How to Love the Stars IGhost (Simon Riley)

Chapter 37

Althea soupira. "Eh bien, je suppose que nous n'irons pas boire un verre ce soir."

Soap sourit à Althea, un éclat espiègle dans son regard. "Nous pourrions toujours prendre un verre sur le bateau si tu veux." Althea grimaca à cette idée, rappelant à Ghost la manière dont elle s'était accrochée à la rambarde lors de leur dernière promenade en bateau.

Leurs chamailleries, bien que cordiales, attisaient les flammes de la jalousie qui couvaient en Ghost. Il se serra les dents et essaya de se concentrer sur la mission, mais cela devenait de plus en plus difficile.

Quand il pensait qu'il ne pouvait plus supporter, la voix sévère de Price coupa à travers la pièce. "Ghost, viens avec moi un instant."

Soulagé (et en même temps irrité) d'avoir une raison de s'éloigner de la situation, Ghost jeta un dernier regard à Althea et à Soap avant de suivre Price hors de la pièce et dans une pièce adjacente. Il prit place pendant que Price fermait la porte derrière eux.

L'expression de Price était sérieuse lorsqu'il commença : "Ghost, je voulais te parler de quelque chose d'important."

Ghost hocha la tête, sa curiosité éveillée.
"Qu'est-ce qu'il y a, Price?"

Price se pencha en avant, sa voix baissée.
"Laswell a fait des recherches sur Althea, son passé et son histoire."

Encore à propos d'Althea ? Il ne pouvait vraiment pas l'éviter. Ghost haussa un sourcil, ne s'attendant pas à ce tournant dans la conversation.
"Et ? Qu'a-t-elle trouvé?"

Price hésita un instant avant de continuer. "Il semble que l'histoire qu'Althea connaît sur son passé ne soit pas entièrement vraie."

Ghost fronça les sourcils, ses pensées s'embrouillant.
"Que veux-tu dire, pas vrai ? Pourquoi le général lui mentirait-il à propos de quelque chose comme ça ?"

Price se renversa dans sa chaise, un soupir lourd s'échappant de ses lèvres. "C'est ce que nous essayons de comprendre. La vérité est qu'il y a des incohérences dans les informations que nous avons recueillies."

L'esprit de Ghost s'emballa alors qu'il essayait de donner un sens à la révélation. "Alors, quelle est la vraie histoire alors ?"

Price secoua la tête. "Je n'ai pas encore toutes les réponses, mais il est clair qu'il y a plus dans le passé d'Althea que ce qu'on lui a dit. Je vois que tu es... intéressé par elle."

Ghost le regarda fixement. "Je n'ai aucune idée de ce dont tu parles."

"Simon. Je te connais assez bien maintenant." Il tapota l'épaule de Ghost. "Ne laisse simplement pas cela interférer avec cette mission."

Ghost acquiesça, ses pensées un tourbillon de questions et de préoccupations. Il voulait objecter, mais il valait mieux que ça. Et il savait aussi qu'il mentirait.

Price continua : "Pour l'instant, concentre-toi sur la mission. Notre priorité est d'arrêter Hassan et de sécuriser ses missiles." Ses yeux bleus bienveillants rencontrèrent ceux de Ghost. "Est-ce que tu comprends, lieutenant ?"

Ghost hocha de nouveau la tête. "Affirmatif."

Sur ce, Price se leva de sa chaise, et Ghost en fit de même. Son esprit essaya d'analyser son histoire, mettant en évidence les incohérences. Il était vrai que certaines choses ne collaient pas. Pourquoi le général l'avait-il envoyée si loin, en plein cœur d'un champ de bataille dangereux, s'il se souciait vraiment autant d'elle ? Il se souvint des documents qu'il avait parcourus avec Alejandro quand ils l'avaient capturée pour la première fois. Qu'est-ce qu'il ne voyait pas ?

Il jeta de nouveau un coup d'œil dans sa direction, l'observant attentivement. Elle se tourna pour le regarder, le surprit à la fixer, puis détourna immédiatement le regard. Il prit place, écartant légèrement les jambes pour essayer de s'installer dans la chaise, tout en l'observant.

Il ferma les yeux, essayant de se rappeler les fichiers qu'il avait lus.

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Il ramena son esprit quelques semaines en arrière.

"Voyons voir, les deux parents ont été tués par des terroristes le 11 décembre, trouvés par le Général des forces spéciales belges et il a trouvé des parents adoptifs pour elle au Royaume-Uni, loin des terroristes. Il prenait souvent un faux nom pour venir rencontrer Althea," résuma Ghost.

"Ses parents font partie des familles les mieux loties. Althea a été formée à la gymnastique et à l'autodéfense dès son enfance et a grandi avec le Général qui l'emmenait parfois à l'armée. Ses parents biologiques sont inconnus, mais un test ADN montre qu'elle est à moitié chinoise, à moitié belge."

Il semble que le Général était comme une deuxième figure paternelle pour elle, pensa Ghost.

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Il sortit son téléphone et cliqua sur le nom de Price.

Simon : Peux-tu m'envoyer les documents sur lesquels Laswell travaillait ?

Price : Bien sûr.

Quelques minutes plus tard, son téléphone vibra de nouveau, et quelques images apparurent sur son écran.

L'esprit de Ghost était un tourbillon de questions et de doutes alors qu'il plongeait plus profondément dans les documents fournis par Price. Les incohérences dans l'histoire d'Althea le tourmentaient, réclamant des réponses qui restaient frustramment insaisissables.

Il y avait quelques photos du Général dans la collection d'informations. Alors qu'il étudiait les photographies du très décoré Général Pierre Dupont, un homme d'une importance significative au sein de l'armée belge, Ghost ne pouvait s'empêcher de se demander quelle était la nature de sa relation avec Althea. Pourquoi une figure aussi éminente irait-elle jusqu'à fournir une meilleure vie pour une fille orpheline ? C'était un puzzle qui ne s'emboîtait pas parfaitement.

Il trouva un autre document, qui documentait l'entrée d'Althea dans l'armée, il y a presque exactement 2 mois - attendez, 2 mois ? Il fronça les sourcils.
Deux mois. Et elle était envoyée dans cette mission dangereuse ? Ça n'avait tout simplement pas de sens. Il se souvint de son expression quand il avait essayé de faire la conversation.

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Il éclaircit sa gorge. "Alors, depuis combien de temps es-tu dans l'armée ?"

Althea s'étouffa avec son eau, s'étranglant et toussant. Des gouttes de sueur apparurent à l'arrière de son cou. Elle changea rapidement de sujet. "Quoi, tu essayes de deviner mon âge ? Quel manque de politesse."

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Ah. C'était donc pour ça qu'elle avait réagi si défensivement. Elle ne voulait probablement pas que l'on sache qu'elle manquait d'expérience.
Elle était une novice. Mais elle était déjà une tueuse entraînée.

Il continua à faire défiler les images, ses yeux parcourant le journal radio traduit de ce jour fatidique, le 11 décembre, il y a 19 ans. La date avait été gravée dans sa mémoire, une date qui avait pour toujours changé le cours de la vie d'Althea.

Général Pierre Dupont, 11
Décembre.

OFFICIER: Indiquez votre nom et votre emplacement.

DUPONT, P.: Salutations. Pierre Dupont. Je dois partir en France pour une réunion aujourd'hui. Je serai indisponible pour la journée.

OFFICIER: Affirmative. Bon voyage, monsieur.

Une réalisation le frappa comme un éclair. Pourquoi le Général Dupont, un haut gradé militaire, mentirait-il sur sa localisation ce jour-là en particulier ?
Il n'y avait pas de raison apparente pour qu'il quitte son bureau à moins que...

L'esprit de Ghost s'emballa, connectant les points qui lui avaient échappé jusqu'à présent. Et si le voyage du général en France avait été un alibi soigneusement élaboré ? Et s'il y avait un agenda caché derrière ses actions, un agenda qui impliquait Althea mais qui avait été gardé secret d'elle toutes ces années ?