هيـــراس وزينــون

62

امتلأت الساحة بضجيج الباعة الذين يبيعون الرافعات، والأشخاص الذين يمشون، والأطفال الذين يركضون حولها.

اقترب زينون، الذي أخذ هيراس المحتارة إلى المقعد تحت النافورة الكبيرة، من سيدةٍ شابةٍ تجلس هناك.

وعندما رأت السيدة هيراس وزينون، قفزت ووضعت يدها على صدرها وحيّتها بأدب.

"مرحبًا، أنتِ هيراس، أليس كذلك؟ لقد سمعتُ الكثير عنكِ. أنا كلوي هاريسون."

" آه ... نعم."

كانت كلوي ذات جمالٍ جذّابٍ بشعرٍ أحمر وعينان مرتفعتان مثل القطة.

أتاحت لها الشامة الموجودة حول فمها والمكياج السميك تخمين تفضيلاتها المعتادة، بينما كان فستانها البسيط، المليء بالأزرار حتى رقبتها، أنيقًا بالفعل.

كانت تبتسم كما لو أنها تريد أن تبدو جيدةً في نظر هيراس.

نظرت هيراس إلى زينون.

'مَن هذه؟'

ابتسم زينون وأشار إلى كلوي.

"إنها الشخص الذي سيرافقكِ ابتداءًا من اليوم."

"ماذا؟"

مرافقة؟ ماذا تقصد أنها سترافقني؟

فتح زينون فمه أولاً كما لو أنه قرأ أفكارها.

"مَن يدري ماذا سيحدث مرّةً أخرى؟"

"لكن ....."

"هذا أفضل من الوقوع في المشاكل."

ثم قطعت كلوي بين الاثنين.

"لسوء الحظ، ألم يتم اختطافكِ منذ وقتٍ ليس ببعيد؟ لا تقلقي الآن! إذا كان هناك أيّ شخصٍ مريبٍ حولكِ، فسأقبض عليهم جميعًا وأقضي عليهم!"

لم تتمكّن هيراس من التعوّد على طريقة حديثها الجَلِفة نقيضًا لجوّها الساحر.

تحدّث زينون بينما نظرت إليه هيراس بنظرةٍ غير مصدّقة.

"إنها ليست فارسة، إنها مرتزقة، لكنها شخصٌ يُعتَمَد عليه. إنها مُدَرَّبةٌ جيدًا، لذا لن تسبّب لكِ أي مشاكل."

"ذلك اللقب عديم الفائدة! كان بإمكاني الحصول عليه! ولكن أيّ شرفٍ أعظم من المال في هذا العالم؟ كنتُ أبحث فقط عن الفائدة العملية. مهاراتي لا يُعلَى عليها أينما ذهبت."

"هل رأيتِ ذلك؟ ستفعل أيّ شيءٍ إذا تم الدفع لها."

نظرت إليهم هيراس بوجهٍ فارغٍ وسألت.

"إذن هل تريد مني أن آخذها إلى المنزل؟"

"ثم هل تريدين أن تتركيني هنا؟"

أمسكت كلوي بيد هيراس كما لو كانت تشعر بخيبة أملٍ شديدة.

"لا، ليس الأمر كذلك ... لا أعرف ماذا أشرح لوالدي ...."