47 Days

21

30 Maret 1936

Akhirnya, Ellie menjadi tamu tetap di rumah di Nomor 15, Jalan London, di mana, tergantung di atas gerbang besi, ada papan besar berukir kayu yang mengumumkan nama pemiliknya agar dapat dilihat semua orang: Harry Potter.

Sekarang, kenapa dia selalu datang kemari? Mengapa! — jawabannya sederhana —karena Tom mengundangnya; karena anak laki-laki itu menganggapnya berguna, jalan pintas untuk mencapai tujuannya.

Dengan daya tanggapnya yang biasa, dengan mudah, anak laki-laki itu mengetahui bahwa Harry menyukai Ellie. Setiap kali, ketika dia membawa gadis itu pulang, Harry akan tersenyum hangat padanya dan menawari mereka kue. Tom mengamati dengan acuh tak acuh, ketika pemuda itu membelikan kue dan permen untuk temannya. Setiap kali, ketika dia memperhatikan mereka, seekor binatang yang kesal akan mengaum di dadanya, mendesis pada si penyusup, tapi Tom akan selalu menahan keinginannya, sambil menyesuaikan topengnya dengan senyuman sopan sebelum menghadap mereka.

Dia bisa mentolerirnya. Demi Harry.

"Tom, kemana saja kamu hari ini?" Harry mengerutkan kening, ketika Tom buru-buru masuk melalui pintu depan, melepas syalnya saat dia berjalan.

Anak laki-laki itu menatap Harry dengan mata hitam jernih, begitu tulus sehingga Harry merasa tidak enak menanyainya. Secara diam-diam, Tom mengusap ular yang melingkari lengannya, yang tubuh dinginnya tersembunyi di balik mantelnya.

Dia tersenyum manis. "Ellie mengundangku ke rumahnya."

Harry santai. " Oh bagus . Apakah kamu lapar? Aku sudah membuat makan malam."

"Aku kelaparan. Terima kasih, Harry," Bocah lelaki tampan itu mengangguk penuh semangat. Dengan santainya, dia melemparkan syal tersebut, yang telah ternoda oleh cairan misterius dan berbau busuk, ke dalam keranjang berisi setumpuk besar cucian. Tanpa disadari oleh semua orang, debu batu kapur berjatuhan dari lengan bajunya, bubuk halus berwarna abu-abu melayang ke lantai kayu keras, debu yang menyebar dari suatu gua yang jauh, lembap, dan gelap.

Meskipun usianya baru tujuh tahun, Tom tahu bagaimana memanfaatkan semua hal yang berguna di sekitarnya— bahkan manusia.

__

Gadis kecil itu sibuk bermimpi— memimpikan pangeran dan putri, memimpikan  anak  laki-laki, tentang senyumnya yang sempurna dan kesatria gagahnya. Dia  juga  sibuk bermimpi untuk menyadari bahwa, baginya, dia tidak lebih dari sekedar alat yang dapat digunakan dan alasan yang tepat.

"Tom, aku akan menikahimu saat aku besar nanti," serunya lantang, wajahnya bersinar penuh harapan dan kepolosan.

Di bawah sinar jingga matahari terbenam, seorang anak laki-laki dan perempuan sedang berjalan di sepanjang jalan berkelok-kelok, berdampingan, selangkah demi selangkah, sambil menjanjikan pengabdian abadi satu sama lain. Cinta pertama , manis seperti jeruk keprok, sempurna seperti semua kebahagiaan abadi dalam dongeng.

"Kamu belum dewasa."

"Aku akan melakukannya! Dalam waktu singkat—segera—sangat cepat—"

Anak laki-laki berambut hitam itu tersenyum menanggapinya, tapi mata hitamnya yang indah tidak menunjukkan keajaiban, tidak menyenangkan.

Tom sangat dewasa untuk anak seusianya. Dibandingkan dengan anak-anak lainnya, dia memiliki pemahaman mendalam yang luar biasa tentang 'pernikahan' – dan dia tahu bahwa dia  membencinya  . Di panti asuhan, Franny si pengasuh gendut menggambarkan ibu Tom dengan rasa muak:  "Oh, dia sendirian dan hamil, tanpa suami. Berkeliaran seperti gelandangan di jalanan. Mungkin salah satu kunci pas kedai itu— kamu tahu— yang dibuang pergi oleh suami mereka."

Tom tidak pernah mengasihani ibunya. Sebaliknya, dia membencinya. Dia membencinya karena lemah, karena menjadi wanita yang hanya hidup demi cinta dan pernikahan, dan mati dengan rasa malu dan tidak melakukan apa-apa. Dia bodoh, lemah!