Kötü Koca

34

Dumanın ortasında soğukkanlılığını yeniden kazanmaya çalışan Eileen'in gözlerinden yaşlar süzülürken cevap vermeyi başardı.

"Teşekkür ederim..."

Askerler ve Grandük'ün şövalyeleri arasında sigara içmek yaygın olmasına rağmen, Eileen daha önce hiç tütün kokusuyla karşılaşmamıştı. Sonuç olarak, ara sıra sigara içen Cesare de dahil olmak üzere etrafındakiler onunla buluşmadan önce saatlerce bu alışkanlıktan uzak dururlardı. Bu dikkatleri, onun sigaradan nefret ettiğini bilmelerinden kaynaklanıyordu.

Bu karşılaşma, Eileen'in hayatında ilk kez doğrudan dumana maruz kaldığı an oldu. Eileen'in sıkıntısına tanık olmasına rağmen Ornella sigara içmeye devam etti. Dumandan bunalan ve Ornella'nın gözünü korkuttuğunu hisseden Eileen mümkün olduğunca çabuk kaçmak istedi. Aceleyle kendini mazur göstermeye çalıştı, "O zaman..."

"Ah, bir dakika bekleyin," diye araya girdi Ornella.

Eileen gitmek için döndüğünde, Ornella bir elini kaldırarak onların gidişini durdurdu. Eileen ve uşak sadece sabırla bekleyebildiler.

Keskin dumanın içinde sıkışıp kalan Eileen'in öksürükleri daralan boğazında düğümleniyordu. Bu sırada Ornella yavaşça bir sigara daha yaktı. Bileğinin umursamaz bir hareketiyle bitmiş izmariti yere fırlattı. Her zaman dikkatli olan uşak onu bir mendille aldı. Ornella ancak o zaman, nihayet giysilerini fırçalayarak Eileen'e döndü.

Garip bir şekilde büyülenen Eileen kendini Ornella'nın gülümsemesine kapılmış buldu. Çatlak kaldırımları iten bir çiçek gibi açmıştı, sert ortama rağmen güzeldi. O anda Eileen'in zihninde tuhaf bir düşünce filizlendi: "Bu kadın bir Zambak. Eileen kendi kendine, "Traon'un Zambağı" lakabının Ornella için ne kadar uygun olduğunu düşündü.

Ornella eğildi, yüzü Eileen'inkinden birkaç santim uzaktaydı.

"Sadelik şimdi biraz daha net ortaya çıkıyor mu?"

Ornella'nın perçemine uzanırken yaptığı bu beklenmedik hareket karşısında şaşıran Eileen içgüdüsel olarak bir adım geri çekildi.

"Korktun mu? Özür dilerim," dedi Ornella, dudaklarında belli belirsiz bir gülümseme vardı.

"Tamamen şaşırtıcı, sizce de öyle değil mi Bayan Eileen? Ekselansları neden sizi seçti..." Ornella'nın sesinden eğlence damlıyordu. "Acıma duygusuyla evlenmek? Sence de bu biraz abartılı değil mi?"

Ornella durakladı, mükemmel yontulmuş kaşları birbirine kenetlenirken Eileen'i dikkatle süzdü. Eileen birdenbire kıyafetinin farkına vardı. Yeterince temiz, diye düşündü Eileen, basit elbisesini Ornella'nın muhtemelen tasarımcı elinden çıkma kıyafetleriyle karşılaştırırken içine bir şüphe düştü. Eileen'in ipekten çok kaba sicim hissi veren bir kumaştan dikilmiş elbisesi sadece birkaç soluk kurdeleden oluşuyordu.

Ornella'nın elbisesi ise bunun tam tersine, zenginliğin fısıltısıyla kendini belli ediyordu. Sakin bir gölün üzerindeki ay ışığı gibi parıldayan bir malzemeden yapılmış olan elbise, Ornella'nın vücudunun etrafında kendine has bir hayatla akıyordu.

Dahası, Ornella etrafa hoş bir koku yayıyordu. Çiçeklerin büyüleyici bir karışımı olan bu koku, tütün dumanıyla adeta dans ediyordu.

Eileen saat kutusunu Büyük Dük'ün koltuğuna yerleştirdiği anı hatırladı. Korkunç derecede uyumsuz, eski püskü bir kutuydu.

"Sizin için de zor olmalı, Bayan Eileen. Farklı sosyal sınıflar arasındaki bir evlilik hassas bir şekilde ele alınmalı... Çeyizi hazırladınız mı?"