How to Love the Stars IGhost (Simon Riley)

Chapter 49

Le corridor étroit menant à la chambre des missiles était faiblement éclairé, les murs métalliques froids reflétant l'urgence de la situation. Althea avançait avec détermination, ses sens en alerte maximale. Elle sentait le poids de la mission peser sur ses épaules, la responsabilité d'assurer la sécurité d'innombrables vies.

En s'approchant de l'entrée de la chambre, elle percevait des voix étouffées et le bourdonnement lointain des machines. La tension dans l'air était palpable, un champ de bataille silencieux où chaque pas pouvait faire pencher la balance.

Althea vérifia son arme, s'assurant qu'elle était prête pour tout ce qui l'attendait. Elle savait que les alliés de Hassan garderaient le missile et qu'elle ne pouvait pas se permettre de les sous-estimer. Le sort de toute l'opération dépendait de sa réussite à sécuriser le missile et à l'empêcher de tomber entre de mauvaises mains.

Prenant une profonde inspiration, Althea pénétra dans la chambre des missiles, ses yeux scrutant la pièce à la recherche du moindre mouvement. La chambre était un mélange de technologie avancée et de danger imminent, un rappel brutal du pouvoir destructeur que recelait le missile.

Alors qu'elle avançait prudemment, elle remarqua un groupe de gardes armés stationnés près du missile, leur attention tournée vers les panneaux de contrôle. Ils semblaient ignorer sa présence, offrant une brève fenêtre d'opportunité.

Althea se déplaça avec une précision calculée, utilisant les couvertures et les ombres pour rester indétectée. Elle devait neutraliser les gardes et sécuriser le missile avant que la séquence de lancement ne soit initiée.

Avec des mouvements rapides et silencieux, elle neutralisa les gardes un par un, sa formation au combat évidente dans chacun de ses gestes. L'effet de surprise joua en sa faveur, et les gardes tombèrent sans alerter personne.

Son attention resta ininterrompue jusqu'à ce qu'un coup de feu soudain perce l'air, effleurant son visage et provoquant une douleur aiguë sur sa joue. Instinctivement, elle porta la main à son visage et sentit le sang chaud couler. Elle se tourna pour désarmer le garde, mais il était trop loin pour qu'elle l'atteigne au corps à corps. Elle saisit son pistolet.

Dans le bref moment de chaos, les réflexes d'Althea s'activèrent et elle se jeta sur le garde qui avait tiré, l'incapacitant. Cependant, en regardant par terre, elle vit ses cheveux noirs éparpillés. Elle fixa les mèches coupées sur le sol métallique froid, ressentant une vague de nostalgie et de perte. Ses longs cheveux, autrefois symbole de son passé de gymnaste gracieuse, gisaient éparpillés et oubliés.
S'agenouillant pour saisir la mèche de cheveux dans sa paume, elle la regarda une dernière fois, puis la laissa tomber au sol.

Il n'y avait pas de temps pour s'attarder sur cette perte. Pas de temps pour la faiblesse. Althea concentra de nouveau son attention sur la tâche à accomplir. Le panneau de contrôle l'appelait, et elle savait qu'elle devait désactiver le missile avant qu'il ne devienne une menace.

Avec une détermination brûlant dans ses yeux, Althea se précipita vers le panneau de contrôle, esquivant les gardes restants désormais alertés de sa présence. L'adrénaline coulait dans ses veines alors qu'elle évitait habilement leurs attaques, son entraînement prenant le dessus.

Arrivant au panneau de contrôle, elle évalua rapidement l'interface complexe. Ses mains bougèrent avec précision, ses doigts dansant sur les boutons et interrupteurs alors qu'elle travaillait pour désactiver la séquence de lancement. L'urgence de la situation augmentait, et le sort de nombreuses vies dépendait de sa capacité à empêcher le missile de tomber entre de mauvaises mains.

Malgré la douleur de sa joue éraflée et le poids émotionnel de ses cheveux coupés, Althea resta concentrée. Le temps était compté, et elle ne pouvait pas laisser le passé la distraire de la mission présente.

Le compteur du missile affichait seulement quelques minutes, chaque seconde s'écoulant impitoyablement. Carlos avait déjà lancé le compte à rebours. Elle savait qu'elle devait agir rapidement.

Althea accéda au panneau de contrôle, ses doigts volant sur les boutons. Elle devait contourner la séquence de lancement et s'assurer que le missile reste sécurisé. L'un des avantages d'avoir grandi dans un environnement où l'argent coulait à flots était qu'elle avait acquis une variété de compétences.

Mais était-ce suffisant ? La tension dans la pièce augmenta alors que les secondes s'écoulaient, le poids de la mission pesant sur elle. Elle jeta un coup d'œil à l'horloge, l'horreur traçant ses doigts glacials dans son dos en voyant les secondes défiler.

30 secondes restantes ? Althea était sûre qu'il restait au moins une minute.

"Non, non, non, non, non !" Des gouttes de sueur apparurent sur son front alors qu'elle s'efforçait de taper plus vite. Ses mains tremblantes n'étaient guère assez rapides. Elle connaissait le chemin, elle savait exactement quoi faire ! Elle avait juste besoin de... L'horloge atteignit zéro juste au moment où elle appuya sur le bouton "Entrée", et elle resta là, espérant, souhaitant, priant, qu'elle ait entré le code correctement sans aucune erreur.

Combien de maisons seraient détruites ? Combien de personnes finiraient comme ses parents ? Combien d'enfants deviendraient orphelins ? Althea joignit ses mains, regardant l'écran et priant vers Dieu, les étoiles, quiconque pourrait l'entendre.

La jeune femme sembla retenir son souffle, l'air chargé d'anticipation. Pendant un moment, la pièce resta étrangement silencieuse, et Althea craignait le pire. L'écran d'affichage vacilla, et son cœur se serra. Les moteurs du missile se mirent à vibrer, les vibrations traversant le sol métallique.

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Bien que Carlos paraisse mince, il pouvait donner des coups puissants. Ghost cracha du sang sur le sol, le regardant avec colère tout en se débattant contre la chaise à laquelle il était attaché. Carlos s'accroupit, une lueur cruelle dans les yeux alors qu'il arrachait le masque de Ghost. L'air frais caressa le visage de Ghost alors que son identité était révélée. Carlos ricana, saisissant son visage et le tournant dans tous les sens. "Pas mal. Alors c'est le genre de gars qu'elle aime, hein ?"

Le sang coulait sur le menton de Ghost alors qu'il crachait sur Carlos. "Tu ne sais rien d'elle."

Carlos gloussa, une lueur tordue dans les yeux. "Oh, je sais plus que tu ne le penses. Je voulais voir par moi-même."

La mâchoire de Ghost se serra, son esprit tournoyant. Mais penser à elle fit disparaître la volonté de se battre de son corps. "Qu'est-ce que tu veux ? À quoi servait tout ça ?"

"Il y a beaucoup de choses que je voulais. Il y a encore beaucoup de choses que je veux." Carlos se pencha, son haleine puant la malveillance. "Je veux qu'elle souffre. Je veux qu'elle se sente aussi impuissante que moi, mais pas seulement. Je veux tuer ceux qu'elle aime le plus."

Alors que Carlos parlait, Ghost scrutait la pièce à la recherche de toute issue possible. La situation était désespérée, et il ne pouvait pas permettre à Carlos de mener à bien son plan sadique.

Sans avertissement, Carlos le frappa à nouveau, avec tant de force que la chaise à laquelle il était attaché bascula, envoyant Ghost au sol et lui arrachant un grognement de douleur.
"Elle m'a pris quelque chose, Ghost. Quelque chose que je ne peux pas récupérer. Et maintenant, je vais la faire payer, encore et encore à travers toi."

Son sourire s'élargit, ses yeux noirs ne reflétant aucune lumière. Comme des trous noirs, pensa Ghost. "Après avoir vendu les missiles américains à Hassan, je pourrai étendre mon entreprise partout dans le monde."

"J'ai entendu des histoires sur toi, tu sais," dit Carlos. "Il s'avère que tu n'es qu'une autre déception. J'espérais un peu plus de plaisir de la part du meilleur meurtrier d'Amérique."

"Je dois te demander, pourquoi une petite chose pathétique et ordinaire comme elle ?"

Pathétique ? Ordinaire ? Il savait exactement quels mots Althea aurait choisis pour répondre à cela.

L'absence de réaction de Ghost ne fit que le provoquer davantage. "Si seulement tu avais pu voir ce que je lui ai fait avant de la tuer." À ces mots, les yeux de Ghost s'écarquillèrent, ses poings se serrant, ses mots choquants le sortant de sa composure. Il ne l'a pas fait. Mais Carlos l'avait déjà vu se tendre, la veine dans son cou battant.

"Il s'avère que bien que pathétique et ordinaire, elle a un corps plutôt agréable."