Kötü Koca

3

Koşullar göz önüne alındığında, Arşidük'le evlilik ne kadar zorlayıcı olursa olsun her iki taraf için de avantajlıydı. Aslında, Eileen'e maliyetinden daha fazla yarar sağladı.

"Belki de her şeyi kabul etsem daha iyi olurdu.

Ne de olsa Cesare artık terk edilmiş bir prens değildi. İmparatorun ağabeyi olduğu ve emrinde yüz binlerce askerin görev yaptığı bir arşidüktü. Ayrıca ülkesini kurtaran ve şu anda Zafer Takı'nı taşıyan bir kahramandı.

Böyle bir adamla nişanlanmak kutlanacak bir şeydi. Öte yandan Eileen bunu kabul etmekte zorlanıyordu.

Cesare'nin acımasız bir mizaca sahip olduğunu ve kimseyi sevemeyeceğini biliyordu.

Cesare için öpücüklerin ve nişanların duygusal bir önemi yoktu. Zorunluluktan evlenme teklif etmiş ve sadece Eileen'i evliliği tamamlayabileceklerine ikna etmek için onu öpmüştü.

Planları başka bir kadın gerektirseydi de aynı şeyi yapardı. Bu gerçek Eileen için katlanılamayacak kadar acı vericiydi.

Çünkü Eileen...

"Çünkü onu seviyorum.

...Cesare'ye karşı çok uzun zamandır gizliden gizliye duygular besliyordu.

Karşılıksız aşkının sığ bir aşka dönüşmesini istemiyordu. Boş bir çift kabuğuna dönüşmektense, aşkını uzaktan izlemeyi, onu gazetelerden duymayı tercih ederdi.

Keskin bir sızı kalbini delip geçti ve Eileen'in yüzüne bir gölge düşürdü. Lotan'ın sesi konuşurken yumuşadı.

"Hoşuna gitmese bile, başka bir seçenek yok. O zaman neden risk alalım? Ekselansları olmasaydı giyotinle karşı karşıya kalırdınız."

Lotan'ın söyledikleri abartı değildi. Cesare'den başka biri Eileen'i daha önce keşfetmiş olsaydı, hiç tereddüt etmeden idam edilirdi.

Eileen, kucağındaki şeker ve mendille oynayarak hüzünlü bir şekilde mırıldandı,

"Tek istediğim Ekselanslarına yardım etmekti."

Cesare'nin önünde aklından geçenleri söyleyemese de Lotan için bir bahane uydurabilirdi.

"Güçlü ağrı kesiciler savaş zamanlarında çok önemlidir. Bunun yenilikçi olacağından emindim..."

Eileen'in sözleri, aklına gelen bir düşünceyle birbirine karıştı.

"Ama sen nasıl öğrendin?!"

Morpheus hâlâ deney aşamasındaydı. İkili doğası nedeniyle üzerinde titizlikle çalışılan bir maddeydi. Laboratuvarını bir kez bile terk etmemişti.

"Ekselanslarının öğrenmeyeceğini düşünmeniz beni şaşırttı."

Lotan, Eileen'in sorusu karşısında şaşırmış görünüyordu.

"Bu kadar özenle afyon satın alırken, yakalanmayacağınıza gerçekten inandınız mı? İlk başta senin bir afyon bağımlısı olduğundan şüphelenmiştim. Belki de başkası için satın almak üzere kandırılmışsındır."

"O kadar aptal değilim."

"Bir keresinde bir parça şeker için kaçırıldığını hatırlamıyor musun?"

Utancından yüzü kıpkırmızı olan Eileen çığlık attı.

"O olay olduğunda on iki yaşındaydım!"

Bu on yıldan uzun bir süre önce olmuştu ve tek bir şeker parçası için değildi.

Kaçıran kişi ona daha önce hiç tatmadığı limon aromalı ve portakal aromalı şekerlerden oluşan bir torba vermişti. Ayrıca ona tuhaf bir bitki de göstermişti, o kadar güzel bir örnekti ki onu peşinden gitmeye daha da ikna etmişti.