Com amor, Eloise

Capítulo 5

Eloise

Fomos todos juntos ao primeiro baile da temporada, oferecido por Lady Danbury, como sempre. Eu refleti bastante sobre as palavras que o sir Phillip me disse. Apesar de não ter pretensão de perdoar Penelope, nunca cheguei a imaginar um desfecho definitivo para nós duas. Como se de alguma forma tudo fosse magicamente voltar ao que era. Estava tão absorta pela minha dor e indignação que não pensei no futuro, não pensei que Penelope talvez pudesse se afastar de mim para sempre. A possibilidade de nunca mais vê-la me causa incomodo. Não gostaria de passar o resto dos meus dias remoendo ressentimentos. Comecei a pensar na possibilidade de que ela se case e se mude para bem longe, e se eu nunca mais vê-la? A própria Marina era tão jovem e morreu. Meu pai... melhor não lembrar disso. A única conclusão que cheguei é que minha revolta é pequena comparada ao resto da minha vida. Não quero terminar assim. Na verdade, costumava imaginar que Penelope e eu acabaríamos solteironas fazendo companhia uma a outra. 

Sendo assim, por mais que machuque o meu orgulho, tentarei conversar com ela e ter meus ouvidos abertos para ouvir suas justificativas me segurando para não interrompê-la. Meus olhos a procuram pelo salão enquanto meus irmãos conversam. Por mais que eu tente fingir que não me importo, eu sempre sei onde Penelope está. Colin e Benedict conversam com as moças desesperadas por casamento, minha mãe, Anthony e Kate estão cuidando de Francesca e eu estou tentando acompanhar a conversa das senhoritas da minha idade, com as quais eu "deveria" ter alguma afinidade. É normal estar rodeada de pessoas e se sentir sozinha? Voltei para perto da minha mãe.

— Senhorita Bridgerton. — Um cavalheiro se aproximou e eu já ia fazer uma careta, mas ele passou reto por mim e se direcionou a Francesca. Eu devia ter imaginado, não tenho dúvidas que minha irmã será o destaque da temporada. Ele beijou a mão de minha irmã e se apresentou a nós, apesar de não tirar os olhos dela.

— John Stirling, conde de Kilmartin. Gostaria de uma dança com a adorável senhorita Bridgerton.

Os olhos de minha mãe se arregalaram em tamanha felicidade que é impossível não notar seu brilho. Evidente que Francesca aceitou a dança, acho que ela não tinha outra opção. Assim que foram para o salão, minha mãe se virou para mim, empolgada.

— Viu, Eloise? Sua irmã chamou atenção de um conde — disse baixo, mas empolgadamente.

— Mamãe, ele apenas a convidou para uma dança.

— Não vê o que significa? Um conde a chama para uma dança, todos os outros solteiros elegíveis irão se interessar, onde um pretendente vai os outros vão atrás.

Dei de ombros. — Faz sentido.

Vi Penelope no salão e meu coração acelerou. Ela não estava no canto e sim conversando com possíveis pretendentes. Sinceramente, estou surpresa, pois achei que Penelope não se importasse com casamento. Fui direto para a mesa de bebidas onde passei um bom tempo com uma limonada na mão enquanto refletia se devia ou não aproximar-me. Depois de tomar alguns goles do líquido, decidi que ainda não estou pronta para conversar. Me virei dando um passo largo e esbarrei em alguém.

— Eloise?

— Penelope?

— Sinto muito, já estou saindo do seu campo de visão.

— Penelope, eu...acho que deveríamos conversar — falei, mesmo que as palavras quase tenham sido estranguladas pelo meu orgulho.

Ela se virou para mim, aparentemente nervosa. — Eu não acho, se entendi bem, eu deveria fingir que você não existe, pois então é o que estou fazendo, com licença!

— Penelope! Eu... eu pensei sobre a nossa conversa na modista, eu quero tentar te entender.

— Pois eu não me importo mais se você me entende ou não. — Ela me encarou tão séria com seus olhos azuis que pude sentir que ela não está brincando. — Tenho muito o que fazer nesse baile, não posso perder tempo ouvindo ofensas.