Kötü Koca

4

Eileen zaman geçtikçe Lotan ile sohbetlerini kahkahalar içinde geçirdi. Güneş batmaya başladığında pencereden baktı ve ayağa kalktı.

"Sanırım artık gitmeliyim."

Eileen onunla dışarı çıktı ama sadece ön kapıya kadar yürüdü. Dışarı adım atmaya çalıştığında Lotan'ın ciddiyeti onu durdurdu.

"Dışarısı serin, leydim. O kadar uzağa gitmenize gerek yok."

Erken yaz esintisinin akşamları bu kadar soğuk olabilmesi garip görünüyordu. Ama şövalyenin aşırı korumacılığına alışkın olan Eileen itiraz etmedi ve ona veda etti.

"Bir dahaki sefere görüşürüz."

"Görüşürüz, Bayan Eileen."

Eileen şövalyenin kibar selamını taklit etmeye çalıştı. Bu sevimli görüntü Lotan'ı eğlendirdi ve kahkahalara boğulmaktan kendini alamadı.

"Birazdan bir hediyeyle döneceğim."

Lotan vedalaştıktan sonra oyalandı ve Eileen'in ön kapıyı arkasından sıkıca kapatmasını bekledi. Kızın yanında takındığı neşeli ifade kaybolmuş, yerini her zamanki soğukkanlı tavrına bırakmıştı. Evde herhangi bir garip hareketlilik olup olmadığını dikkatlice kontrol ettikten sonra evden ayrıldı.

Araca bindikten sonra soğuk bir şekilde şoföre sordu,

"Baron Elrod'dan haber var mı?"

"Ekselansları ile bir toplantıda."

Baron Elrod, Eileen'in babasıydı. Bu adamı düşünmek bile Lotan'ın genç kadını şok edecek küfürler etmesine neden olmuştu.

Şoför dikiz aynasından efendilerinin sağ koluna baktı ve temkinli bir şekilde ekledi,

"Genç hanımın ruh halinden endişe duyuyorum."

Bu endişe Lotan'ınkini yansıtıyordu. Gözlerini hafifçe kısarak bir emir verdi.

"Geri dönelim."

Siyah araba uzaklaşırken Lotan portakal ağacına ve küçük tuğla eve baktı.

***

Elrod ailesi servetlerini ilk olarak tefecilik yoluyla elde etmiş, biriken servetlerini soyluluk unvanları elde etmek için kullanmış ve böylece sosyal konumlarını sağlamlaştırmışlardır.

Eileen'in büyükbabasının hükümdarlığı sırasında, zengin ve prestijli aile düşüşe geçti.

Eileen'in babası her şeyin kökenindeydi.

Kötü şöhretli pervasızlığına rağmen, ailenin tek meşru varisi oydu. Eileen'in büyükbabası öldüğünde ve babası Baron Elrod unvanını aldığında, trajik olaylar zinciri başladı.

Kendisine meydan okuyacak kimse olmadığı için yeni Baron istediğini yaptı. Servetlerini kumarda kaybettikten sonra ailesi mahvoldu.

Elrod ailesinin son umudu Eileen'in annesindeydi ve Eileen yorulmak bilmeden ailesine destek için yalvarıyordu. Borçlarını ödemek için mülklerini sattı, ancak mütevazı bir tuğla eve taşındıktan sonra bile Eileen'in babası kendini alkol ve kumarda boğmaya devam etti.

Ailenin çöküşü, Eileen'in botanik ve farmakoloji alanındaki üniversite eğitimi sırasında doruğa ulaştı. Eileen annesinden aldığı üzücü bir mektubun ardından eve koştuğunda durumlarının çoktan kontrolden çıktığını fark etti.

Eileen'in okul masraflarını karşılayamayan ve masaya yemek koymakta zorlanan aile, kalan tek varlıkları olan tuğla evi satmak zorunda kaldı. Eileen ve annesinin yorulmak bilmeyen çabalarına rağmen, kendilerini kaybedecekleri bir savaşın içinde buldular.