How to Love the Stars IGhost (Simon Riley)

Chapter 11

Le trajet de retour en bateau était tout aussi pénible pour Althea que le voyage vers la plateforme. Althea et Ghost étaient assis aux mêmes endroits que lorsqu'ils étaient venus. Le bateau était toujours bondé, laissant à peine de la place. Althea agrippait la rambarde du navire, ses jointures devenant blanches alors que le bateau tanguait au gré des vagues tumultueuses. L'odeur âcre de l'eau salée se mêlait à la puanteur de son propre malaise, créant un cocktail nauséabond qui semblait imprégner l'air même autour d'elle. Ses cheveux sombres tourbillonnaient dans le vent. Elle les avait laissés pousser. Elle avait toujours envisagé de les couper, mais n'avait jamais trouvé le temps. De toute façon, ils étaient presque toujours attachés en un chignon serré, ce qui ne faisait pas grande différence pour elle.

Chaque secousse du navire accélérait les battements de son cœur et resserrait sa prise sur la rambarde. Elle ferma les yeux, espérant trouver un peu de réconfort dans l'obscurité, mais cela ne fit qu'aggraver la sensation d'être à la dérive sur une mer agitée. Elle pouvait entendre le grincement des membrures du navire et le martèlement implacable de la pluie sur le pont, chacun rappelant son enfermement dans ce tourment flottant. Peut-être était-elle un peu dramatique.

Alors que le navire plongeait dans un creux particulièrement profond, la respiration d'Althea s'accéléra. Elle pressa une main sur sa bouche, son souffle superficiel alors qu'elle luttait contre la montée nauséeuse. Elle savait que se rendre à cela signifierait un spectacle humiliant devant l'équipage et les autres passagers, mais la bataille entre son corps et sa volonté devenait de plus en plus féroce à chaque minute.

Dans une tentative de se distraire, Althea jeta un coup d'œil à Ghost et leva un sourcil.
"Tu sais, on dit que l'espace personnel est important pour le travail d'équipe. On dirait que ça n'a pas été inclus dans le briefing de mission."

Le regard de Ghost resta fixé sur l'horizon un moment avant qu'il ne se tourne vers elle. "Eh bien, Whisper, si tu essaies d'être mon ombre, tu fais un travail assez convaincant." Il parla avec un ton quelque peu sardonique.

Woah. Althea n'avait aucune idée que Ghost avait la capacité de sortir quelque chose d'original à dire. La plupart des soldats qu'elle rencontrait ne prenaient même pas la peine de lui parler.
Surtout parce qu'elle était une femme au milieu d'hommes. Elle était l'une des seules soldates non blanches partout où elle allait. La plupart riaient en la voyant être l'opératrice furtive pour leurs missions.

Les lèvres d'Althea s'étirèrent en un demi-sourire.
"Ombre ? Plutôt une 'compagne de siège réticente.' Tout est question de s'adapter à la situation, non ?"

Ghost se déplaça sur son siège. "S'adapter, hein ? J'imagine que je n'ai pas reçu le mémo sur les trajets en bateau confortables."

Althea feignit un soupir dramatique. "Tu sais, j'ai entendu quelque part que la proximité favorise la confiance. Peut-être c'est pour ça qu'ils nous ont mis ensemble."

Ghost leva un sourcil. "Ah bon ?
Eh bien, je suppose que tu vas me montrer les merveilles de la construction de confiance, alors ?"

Althea esquissa un sourire narquois. "Absolument. Mais juste pour que tu saches, je trace la ligne quand il s'agit de partager mes couteaux."

Ghost ricana. "D'accord. J'ai mon propre équipement, merci."

Ghost s'inclina en arrière, laissant un peu plus d'espace à Althea. "Tu sais, pour quelqu'un qui manie des couteaux comme ça, tu sembles vraiment les préférer aux bateaux."

Althea soupira. "Eh bien, venir ici était en fait ma première fois sur un bateau, donc cela en fait ma deuxième." Le navire tangua à nouveau, faisant tourner son estomac. "Je n'aurais jamais pensé que prendre un bateau serait aussi tortueux." Elle grimaca et regarda autour d'elle tous les autres soldats. Comment faisaient-ils pour ne pas perdre leur repas ?

Ghost changea rapidement de sujet.
"Tu vois ? On construit déjà de la confiance."

Althea ricana. "Ne nous emballons pas. Nous sommes simplement deux agents essayant de ne pas faire chavirer le bateau."

Althea se pencha vers Ghost. "Tu sais, j'ai entendu des rumeurs selon lesquelles tu n'es même pas humain. Peut-être une machine à tuer robotique ?"

La réponse de Ghost était ironique. "Je t'assure, j'ai des émotions. Je suis juste très sélectif quant à leur manifestation."

Althea sourit. "Ah, le type fort et silencieux. Classique."

Il leva un sourcil. "Était-ce censé être un compliment ou une insulte ?"

Althea rit, une chaleur emplissant sa poitrine. Il arborait maintenant un sourire narquois. Elle pouvait le dire à la manière dont les coins de ses yeux se plissaient légèrement. "Cela dépend de la façon dont tu le prends."

Elle pouvait presque sentir son expression suffisante à des kilomètres. "Je le prendrai comme un peu des deux alors." Ghost éclaircit sa gorge, son regard verrouillé sur le sien. "Au fait, tu ne saurais pas où a disparu mon portefeuille, par hasard?"

Althea se raidit en se rappelant du portefeuille dans sa poche qu'elle avait volé. Elle soupira, fouillant sa poche pour retrouver le portefeuille de Ghost. Elle allait le lui rendre... éventuellement. C'était simplement sorti de sa mémoire. Du moins, c'est ce qu'elle se disait.

"Comment as-tu su que c'était moi ?"

Il haussa les épaules. "Je t'ai sentie le prendre. Je n'ai juste rien dit."

Il tendit la main pour le récupérer, mais Althea le tenait juste hors de sa portée. "Je te le rendrai si tu me dis ce que signifie le S dans S. Riley."

Ghost aurait pu se lever et le récupérer facilement, mais il ne le fit pas. Il la regarda avec étonnement en haussant les sourcils.
"Pourquoi veux-tu connaître mon nom ?"

Althea haussa les épaules. "Eh bien, tu as sauvé ma vie là-bas. Et je te dois maintenant une tasse de thé. Je pense que je devrais connaître ton nom."

Il hésita, se demandant si cela valait la peine de lui dire. "Cela signifie Simon." Il marqua une pause, attendant.

"Maintenant, puis-je récupérer mon portefeuille ?"

Althea lui rendit le portefeuille.
"Eh bien, Simon, la prochaine fois que je vole ton portefeuille, je pourrais prendre un peu d'argent pour acheter quelque chose à manger."

"La prochaine fois que tu voleras mon portefeuille, je te jette du bateau."

"Si tu me jettes du bateau, je mets une bombe dans ta poche." Althea frissonna.
"Je déteste me mouiller." Ghost leva simplement les yeux au ciel, s'appuyant en arrière pour être plus à l'aise, ignorant les gémissements et les supplications d'Althea. Althea était à nouveau coincée contre la rambarde, la faisant soupirer d'exaspération. Il était insupportable. Elle reporta son attention sur l'eau, la regardant mousser tandis que le bateau fendait les flots, brassant les bleus profonds. Elle fixa son regard sur l'horizon, enfin capable de se détendre pendant le trajet en bateau. Elle se sentait étrangement chaleureuse, et ce n'était pas seulement parce qu'elle était écrasée contre Ghost.

Ce n'est qu'après leur arrivée sur la terre ferme qu'Althea réalisa que Ghost l'avait tellement distraite qu'elle ne se sentait plus malade en mer.