How to Love the Stars IGhost (Simon Riley)

Chapter 27

Althea observa Ghost regagner lentement mais sûrement sa force, un tourbillon d'émotions tourbillonnant en elle. Les heures semblaient se mêler alors qu'elle alternait inlassablement entre s'occuper de sa propre santé, se retirant dans sa chambre pour des médicaments, et prendre soin de lui. Malgré l'épuisement physique, une chaleur éclot dans son cœur, et elle ne pouvait nier qu'elle savourait chaque moment. L'expérience de soigner quelqu'un lui apportait une joie qu'elle n'avait pas connue depuis des années.

Honnêtement, elle avait même apprécié de voir le soldat invincible, le célèbre Ghost, sans son masque. Il était étonnamment facile de lire ses expressions. Chacun de ses mouvements de bouche en disait long sur ce qu'il aimait et n'aimait pas.

C'était un contraste frappant avec sa vie dans les forces spéciales belges, un monde où le respect lui était accordé uniquement en raison de son statut de compagne favorite du général. L'atmosphère au sein des rangs était souvent imprégnée d'un courant toxique de jugement et d'une attention indésirable. Althea se souvenait vivement de ses premiers jours dans le camp, marchant à travers la mer de soldats masculins, leurs regards comme des poignards brûlants dans son dos. Elle savait qu'elle était constamment sous surveillance.

Il y avait eu un soldat, cependant, qui s'était approché d'elle sans connaître sa connexion avec le général. Il avait été son premier ami, et pendant un bref moment, elle pensait avoir forgé un lien authentique. Mais cette illusion s'était brisée trop rapidement. Dans une stupéfaction alcoolisée et imprudente, il avait tenté de l'utiliser pour satisfaire ses propres désirs, et quand elle avait refusé ses avances, il était devenu agressif, essayant de la dominer. Elle s'était défendue et l'avait assommé, mais la trahison l'avait profondément blessée. La seule personne qui semblait rechercher sincèrement une connexion l'avait trompée, révélant sa vraie nature lorsque la tentation et l'alcool obscurcissaient son jugement.

Alors qu'Althea prenait soin de Ghost, elle ne pouvait s'empêcher de voir des traces de cette trahison dans les yeux et les actions d'autres soldats, leurs sourires autrefois amicaux se transformant en regards sinistres. Leur contact physique lui donnait la chair de poule et la remplissait de malaise, et finalement, Althea commença à avoir du mal à soutenir le regard de ses coéquipiers.

Étrangement, quand elle regardait Ghost, son masque lui apportait un sentiment de réconfort. Son regard, bien que caché derrière, semblait gentil et compréhensif. Le masque le faisait se démarquer, protégeant son visage et supprimant l'anxiété supplémentaire qu'elle ressentait au fond de son estomac quand elle regardait les autres.

Inexplicablement, elle se sentait attirée par lui, le battement de son cœur impossible à ignorer. Cela la déconcertait, cette connexion inexplicable qu'elle ressentait avec lui. Elle se croyait assez forte pour éviter de refaire la même erreur deux fois.

Althea jeta un coup d'œil à Ghost, ses yeux croisant les siens au-dessus du bord de la tasse de thé qu'elle avait soigneusement préparée pour lui. Elle l'observa siroter le thé, et quelque chose dans la scène la frappa profondément. Les émotions en elle devinrent encore plus complexes. Elle se sentait vulnérable, une sensation qu'elle n'avait pas éprouvée depuis longtemps, et cela l'effrayait. Cette connexion fragile qu'elle construisait avec Ghost avait le pouvoir de guérir ses blessures et d'ouvrir de vieilles cicatrices, et elle ne savait pas comment la naviguer.

Althea était presque triste de le voir guérir. Tout au long de la journée, Althea alternait entre courir dans sa chambre pour des médicaments et s'occuper de Ghost. Si elle disait qu'elle n'aimait pas ça, elle mentirait certainement. Avoir quelqu'un à prendre soin d'elle la rendait heureuse d'une manière qu'elle ne pouvait pas décrire. Les heures se confondaient dans un mélange de rires et de béatitude paisible.

Peut-être que c'était à cause du manque de contact visuel (ou peut-être de la manière impitoyable dont elle massacrait les autres sur le champ de bataille), mais cela faisait vraiment un moment qu'elle n'avait pas vraiment parlé à quelqu'un. Elle n'avait pas vraiment eu une conversation depuis étonnamment longtemps.

En tant que femme dans les forces spéciales belges, elle n'était traitée avec respect que parce qu'elle était la possession précieuse du général. Si quelqu'un tentait de lui faire du mal, il pouvait risquer de gros ennuis, voire même l'expulsion de l'armée. Cela n'empêchait pas certaines personnes d'essayer, cependant. Le premier jour, elle traversa le camp, enfin une nouvelle recrue.

Elle sentait les regards des hommes lui brûler le dos, sa peau étant marquée par leur jugement. Un jour, il y avait un soldat qui ne semblait pas savoir qui elle était ni à quel point elle était proche du général. Il était le seul à oser lui parler.

Il était son premier ami, mais aussi son premier ennemi. Des semaines plus tard, alors qu'Althea pensait qu'ils avaient forgé une amitié solide, il avait bu et avait tenté de l'utiliser pour satisfaire ses désirs. Quand elle refusa, voyant à quel point il était ivre, et n'ayant aucune attirance pour lui, il commença à se plaindre. Quand elle exprima clairement qu'elle ne le voulait pas, il la poussa contre une porte, essayant de la dominer, tout en criant qu'elle l'avait allumé, qu'elle le voulait. Il la saisit par les épaules, la secouant violemment.

Cependant, il était tellement ivre qu'il n'était pas difficile de le mettre immédiatement hors de combat.

Mais cette première personne qui semblait vraiment vouloir établir une connexion avec elle l'avait trompée si facilement, montrant sa vraie nature une fois qu'il avait bu un peu d'alcool. Il ne lui parla plus jamais après cela. Le voyant le lendemain, le côté de son visage meurtri et ensanglanté, elle ne ressentit rien d'autre que de la froide colère. Dès lors, elle s'assura de rester à l'écart de tous les autres soldats, punissant tous ceux qui essayaient quelque chose avec elle. Il valait mieux rendre le risque plus élevé que la récompense lorsqu'il s'agissait de gens de ce type. Elle essaya de prétendre que cela ne lui faisait rien, mais son visage, les sourires gentils et les blagues partagées, l'avaient vraiment blessée plus profondément que n'importe quel couteau aurait pu le faire.

Elle pouvait voir des bribes de lui dans d'autres soldats, leurs sourires amicaux se transformant en regards prédateurs, leur contact physique la faisant frissonner et se tortiller. D'une manière ou d'une autre, quand elle regardait Ghost, son masque lui apportait un peu de réconfort. Quand il la regardait, ses yeux... ils étaient si gentils. Malgré elle, elle se trouvait lentement attirée par lui, mais elle ne savait pas pourquoi. Cela n'avait aucun sens pour elle, ces papillons dans sa poitrine quand il la regardait, le bonheur qu'elle ressentait quand elle était avec lui. Elle avait pensé qu'elle était assez forte pour ne pas refaire la même erreur deux fois.

Elle le regarda, buvant tranquillement le thé qu'elle lui avait préparé, perché délicatement dans sa main. Elle n'avait vraiment jamais ressenti cela auparavant. Elle avait vraiment pensé avoir construit des murs impénétrables autour de son cœur, mais d'une manière ou d'une autre, la présence de Ghost les érodait lentement. C'était une vulnérabilité qu'elle ne pensait pas seulement être capable de ressentir, mais qu'elle ne s'autorisait pas à ressentir.

Alors que Ghost buvait le thé, ses yeux verrouillés dans les siens, Althea ne pouvait s'empêcher de se sentir exposée sous son regard. Elle savait qu'il ne pouvait pas voir son visage, mais sa présence semblait pénétrer dans les profondeurs de son âme. C'était une sensation à la fois déconcertante et étrangement réconfortante. Au lieu de se sentir intimidée, ou du malaise habituel, son regard la faisait sentir comme si quelqu'un veillait sur elle. Et cela lui faisait peur.

Dans des moments calmes comme ceux-ci, alors qu'ils partageaient un simple thé, Althea se trouvait vouloir s'ouvrir à Ghost, lui parler de son passé, de ses peurs et de la douleur qu'elle avait enfouie au fond d'elle, ce qui la terrifiait encore plus. Il lui semblait étrange qu'il puisse la faire vouloir toutes ces choses. Une partie d'elle se cramponnait toujours aux ombres de son passé, lui recommandant de ne pas faire confiance trop facilement, de ne pas baisser complètement sa garde. Elle avait appris à la dure que la confiance pouvait être dangereuse.