie quand Jeremy bascula les yeux dans sa direction.

Après qu'il se soit détourné pour préparer les boissons, les adolescentes se penchèrent l'une vers l'autre et entamèrent une discussion. Jim était étonné de les voir ici un vendredi soir. D'habitude, elles passaient après les cours ou le weekend en journée.