Kötü Koca

10

Bu, öğrenmediği görgü kurallarının bir parçası olamazdı, değil mi? Ne de olsa daha önce diğer hanımların dans kartlarını doldurduklarını fark etmişti.

Dans kartına uzunca bir süre baktıktan sonra, bunun gerçekten önemli olmadığı sonucuna vardı.

"..."

Sessiz fısıltılar Eileen'i hayal dünyasından kopardı. Hâlâ elinde tuttuğu kartla etrafına bakındı. Sonra utanarak başını öne eğdi. Zafer alayında yaşanan olay tekrarlandı.

Ziyafet salonundaki herkes Eileen'e odaklanmıştı. Yüzlerinde şok olmuş ifadelerle uzun boylu, güçlü adamlarla çevrili kadını izlerken mırıldanıyorlardı.

Ancak bu sefer soylular Eileen'i hemen tanıdılar.

Sosyal çevreler, Grandük'ün ölen dadısının kızıyla ilgilendiğine dair söylentilerle doluydu.

"Ah. Majestelerinin değer verdiği kişi..."

"Oh? Demek bu o. Hmm. Biraz şaşırdığımı söylemeliyim."

"Garip, değil mi? İlk kez sahneye çıkmadan bu ziyafete katıldığına inanamıyorum!"

"Ailesinin zor zamanlar geçirdiğini duydum."

"Sanırım askerler bunu Majesteleri'nin emriyle yapıyorlar?"

Fısıltılı sesler Eileen'e bir hançer gibi saplandı ve derinden kesti. Kötü niyetli konuşmaları dinlerken kendisiyle dans etmekte ısrar eden askerlere acıdığını hissetti. Eğer o gelmeseydi, her biri kendi seçtikleri bir kadınla dans edecekti.

Biraz daha düşününce, dans etmeyi öğreneli uzun zaman olduğunu fark etti. Şimdi biri onun elini tutsa, hiç şüphesiz ayaklarına basacaktı. Eileen bir karara vardı. Dans etmek isteyen askerlerden özür dileyecek ve Cesare'yi tebrik edip gitme planına sadık kalacaktı.

Eileen dans kartına adını ilk yazan Diego'ya baktı.

"Sör Diego."

"Oh, Senon ve Michael biraz gecikecekler. İlgilenmeleri gereken bazı işler var. İşlerin nasıl gittiğine bağlı olarak gelmeyebilirler."

Sormak istediği soru bu değildi ama yine de ilgisini çekmişti.

"Öyle mi? Çok yazık. Ben de onları görmek istiyordum."

O daha devam edemeden, Diego bir sokak çalgıcısını andıran muzip bir gülümsemeyle araya girdi.

"Birazdan bir fincan çay içmeye ne dersin? Bebeği senin için aldım. İnanılmaz olduğunu söylemeliyim. Kocaman bir tavşan."

Ne tür bir tavşan bebek bu kadar etkileyici olabilirdi? Tahmin bile edemiyordu. Eileen tavşan bebek hikâyesiyle meşgulken Diego ve Lotan kısa bakışmalar attılar.

"Eileen."

Lotan parlak bir şekilde gülümsedi, ayı gibi sert ifadesi Eileen'in karşısında yumuşadı.

"Buraya gelirken kendini rahatsız mı hissettin? Seni kendim almalıydım, özür dilerim."

"Hayır, hiç de değil. Ekselansları her şeyi halletti..."

Eileen gözlükleriyle oynayarak tereddütle açıkladı.

"Hazırlanmama yardım etmesi için birini gönderdi. Ama ona yük oluyormuşum gibi hissettim ve onu geri gönderdim. Böyle olacağını bilseydim, daha fazla çaba sarf ederdim."

Son yorum istemeden de olsa şövalyenin tüm dikkatini üzerine çekti. Eğer saklanacak bir yeri olsaydı, bunu uzun zaman önce yapardı. Lotan mahcup Eileen'e bakarken içten bir kahkaha attı.