How to Love the Stars IGhost (Simon Riley)

Chapter 8

Althea restait délibérément en retrait vers l'arrière du groupe pour éviter Ghost. Elle se dirigea vers les bateaux, ses pas déterminés mais prudents. En approchant de la ligne de bateaux, un sentiment d'inquiétude l'envahit. Le dernier bateau de la file était le seul avec une place disponible, et cette même place était juste à côté de Ghost. Elle grogna. Bien sûr, cela devait arriver.

Elle évalua l'espace entre la rambarde et Ghost. Il était plutôt imposant. Elle avait presque oublié à quel point il était grand. Althea n'était pas petite, ni très grande non plus. Elle mesurait 1,73 m, ce qui, pensait d'elle, était relativement grand.

Il occupait tout le siège, et un peu plus encore. Il n'y avait pas autant de place à côté de lui qu'elle l'aurait espéré.

Reprenant son souffle, Althea se prépara mentalement et monta dans le bateau. Elle garda son regard fixé vers l'avant, évitant tout contact visuel direct avec Ghost, déjà assis. La tension dans l'air était palpable, mais elle se concentra sur la préparation de son équipement pour le voyage à venir. Elle s'entassa sur le siège, se sentant mal à l'aise. Ghost ne montra aucun signe de déplacement sur le côté. Tout son côté était pressé contre lui. Elle grimaca, essayant de s'éloigner, mais le bateau était glissant avec l'eau. Chaque tentative de glissement vers le haut la faisait redescendre à cause du siège courbé.

Le moteur du bateau rugit, et l'embarcation commença à glisser sur l'eau.
Le son rythmique des vagues contre la coque servit de toile de fond au silence entre Althea et Ghost. Elle réalisa un peu trop tard que c'était sa première fois sur un bateau.

Le temps semblait s'étirer alors que le bateau avançait. Althea ne pouvait s'empêcher de jeter quelques regards furtifs à Ghost du coin de l'œil. Son visage arborait une expression sévère, la mâchoire serrée, et sa gestuelle trahissait un mécontentement évident. Des averses spasmodiques s'abattaient sur eux, et même le manteau imperméable d'Althea ne pouvait empêcher le froid de s'infiltrer dans ses os. Elle pouvait encaisser une balle, alors elle pouvait survivre à une traversée en bateau, non ?

Le bateau tangua et se balança, et Althea se retrouva bientôt agrippée à la rambarde. Elle avait l'impression qu'elle allait être malade. Le bateau tangua de nouveau, la faisant basculer en avant. Elle ferma les yeux et laissa échapper un gémissement discret, frissonnant. Alors que le bateau poursuivait sa route, Althea se sentait de plus en plus agitée à cause du roulis du navire. Elle était déterminée à ne rien laisser paraître, mais ses pensées étaient de plus en plus préoccupées par les soubresauts et les mouvements du bateau. L'eau froide qui s'infiltrait dans sa peau n'arrangeait rien.

Malgré sa détermination à ne rien montrer, la lutte d'Althea contre le mal de mer devenait de plus en plus évidente minute après minute.
Le tangage incessant du bateau combiné au jet continu de la brume froide lui pesait. Elle serrait la mâchoire, se forçant à tenir bon, mais son visage devenait plus pâle, et une légère teinte verte commençait à colorer son teint. La rambarde à côté d'elle, qu'elle agrippait comme si sa vie en dépendait, était glissante à cause de la pluie et ne l'empêchait pas d'être ballottée dans tous les sens.

Ghost, apparemment inconscient de sa bataille intérieure, continuait de fixer l'horizon, son expression inchangée. Il semblait bien se porter. Les mouvements du bateau ne semblaient pas l'affecter du tout. En fait, il bougeait à peine lorsque le bateau tanguait.
La fierté d'Althea l'empêchait de demander de l'aide, surtout de sa part. Elle savait qu'elle ne pouvait pas se montrer faible devant quelqu'un comme Ghost. Il exploiterait sûrement toutes ses faiblesses dès qu'elles deviendraient évidentes. Mais lorsqu'une autre vague puissante frappa le bateau, sa prise sur la rambarde faiblit, et elle ne put réprimer une grimace.

Lorsque que le bateau tangua une fois de plus, elle se cramponna à la rambarde, prête à être projetée à nouveau. Cependant, quelque chose la retint cette fois-ci. Elle ouvrit les yeux et vit que Ghost avait tendu le bras pour l'empêcher d'être propulsée en avant. Il ne la regarda pas, continuant de fixer droit devant lui. Althea resta figée, un peu confuse. Elle leva les yeux vers lui, un faible merci prêt à franchir ses lèvres. Pour une raison quelconque, elle ne dit rien. Althea pensa qu'elle aurait dû dire merci, mais le moment était passé. Ghost retira son bras, et ils continuèrent à rester là comme si rien ne s'était passé.

La brume froide éclaboussa depuis la mer, les trempant, elle et les autres soldats. Cependant, le côté d'elle qui était pressé contre Ghost était chaud. Il semblait émettre de la chaleur, et alors qu'elle était assise là, elle cessa lentement de tenter de s'éloigner de lui.

La chaleur de son contact et la réassurance de son soutien atténuèrent brièvement son inconfort. Elle ressentait un mélange de gratitude et de frustration. Pourquoi devait-il être celui à côté d'elle ? Althea savait qu'elle devait reprendre le contrôle de son mal de mer ; elle ne pouvait pas se permettre d'être distraite, surtout maintenant.

Avec une détermination renouvelée, elle se concentra sur sa respiration, essayant de l'ajuster au rythme du bateau.
Inspire, expire. Inspire, expire. Elle garda les yeux fixés sur l'horizon, l'utilisant comme point de référence stable pour contrer le tangage désorientant. Les bruits des vagues et du moteur du bateau devinrent presque hypnotiques, l'aidant à se distraire de son estomac nauséeux.

Les minutes se transformèrent en ce qui semblait être des heures, et lentement, le remuement incessant de son estomac commença à s'atténuer. Le froid qui pénétrait sa peau ne semblait plus aussi mordant, et elle se retrouva instinctivement à se rapprocher un peu de Ghost, recherchant sa chaleur. Alors que le bateau poursuivait son voyage, Althea se permit de se détendre progressivement, son corps s'adaptant au mouvement des vagues.

Ses pensées commencèrent à s'éloigner de son malaise pour se tourner vers la mission à venir. Elle passa mentalement en revue le plan, visualisant les objectifs et élaborant des stratégies pour différents scénarios.
La présence de Ghost à côté d'elle, bien que perturbante au début, n'avait pas été si terrible.

Finalement, le mouvement du bateau commença à devenir presque apaisant, et la lutte intérieure d'Althea contre le mal de mer commença à s'effacer en arrière-plan.