The road is long, we carry on ¦ Joel x oc

6 - Maneater

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La vie est un court exil.

Joel pesta en jetant dans son sac le couteau sur lequel étaient gravés ces mots. Si ça ne tenait qu'à lui, il aurait déjà tué celle à qui la lame appartenait. Sauf que lui et son frère faisaient partie de ce groupe depuis presque un an et que le choix se faisait selon le bon vouloir de la collectivité. De plus, l'hiver arrivait, et ils avaient beau être dans le sud du pays, c'était la pire période pour être à court de ressources. Joel en avait fait l'expérience l'année précédente, c'était d'ailleurs ça qui les avait poussés à rejoindre cette troupe de chasseur. Qui les faisait survivre de zone de quarantaine en attaque planifiée sur des groupes itinérants.

Ce convoi qui allait vers Nashville était pour eux, et s'il fallait qu'il fasse sortir les vers du nez à la soldate de la FEDRA, il le ferait sans une once d'hésitation. Elle venait de l'armée, ce serait un juste retour de bâton que de la faire souffrir.

" - On la garde en vie."

C'était ce qu'ils avaient décidé la veille quand Jeff et les autres les avaient trouvés dans la chambre où il s'apprêtait à la faire parler. Lui, avec quelques égratignures sur les bras, et elle, effondrée au sol, complètement évanouie. Joel avait accepté, évidemment, faisant croire qu'il restait indifférent à chaque fois qu'il voyait la chemise où étaient scotchées les initiales de l'armée, attachée dans un angle du salon.

Il finit de charger ses quelques affaires dans son sac et rejoint Tommy à l'extérieur. L'un des camions était en patrouille avec Jeff à son bord pour surveiller les alentours. Son frère vérifiait le niveau d'essence du second. Il sursauta quand Joel se glissa à ses côtés.

" - Alors ?

- On a à peine de quoi tenir une vingtaine de kilomètres.

Donc clairement pas assez pour aller à Nashville, de quoi faire à peine un quart du chemin tout au plus, estima-t-il. Le plus âgé acquiesça en tapant l'épaule de son frère.

- Ça va être une longue trotte jusque dans le Tennessee. Mais le convoi ne part pas avant quelques jours, si elle a dit vrai. Ça nous laisse le temps de préparer le trajet.

- Comment on va faire pour transporter Carl ? Quelques jours, ca va pas suffire à le remettre debout pour lui faire traverser l'état.

Joel sut que ce que Tommy trouva dans ses yeux ne lui plut pas. Encore une fois, les deux frères avaient appris à parler sans rien dire. Il n'avait pas laissé la médecine de la FEDRA le soigner par bonté d'âme. Carl était celui qui dirigeait le groupe depuis le début. Ancien capitaine dans la Marine, on pouvait facilement dire qu'il était facile de se fier à lui. Ils n'avaient surement pas confiance les uns envers les autres, mais envers leur chef, si. C'était suffisant pour qu'ils soient soudés.

L'ombre d'un des jumeaux qui avait rejoint le groupe en dernier sortit de derrière le coffre.

- On part demain à l'aube.

Il formula sa phrase comme une affirmation plus qu'une demande, mais les deux hochèrent quand même la tête en retournant à leur occupation.

C'est le poids d'un pied lui tapant les côtes qui réveilla Andy cette fois. La première chose qui lui vint à l'esprit, c'était qu'elle n'était pas morte. Un mal de tête lui fit fermer les yeux la seconde d'après, mais eut le mérite de lui confirmer qu'elle était bien parmi les vivants.