Kötü Koca

35

Eileen'in daha önce İmparator'un Taht Odası'nda karşılaştığı kokunun aynısı olan Cesare'ın kokusu cekete sinmişti. Tütün kokusunun verdiği rahatsızlık dağılmış, yerini burnunda rahatlatıcı bir his almıştı.

Eileen paltosunun eteklerini dikkatlice düzeltti, dokusu muhtemelen Cesare'nin içinde kalan sıcaklığından dolayı ellerinde yumuşak ve sıcak hissettiriyordu.

Eileen'in paltoyu giyme şeklinden memnun olmayan Cesare, paltoyu bir kez daha düzeltti ve nazikçe Eileen'in etrafına sardı. Sonra parmağıyla Eileen'in burnuna dokunarak, "Bahçe?" diye sordu.

"Henüz değil..."

"Neden henüz değil?"

Cesare, Eileen'e rehberlik eden uşağa baktı. Uşak sigara izmaritine sarılı mendili sakladı ve rapor verdi.

"Gecikmenin nedeni ikisinin sohbete dalmasıydı."

Ses tonu sanki bir askere hitap ediyormuş gibi katı bir resmiyete sahipti. Uşağın gözlerinde hayranlık ve saygı parlıyordu, sanki Cesare ile sohbet etmek bir onurmuş gibi.

Tipik olarak, hizmetçiler ve uşaklar çeşitli rütbelere ayrılır, yardımcılar genellikle yüksek rütbeli soylular tarafından tutulurdu. Bu tür işleri denetleyenler ise genellikle orta rütbeli ya da daha düşük rütbeli soylulardı.

Cesare, sosyal statüye bakmaksızın yetenekli kişileri işe almasıyla ünlüydü. En yakın şövalyeleri sıradan bir aileden geliyor, şövalyeliği kazanıyor ve soyluluğa yükseliyorlardı.

İnsanlar Cesare'a hayranlık duyuyor, saygı duyuyor ve hatta ondan beklentiler besliyordu. Belki de kendilerinin de onun gözüne girip dünyada yükselebileceklerine dair umutlar besliyorlardı.

Cesare, gözleri hayranlıkla parlayan uşağa kısa bir bakış attı ve hafifçe kıkırdadı.

"Gerçekten de sohbete dalmışsın."

Uşak kırmızımsı gözbebekleriyle renklenmiş gözlerin kısılıdığını görünce bakışlarını hemen aşağıya çevirdi. Cesare'ın bakışlarıyla karşılaşmaya cesaret edemedi.

Zayıf adamı daha fazla sıkıştırmaya niyeti olmayan Cesare kısa bir emir vermekle yetindi. "Leydi Farbellini'ye dışarıya kadar eşlik edin," diye talimat verdi, yüz ifadesi kayıtsızdı. "Yolunu kaybetmiş gibi görünüyor."

Herkes bunun saçma bir ifade olduğunu biliyordu ama Grandük'ün sözlerine karşı çıkmaya cesaret edebilecek kimse yoktu. İmparator'un nişanlısı Ornella hâlâ sadece Leydi Farbellini'ydi.

Ornella öfke ya da kızgınlık göstermedi. Bunun yerine dudaklarını sessizce birbirine bastırdı, kirpikleri sanki gözyaşlarını tutuyormuş gibi hafifçe titriyordu.

"Erzet Hazretleri," diye hitap etti Cesare'a Ornella, mendilini sıkıca tutarken sesi titriyordu. "Sizi sağlıklı gördüğüme çok sevindim. Savaş boyunca her gün sizin için dua ettim, hiç aksatmadan." Zayıf bir gülümsemeyle geçiştirdi. "Yine de, sağ salim döndüğünüze göre, Tanrı dualarımı duymuş gibi görünüyor. Ben artık gideyim."

Hafifçe eğilen Ornella zarif bir ses tonuyla uşağa hitap etti.

"Rehberliğinizi rica edebilir miyim?"

Solmuş bir zambak kadar narin görünüyordu. Görevli, az önceki rahatsızlığını bir anlığına unutarak sempatik gözlerle karşılık verdi.

"Elbette, Leydi Farbellini."

Ornella görevliyle birlikte ayrılırken salonda sadece Eileen ve Cesare kalmıştı.

Eileen usulca Cesare'ye baktı ve gözleri buluştu. Cesare onun bakışlarına hafif bir gülümsemeyle karşılık verdi ve "Bitkileri görmeye gidelim mi?" diye sordu.