47 Days

24

Desember 1938

Desember 1938 dingin dan berubah-ubah. Sekali lagi, salju turun untuk mengantisipasi Natal yang putih. Musim dingin lagi, tahun lagi akan berlalu. Tampaknya Tuhan lebih menyukai cuaca yang sangat dingin ini, karena salju dan hujan es telah menyelimuti Inggris selama berbulan-bulan, tanpa ampun disertai awan gelap yang suram.

Halaman abu-abu Hogwarts dan dinding batunya diselimuti salju. Keputihan yang luas sejauh mata memandang; tanah segar yang tidak terganggu tempat salju mengalihkan sinar matahari menjadi kecerahan yang menyilaukan yang menyinari orang yang lewat. Dan, pada tengah malam, cahaya bulan keperakan terpantul dari hutan berjubah putih, memberikan cahaya misterius pada kastil.

Pada saat itu, kastil itu sunyi. Hampir semua orang tertidur lelap—bahkan para hantu, yang diam-diam melayang di langit-langit, berpura-pura mengambil bagian dalam ritual kehidupan mereka yang telah berlalu. Hanya Peeves si Poltergeist yang mampu melakukan kejenakaan lamanya, melolong di lorong-lorong kosong, tanpa disadari oleh manusia maupun hantu.

Di Ruang Rekreasi Slytherin, api masih menari-nari di perapian marmer. Nyala apinya tidak terlalu terang, tetapi di bawah panasnya, bara api yang menyala-nyala berderak dengan ganas.

Di samping api yang hangat, Tom duduk dengan selembar perkamen kosong di depannya, pena bulu berbulu melayang di atas permukaannya, ragu-ragu saat pikirannya merenungkan misteri surat-suratnya sebelumnya. Tak satu pun dari mereka pernah menerima balasan. Wajahnya membeku di tempatnya, tampak tenang dan tanpa ekspresi; tapi tinjunya mengepal karena kebencian yang sudah lama terpendam. Sekali lagi, setelah berbulan-bulan penindasan yang ketat, kegelapan yang sudah biasa terjadi itu muncul ke permukaan.

Hogwarts adalah sekolah swasta yang terisolasi. Hampir tidak ada cara untuk menjangkau dunia luar, selain burung hantu yang bodoh dan lamban itu.

Tom menatap tajam ke arah burung hantu malang yang gemetaran dan bersembunyi di tempat lilin. Dia meremukkan pena bulu di tangannya.

Itu patah dengan mudah. Tinta hitam muncrat dan melapisi jari pucatnya.

Anak laki-laki itu menarik napas dalam-dalam. Kemudian, dia melambaikan tongkatnya dan memperbaiki semuanya dengan perbaikan sederhana.

Dia menghirup udara sejuk, hiruk pikuk seperti orang yang tenggelam, sampai ekspresi kejamnya berubah menjadi kehampaan yang dingin.

Dia merasa lebih tenang sekarang, meski dia tidak pernah benar-benar tenang. Ketika pikirannya yang tenang dan penuh perhitungan kembali, dia mulai menulis, pena bulunya menggaruk kertas perkamen dengan kekuatan yang tidak perlu.

Kata-kata itu keluar dari dirinya, karena dia telah menulis surat yang sama berkali-kali... dan harapannya pupus berkali-kali, karena, satu demi satu, burung-burung hantu kembali dari London tanpa membawa apa-apa. Saat kata-kata muncul dalam barisan rapi kursif yang rumit, ujung pena bulu menyerang kertas dengan amarahnya yang ganas, tinta hitam merembes ke dalam perkamen tebal. Wajah tampannya berubah karena amarah yang sama yang keluar dari tangannya, tapi, dengan sangat cepat, dia menjernihkan pikirannya sekali lagi.

Dia menjadi lebih baik dalam berpura-pura.

Tetap saja, memikirkan  pria itu  hampir cukup membuatnya kehilangan kesabaran. Dari tanggal 1 September hingga pertengahan Desember, pikiran tentang  pria itu  tidak pernah benar-benar hilang dari pikirannya. Namun, Harry tidak pernah menulis surat kepadanya. Bahkan tidak sekali.

Tom gelisah. Tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa selain menunggu, menunggu sampai burung hantu kembali dengan kekecewaan yang lebih hampa. Saat ini, yang ingin dia lakukan hanyalah mencekik leher pria itu karena mengabaikan surat-suratnya, tapi... dia tidak bisa. Jadi Tom telah belajar untuk menahan amarahnya. Saat ini, dia tidak cukup kuat untuk menuntut  lebih banyak .