هيـــراس وزينــون

29

"سعال. سعال."

وعندما واصلت هيراس، التي تمكّنت بالكاد من الخروج من الماء، السعال دون أن تفتح عينيها، ربّتت اليد التي كانت تمسك بذراعها على ظهرها.

"هل أنتِ بخير؟"

"لستُ بخير."

عندما وقفت، كان عمق البركة حوالي الخصر فقط.

بعد ردّ هيراس الصارم على سؤال زينون، أدركت أنها لا تزال تمسك بالمظلة وكأنها حبل النجاة.

تصاعدت أعصابها عندما رأت ذلك، ودفعتها بين ذراعي زينون قبل أن تغادر البركة.

بينما جمعت هيراس حاشية فستانها معًا وعصرته، تحدّثت والماء يقطر من شعرها.

"هذا يكفي، أليس كذلك؟ سأغادر الآن."

"أين تذهبين وأنتِ هكذا؟ ستصابين بالبرد."

زينون، الذي دخل أيضًا البركة لإخراج هيراس، أمسك بذراعها وسدّ طريقها.

في ذلك الوقت تقريبًا، سارعت الخادمات اللاتي لاحظن الوضع متأخّرًا وسلّمن منشفةً كبيرةً إلى زينون أولاً.

أخذ زينون المنشفة ولفّها حول الجزء العلوي من جسد هيراس.

"ستصابين بالبرد إذا ارتديتِ ملابس مبلّلة حتى لو كان ذلك في فصل الصيف. لا بأس إذا كنتِ تريدين المغادرة، لكن جفّفي شعركِ أولاً قبل المغادرة."

بهذه الكلمات، أمر زينون الخادمات بتغيير ملابس هيراس.

بعد مشاهدة هيراس يتم توجيهها إلى الطابق الثاني من القصر، أمر لإحضار الضيفة إلى غرفة المعيشة بعد أن تنتهي من تغيير ملابسها، قبل دخول غرفة المعيشة.

حدّق زينون في الشاي الذي قدّمته له الخادمة، وفجأةً شدّ يده في قبضة.

ما زال لا يستطيع أن ينسى هيراس، التي رقصت جنبًا إلى جنبٍ مع بليك في عيد ميلاد الأمير أستور.

"كم أنا طفولي."

تمتم بصوتٍ ساخر، وأبعد زينون نظره عن فنجان الشاي.

تسبّبت شراسته غير الضرورية في معاناة هيراس.

عندما نظرت إليه هيراس بمظهرٍ مبلّلٍ وأشعث، بدا أنها توبّخه بسبب قذارته.

مرتديةً فستانًا احتفظت به والدة زينون، تجاهلت هيراس كلمات الخادمة بأن السيد الشاب كان ينتظرها في غرفة المعيشة، وغادرت القصر.

في ثوبٍ غير مألوف، تمتمت هيراس بينما كانت تعبث بالضفائر التي تم تجفيفها بشكلٍ صحيحٍ بمساعدة الخادمة.

"هل تعتقد أنني سأسامحكَ بعد القيام بذلك؟"

بينما كانت في العربة عائدةً إلى المنزل، أدرجت هيراس نقاط زينون الرهيبة واتّخذت قرارها.