Kötü Koca

11

Annesi Eileen'in Cesare ile vakit geçirmesinden memnun değildi. Dans derslerini öğrendiğinde, histeri krizine girmiş, çığlıklar atmış ve evin her yerine bir şeyler fırlatmıştı.

Küçük Eileen ağlayarak annesine durması için yalvarmış ve bir daha böyle öfkelenmemesi için içten içe dua etmişti. Ancak onun çaresizliğini gördükten sonra dadının öfkesi yatıştı. Kendine geldiğinde, yaşlı kadın kızını kucakladı ve sustu,

"Özür dilerim, küçük Lily'm. Ama anlıyorsun, değil mi? Bu annenin hayatında sadece sen ve Prens varsınız..."

Bir barones olarak, Prens taht için yarışırken onun dadısı olmaktan büyük gurur duyuyordu.

Bu gurur aynı zamanda hayatı boyunca annesinin itici gücü oldu. Cesare için son nefesini bile feda etmeye hazırdı.

Eileen sevgili annesini incitmek istemiyordu. Prens'e ayak bağı olmak istemiyordu.

Böylece, Eileen dans etmekten vazgeçti. Cesare detaylar için hiç zorlamadı.

"Yine de bir kez daha buradayım, Ekselansları ile gece boyunca dans etmek üzereyim.

Eileen parmak uçlarını dans kartının kenarına sürttü. İpek eldivenlerinin arasından keskin kenarları hissedebiliyordu.

Bunu izleyen sessizlik tuhaftı ve adamın bakışları daha da tuhaftı. İlerledikçe tüyleri hafifçe diken diken oluyordu. Gerginliği kırmak için dudaklarını araladı.

"Ziyafet salonuna gitmeniz gerekmiyor mu? Herkes seni bekliyor olmalı..."

"Bahçeyi seyretmek için yeterince zamanımız var."

Cesare, şatonun küçük cennet bahçesini seyrederken cevap verdi.

"Görevliler Doğu'dan yeni bir çiçek ağacının ithal edildiğini bildirdi."

"Yalancı. Buraya sırf beni görmek için bilerek geldin'

Eileen içini çekti.

Cesare'nin de bitki yaşamı konusunda en az kendisi kadar hevesli olduğunu düşünmüştü hep. Ne de olsa, herkes sohbetin ortasında arkasını dönüp giderken, onun bitkilerin özellikleri hakkında saatlerce konuşmasını dinleyen tek kişi oydu.

"Fark etmeyecek kadar aptalmışım...

Eileen, Cesare'yle birlikte seraya girerken geçmişteki ve şimdiki benliğine lanet okudu. Sakinliğini korumak için kuru bir şekilde yutkundu ve sonraki kelimelerini dikkatle seçti.

"Zambak ve elbise için teşekkür ederim. Ekselansları'nın düşünceli jestine rağmen uygun şekilde giyinemediğim için özür dilerim. Başlangıçta sadece merhaba deyip ayrılmak niyetindeydim. Dans etme ihtimalini aklıma bile getirmemiştim ama işte buradayız... Daha fazla çaba sarf etmem gerektiğini şimdi anlıyorum."

Hazırladığı replikleri sırayla okuyan Eileen aniden durdu. Gözleri büyüdü ve ağzı yavaşça açıldı.

"Aman Tanrım."

Eileen fidanlarla dolu saksıya doğru koştu.

"Bu bir Kamelya ağacı! Bir kitapta görmüştüm ama ilk kez şahsen görüyorum!"

Uzun zamandır bizzat görmeyi arzuladığı bir ağaçtı bu. Çiçek yaprakları özellikle ilgisini çekmişti çünkü bunların hemostatik ajan olarak kullanıldığını okumuştu. Nadir bulundukları için onları elde etme umudunu yitirmişti. İmparatorluk sarayının bahçesine dikileceğini kim hayal edebilirdi ki?!

Eileen fidanın önünde çömeldi ve hevesli bir beklentiyle kamelya ağacına yakından baktı.

"Yapraklarının kalın deri gibi olduğunu söylüyorlar, gerçekten de öyle. Parlaklığı çok canlı ve... Buraya yakından bakarsanız, yaprağın kenarı minik dişleri andırıyor. Oldukça sıra dışı, değil mi? Hah, çiçekler açmış olsaydı harika olurdu. Çıkıntılı organlar resimlerde o kadar büyüleyici görünüyordu ki... Onları bizzat görmeyi ne kadar isterdim!"