How to Love the Stars IGhost (Simon Riley)

Chapter 25

Le lendemain matin, Althea se réveilla au doux son de la respiration laborieuse de Ghost à côté d'elle. Elle avait réussi à s'endormir en sa présence réconfortante, sa propre fatigue cédant aux exigences du repos. En remuant, elle réalisa que la pièce était baignée d'une douce lumière matinale.

Avec un soupir doux, Althea se détacha délicatement des bras toujours en étreinte de Ghost. Elle ne put s'empêcher de remarquer que la sensation de papillonnement dans sa poitrine ne s'était pas complètement dissipée, même après une nuit de sommeil. Son visage brûlait, et elle espérait qu'il ne se souviendrait de rien de ce qui s'était passé la nuit dernière. C'était un mystère qu'elle ne pouvait pas tout à fait dénouer, mais pour l'instant, son attention était sur son coéquipier malade. Elle prit le thermomètre, prenant sa température à nouveau. Elle était descendue à 39. C'était bien mieux, mais il était toujours tellement malade.

Avec précaution, elle écarta une mèche de ses cheveux de son front et lui murmura : "Eh, Ghost. Il est temps de se réveiller. Ta fièvre a encore baissé." Elle devrait rester pour prendre soin de lui. Elle savait qu'il ne serait pas content, mais il était crucial de surveiller étroitement son état.

Le gant de toilette froid sur son front semblait faire son travail, et la couleur revenait lentement sur ses joues.

Ghost remua, ses yeux s'ouvrant avec un gémissement. Il avait encore l'air pâle et épuisé, son front se plissant de malaise lorsqu'il essaya de s'asseoir.

"Bonjour", dit doucement Althea, son inquiétude évidente dans sa voix. "Comment tu te sens ?"

Ghost essaya de parler, mais sa voix sortit comme un murmure rauque. Il tendit la main vers un verre d'eau sur la table de chevet et prit une gorgée avant de réussir à articuler,
"Comme si j'avais été percuté par un camion."

Althea ne put s'empêcher de sourire à sa tentative d'humour, même dans son état affaibli. Elle lui tendit un gant de toilette frais trempé dans de l'eau froide et le plaça sur son front pour aider à faire baisser la fièvre. Il grogna, essayant de replier les couvertures jusqu'à son menton.

"On devra surveiller cette fièvre", dit-elle, ses doigts effleurant doucement sa peau en ajustant le gant. La sensation provoqua un autre papillonnement inexplicable dans sa poitrine, et elle se demanda brièvement ce que cela signifiait.

Ghost hocha faiblement la tête, ses yeux se fermant alors qu'il s'appuyait de nouveau contre les oreillers.
"Merci, Althea", chuchota-t-il. "T'es incroyable." Sa voix matinale était rauque et beaucoup plus profonde que d'habitude.

Les joues d'Althea rougirent, et elle détourna rapidement le regard pour cacher sa réaction. "C'est ce que font les coéquipiers, Ghost", répondit-elle, essayant de paraître décontractée. "Maintenant, repose-toi encore un peu. Je serai là si tu as besoin de quelque chose."

Alors qu'elle était assise au chevet de Ghost, Althea ne pouvait se défaire de cette sensation de chaleur et de préoccupation qui s'était installée dans sa poitrine. Elle veillait sur Ghost, son cœur papillonnant d'un mélange d'émotions qu'elle ne pouvait toujours pas tout à fait déchiffrer, mais pour l'instant, tout ce qui importait était de l'aider à traverser cette maladie.

Ghost scruta son expression, remarquant une pointe d'inquiétude. "Quelque chose ne va pas ?"

Althea leva les yeux, croisant son regard. "Non, ça va."

Il ne détourna pas le regard, mettant plutôt plus d'intensité dans son regard. "Althea. Tu fais cette chose."

Elle renifla. "Quelle chose ?"

Il sourit, levant une main pour agiter un doigt devant son visage. "Tu fais cette chose avec ta bouche." Il imita son geste, tordant sa bouche. "Tu fais ça quand tu es inquiète."

Elle soupira. "Oui, tu m'as eu."

"Qu'est-ce qui ne va pas ?"

Elle fit une pause avant de lâcher une réponse. "Est-ce que j'ai envahi ta vie privée ?"

Ghost continua d'étudier l'expression inquiète d'Althea, son esprit travaillant à toute vitesse pour comprendre ce qui la préoccupait tant. Sa question sur l'invasion de sa vie privée l'avait pris au dépourvu, et il ne pouvait pas comprendre pourquoi elle poserait une telle question.

"Que veux-tu dire par envahir ma vie privée ?" demanda-t-il, sa voix toujours rauque mais empreinte de curiosité.

Althea se mordit la lèvre, ses doigts trituraient nerveusement le bord du gant de toilette dans ses mains. Elle baissa les yeux dessus en essayant de trouver les bons mots. "La nuit dernière, quand tu étais... délirant de fièvre," commença-t-elle, ses joues prenant une teinte rosée, "tu es venu à la porte sans ton masque. J'ai vu ton visage, et je me demande juste... j'espère ne pas t'avoir mis mal à l'aise."

Ghost cligna des yeux, son souvenir de la nuit fiévreuse n'étant pas aussi clair qu'il l'aurait souhaité. Il se rappelait vaguement qu'Althea était là, lui offrant du réconfort, mais les détails étaient flous.

Il considéra sa question pendant un moment avant de laisser échapper un petit rire enroué. "Althea, ça m'importe peu que tu aies vu mon visage autant que tu pourrais le penser. En fait, c'est probablement plus étrange que ça ne me dérange pas que tu l'aies vu."

Les yeux d'Althea s'élargirent de surprise, et elle leva les yeux pour rencontrer le regard de Ghost.

Il y avait un mélange de soulagement et de confusion dans son expression. "Ça... ne te dérange pas ?"

Ghost hocha la tête, ses lèvres formant un sourire léger. "Bien sûr, ce n'est pas quelque chose que je montre à tout le monde, mais..." Il détourna le regard, et pour la première fois, Althea vit le redoutable lieutenant Simon Riley rougir. Le sentiment fit naître quelque chose de chaleureux dans sa poitrine.

En prononçant ces mots, il ne put s'empêcher de se demander pourquoi il se sentait si à l'aise avec elle. Pourquoi sa présence le calmait d'une manière que celle des autres ne le faisait pas ? C'était une question qu'il avait évitée pendant longtemps, enfouie sous des couches d'entraînement et de devoirs. Pour une raison quelconque, avec elle, c'était différent.
Il ne la connaissait même pas depuis très longtemps.

Les inquiétudes d'Althea commencèrent à s'estomper quand elle réalisa que Ghost ne lui en voulait pas de lui avoir vu le visage. Elle ne pouvait plus nier le sentiment de papillons dans sa poitrine.

Leur conversation resta en suspens un moment, lourde d'émotions non dites. Ils étaient tous deux les mêmes, deux soldats qui avaient appris à enfouir leurs sentiments au plus profond d'eux-mêmes, mais si différents en même temps. Mais dans ce moment vulnérable, avec Ghost affaibli par la maladie et Althea à ses côtés, quelque chose changea entre eux.

Ghost se racla la gorge, rompant la tension avec une pointe de maladresse. "Alors, à propos de la nuit dernière..." commença-t-il, sa voix s'estompant. Ah. Donc il s'en souvenait.
Merde.

Althea était celle qui rougissait cette fois-ci, son regard tombant sur les draps du lit. "Je suis tellement désolée... je ne voulais juste pas te mettre mal à l'aise. Je veux dire, je me suis endormie avec toi, et je n'ai pas demandé si c'était ok, et tu es mon coéquipier, et..." elle marmonna.

Ghost inclina simplement la tête en la tirant un peu plus loin, légèrement loin de lui, les yeux fixés au plafond. "Non," dit-il doucement. "En fait, c'était... bien."