Cyberpunk - La caída de Ícaro

Capítulo 10 (Parte 3)

Capítulo 10 (Parte 3)

La ciudad de Japón, dos días después

Durante el año pasado, Susan Mitchell había llegado a conocer bien a su alumna. Lo había observado el tiempo suficiente para formarse un esbozo de la personalidad de Alex Volkov. Lo primero que me viene a la cabeza es su excesivo afán por aprender. Nunca se había encontrado con tal rasgo en su vida. Sin duda, el niño era un prodigio, pero sus talentos no terminaron ahí.

A los nueve años, Alex era inusualmente maduro. Si no fuera por sus ocasionales arrebatos infantiles, Susan podría haber llegado a la conclusión de que era el resultado de algún experimento corporativo. Desenterrar información sobre sus padres había resultado infructuoso, salvo algunos registros oficiales.

Mikhail Volkov, un ex militar de la URSS que se mudó a Night City después de un breve período en casa, hablaba cuatro idiomas con fluidez y tenía un coeficiente intelectual confirmado de más de 130. Hace nueve años, se casó con una mujer japonesa que vivía en la ciudad, quien más tarde llevó a su futuro marido a trabajar para la corporación BioTechnica.

Hirako Volkov: poco se sabe sobre el verdadero apellido de la mujer, excepto algunos registros vagos que insinúan sus vínculos con la familia imperial Arasaka. Susan desconocía cuán estrechamente estaba relacionada Hirako con la rama principal del clan, y ella lo prefería así. Información de ese tipo podía resultar costosa para un técnico y, a los veinticinco años, a Mitchell le gustaba mucho vivir.

Susan sabía que ambos habían estado trabajando en algo durante tres años y, en un momento, marido y mujer decidieron huir, haciendo volar el laboratorio donde trabajaban, probablemente destruyendo todos los datos accesibles en el proceso. Lógicamente, fueron marcados para su eliminación tan pronto como completaron su trabajo. Mikhail e Hirako entendieron esto y decidieron hacer un movimiento audaz, pero algo salió mal.

Ese fatídico día lograron llegar a su casa, pero las fuerzas especiales de la corporación los alcanzaron. Mikhail decidió llamar su atención y permitió que su esposa y su hijo escaparan. Murió en un tiroteo con Adam Smasher, el principal asesino de la familia Arasaka. Las tropas de Arasaka recogieron lo que quedaba de su cuerpo, aparentemente para investigar la causa de la "ciberpsicosis" de Mikhail. No se pudo obtener más información.

Mientras tanto, Hirako logró llegar a Japan-Town con su hijo, donde luego fue asesinada por la pandilla 'Tiger Claw'. Wakako arrojó algo de luz sobre el asunto, pero ni siquiera ella dijo toda la verdad, temiendo sabiamente las implicaciones del incidente. Las costumbres de Oriente siguen siendo demasiado radicales e incomprensibles para Susan.

El niño, de alguna manera, logró desaparecer en ese momento, o sucedió algo que hizo que quisieran deshacerse de él también. Pero aquí es donde se pone interesante. Alex podría haber "muerto" brevemente en aquel entonces. Su cuerpo sufrió una mutación especial que podría inducir un estado de muerte clínica.

A diferencia de los carroñeros, los Garras no trafican con niños; prefieren eliminarlos silenciosamente para evitar engendrar futuros enemigos. Una palabra descuidada del niño confirmó que su cuerpo había sido descartado. Los carroñeros habían poblado densamente la zona cercana al mercadillo durante un año, pero después de los acontecimientos del 23 de mayo de 2058, fueron limpiados abruptamente. Estaban persiguiendo a alguien y Susan sabía exactamente quién.

Por alguna razón desconocida, los Garras necesitaban al niño nuevamente, o más precisamente, lo que quedaba de él para entonces. Los Tigres buscaron al niño en todas las guaridas de Japan-Town, pero no encontraron a nadie. Era poco probable que buscaran entre los otros niños de la calle que hurgaban en la basura en busca de restos de comida. Debido a su extraña mutación, el biochip del niño resultó dañado, lo que posteriormente le ayudó a pasar desapercibido para los sistemas de vigilancia. Las empresas de BioTechnica intentaban encontrar a Alex, pero el destino estaba de su lado.

Volkov logró contactar a Susan, habiéndose librado del implante que teóricamente podría exponerlo. No todos los niños tienen un cromo personalizado a una edad tan temprana, uno que se integra en el sistema nervioso y crece con el usuario, eliminando la necesidad de más reemplazos. Un juguete de este tipo utilizaba tecnología de nanorobots de última generación y recolectaba material de construcción directamente del tejido adiposo del usuario. En el mercado vale unos 30.000 remolinos. En ese momento, Susan no reveló el precio total del dispositivo para evitar cargar al niño con preocupaciones adicionales, y es cierto que el deseo de obtener ganancias estaba ahí.

Mitchell recordaba claramente el día que escuchó la petición del niño y sus argumentos. Incluso entonces, Alex tenía ambiciones mucho más allá de su edad, lo que continuó impulsándolo en la dirección que eligió.

Inicialmente, la mujer decidió poner a prueba la determinación del niño, pero rápidamente demostró su genio y una increíble ética de trabajo, inalcanzable para la mayoría. El niño podía trabajar horas al día mientras estudiaba simultáneamente dos cursos especializados. Cómo manejaba su tiempo estaba más allá de su alcance.

Cada vez, Alex lograba sorprender a su mentor y, poco a poco, no se daba cuenta de cuánto empezaba a simpatizar con él. Mucho más tarde, esta simpatía se convirtió en un deseo de cuidar del joven prodigio, quien tampoco era consciente de su genio.

Con su carácter y su visión de la vida, el niño se ganó el corazón de Susan. En algún momento, ni siquiera se dio cuenta de cómo empezó a verlo como el hermano menor con el que siempre había soñado. Los padres de Susan eran trabajadores corporativos y le brindaron una buena educación, pero como la mayoría de los trajes en Night City, veían a su hija solo como una inversión futura, descuidando sus deseos y aspiraciones.

Una vez, Militech Corporation les había jugado una mala pasada a los padres de la niña y, aprovechando la oportunidad, ella huyó de su familia y se refugió bajo el ala de la pandilla Maelstrom. En ese momento, pensó que era el último lugar donde alguien la buscaría. Era un buen plan, pero Mitchell pasó por alto un detalle crucial: Maelstrom era una pandilla obsesionada con su propia religión inventada, que imponía un código de vestimenta que requería que sus miembros reemplazaran sus narices y ojos con implantes. Como no le gustó esto, Susan volvió a huir después de seis meses, esta vez encontrando refugio con los 'Garras'.

Wakako Okada resultó ser una elección acertada, ya que ayudó a Susan a recuperarse y adquirir rápidamente la clientela necesaria. Mitchell instaló una pequeña tienda como fachada, mientras que los mensajeros entregaban los trabajos principales a su casa. Vivió así durante cuatro años hasta que apareció Alex, y luego todo encajó.

El niño influyó significativamente en su mentora, sin saber que ella estaría dispuesta a contactar a Wakako y pedirle un favor. Favor por favor, así opera esta mujer, pues personas de su talla ya no necesitan dinero. Miden a quienes los rodean por los beneficios que pueden obtener al ayudar a una persona. No es la peor posición, pero tiene poco de bueno.

Para obtener documentos y una rara plataforma cibernética, Susan tuvo que aceptar manipular los productos de Militech, lo que tenía un inconveniente desagradable. Sus rastreadores no se eliminan fácilmente y es necesario conocer la secuencia para evitar atraer a las fuerzas especiales de la corporación, que atacarían inmediatamente a la primera señal de que un chip está siendo manipulado.

Alex logró sorprender nuevamente a su mentor rompiendo el protocolo de protección y sorteando todas las trampas en su primer intento, usando solo lo que su moreno le había dado. Susan había desactivado deliberadamente el soporte de su rompehielos auxiliar, lo que habría facilitado mucho la tarea, pero al final ni siquiera eso fue necesario. Alex lo logró sin esfuerzo.

El niño tenía un enorme potencial para el futuro, pero por ahora, era sólo un niño que necesitaba orientación y, ocasionalmente, un empujón en la dirección correcta. Absorbió nueva información increíblemente rápido, más rápido que nadie, lo cual era su principal ventaja. Si Susan pudiera darle un buen comienzo, su 'hermano pequeño' seguramente lograría grandes resultados. Lo principal era mantener al niño alejado de los cyberpunks (mercenarios callejeros), ya que seguramente no le enseñarían nada bueno...