هيـــراس وزينــون

42

في أوائل الشتاء، كان يوم رأس السنة الجديدة.

على الرغم من أن هيراس اعتقدت أن الأمر لا علاقة له بها، إلّا أن المجتمع الأرستقراطي الذي كانت على وشك أن تصبح جزءًا منه كان مشغولًا بشكلٍ غير مسبوقٍ في فصل الشتاء.

وذلك لأن المالِك الذي تم تغييره حديثًا لقصر أوديلين كان سيستضيف حفلة، وأرسل الدعوات.

زينون ليونريك، الذي كان متردّدًا في التواصل مع العالم الاجتماعي بسبب مشاكله الصحية، ولم يُخفِ شخصيته الخشنة أبدًا.

نظرًا لأنه سيكون أوّل حفلٍ يستضيفه الخليفة الرسمي لدوقية ليونريك بعد استعادة قصره الخاص، فقد أصبح حفل ​​قصر أوديلين هو الحزب الاجتماعي الأكثر شعبية في هذا الشتاء.

"لكنني لم أحظَ بظهوري حتى الآن."

عندما قالت هيراس، التي كانت تجلس على كرسي بينما كانت تضع قدميها في الحذاء الذي تلقته كهدية، فتحت الخادمة صندوق الملابس وضحكت.

"وما علاقة ذلك؟ يبلغ عمر آنستي خمسة عشر عامًا تقريبًا، وقد تلقّيتِ دعوةً مُباشَرةً من السيدد الشاب ليونريك. قد يترك انطباعًا أعمق لدى الآخرين بالنسبة لكِ أن تقومي بظهوركِ الأول في هذه الحفلة أكثر من ظهوركِ المعتاد."

"لستُ بحاجةٍ إلى ترك انطباعٍ عميق... أتمنى فقط ألّا أرتكب أيّ خطأ."

"لا تقلقي. لقد أرسل لكِ السيد الشاب ليونريك كلّ هذه الملابس. حتى لو حدث شيءٌ ما، فسيعتني هو بالأمر. "

بدأت الخادمة بعرض جبل الملابس والأحذية والمجوهرات التي أرسلها زينون إلى الغرفة بحماسٍ أكبر.

'مَن طلب منكَ أن ترسل لي هذه؟'

يمكن لأيّ شخصٍ رأى الهدية التي وصلت مع الدعوة أن يقول إنه عرضٌ ليكونوا شركاء.

'هل تقول أننا يجب أن نذهب معًا لأن كلانا غير معتادٍ على العالم الاجتماعي للبالغين؟'

علاوةً على ذلك، لم تكن لدى زينون خبرةٌ تقريبًا في الأماكن المزدحمة.

لم يكن الأمر أنها لم تستطع فهم مشاعره بشأن استضافة حفلةٍ شخصيًا ليكشف للعالم أنه كان خارج أيدي ماركيز فيلك، لكن هذا النوع من الهدايا كان أكثر من اللازم.

"ماذا بحق الجحيم يفكّر؟ هل يتبعني مثل البطة التي طُبِعت عليّ لمجرّد أنني كنتُ لطيفةً معه قليلاً؟"

"لقد جاء في الوقت المناسب، آنستي!"

ضحكت الخادمة بصوتٍ عالٍ على هيراس، التي كانت تتمتم بسخط.

"الأمر ليس كذلك، لذا أَدخِلي كلّ شيءٍ باستثناء واحدة، إيما."

"نعم، سأتبع تعليماتكِ."