Kötü Koca

9

"Hepsi senin."

"Ekselansları bununla ne demek istedi?

Eileen Cesare'nin niyetini okuyamıyordu ama kendini yeterince iyi tanıyordu. Aşk için evlenmek istiyordu, zorunluluktan değil.

Başlangıçta birbirlerinden çok farklıydılar. Cesare herhangi bir potansiyel eşi öpebilirken, Eillen sadece sevdiği kişiyi öpebiliyordu.

Bu siyasi evlilikte Cesare'ye her açıdan eşit bir düşes olmak yerine, onun gözünde bir 'çocuk' olarak kalacaktı. Bu onun için çocukça mıydı? Tüm bu durumdan duyduğu endişe azalmıyordu.

'Bugün onu gördüğümde bu nişanı iptal etmesini istemeli miyim? Beni başka bir şekilde kurtarmasını mı istemeliyim?

Belki de cesur davranmalı ve ondan araştırmasında kendisine yardım etmesini açıkça istemeliydi.

Yakalanmış olsa bile, çalışmasının yarısını çoktan tamamlamıştı. Morpheus hiç şüphesiz böyle bir uyuşturucu yaptığı için affedilmesinde yeterli olacaktı.

Eileen dünyayı tecrübe etmemiş olabilirdi ama yeteneklerine güveniyordu. Akademik eğilimli olduğu bir gerçekti ve hayatının yarısını bu özelliğini besleyerek geçirmişti.

"Her zaman yardıma ihtiyacı olan bendim. Bu yüzden karşılığında bir işe yaramak istedim.

Bir yanı sırf Cesare'nin hatırı için güçlü ağrı kesiciler araştırdığını itiraf etmek istiyordu. Beyaz yaprakları okşarken içini bir kasvet kapladı. Ziyafette ne söylerse söylesin, şüphesiz bir velet olarak görülecekti.

"Kaçmayacağım. Ona bir söz verdim.

Eileen kendi kendine yapması gereken hazırlıklar hakkında mırıldanarak koltuktan kalktı. Ziyafet hazırlıklarına odaklanmadan önce zambakları dikkatle bir vazoya yerleştirdi.

Cesare ona davet için çeşitli elbiseler ve mücevherler göndermişti. Giyinmesine yardım etmek için gelen kadın müdahaleci ve her şeyi merak eden biriydi. Oldukça yorucu olduğunu kanıtladı. Eileen giysilerine yardım edilmesini isteksizce kabul etti ama yardımcıyı mümkün olan en kısa sürede kovdu.

Tek başına hazırlanmak zordu, ama yol boyunca homurdanarak sebat etti. Biraz özensiz giyinmişti ama yeterince şıktı.

Ziyafette göze çarpmak gibi bir arzusu yoktu. Planı sessizce bir köşede durmak, Cesare'yle hızlıca tebrikleşmek ve sonra da hızlıca çıkmaktı.

Hazırlanmayı bitirdiğinde, evin önünde Eileen'i almaya hazır bir araba durdu. Cesare'nin askeri ona saraya kadar eşlik etti.

Eileen henüz sosyeteye ilk adımını atmamıştı, bu yüzden ilk ziyafetine katılmak onu gergin ve hazırlıksız hissettirdi. Soğukkanlılığını koruma çabalarına rağmen, ziyafet salonuna girdiğinde endişeye kapıldı, adımları donmuş bir panik içinde sendeledi.

İmparatorluk sarayının ziyafet salonunun zenginliği beklentilerinin çok ötesindeydi. Her detay parıldıyor, etrafına parlak bir hava yayıyordu ve muhtemelen Büyük Dük'ün varlığının farkında olmasıyla bu hava daha da artmıştı.

Lüks ziyafet salonunun ihtişamında, abartılı bir şekilde giyinmiş erkekler ve kadınlar birbirine karışmış, gösterinin yıldızını hevesle beklerken kahkahaları ve sohbetleri havayı dolduruyordu.

Evlenmemiş genç hanımlar özenle giyinmiş, zarif bir zarafet havası yayıyorlardı. Çeşitli parfümlerin güzel kokusu, canlı çiçeklerden oluşan bir bahçe gibi etraflarını sarmıştı.