Игра вслепую (A shot in the dark)

Глава 33

Время стало растворяться, сливаясь в один нескончаемый день.

Они все шли и шли, но темному полотну Лихолесья не было видно ни конца, ни края. Зима окончательно вошла в свои права, накрыв землю снежным покровом, сквозь который проглядывали темные скелеты деревьев. Запасы стали стремительно сокращаться, и если бы рядом не было Беорна с Тауриэль, Бильбо вряд ли смог бы раздобыть себе еды и чистой воды. Его приободрял лишь тот факт, что за все это время им не встретилось ни одного орка или еще чего-нибудь в таком духе.

— Вам не кажется странным, что мы до сих пор ни с кем не столкнулись? — Поинтересовался Бильбо у своих спутников на полуденной стоянке.

— Наши дозорные не позволили бы оркам переступить границу Лихолесья, — отозвалась Тауриэль, поглощенная расчесыванием своих густых блестящих волос.

— Ну да. Разве что они пришли бы целой армией, захватив своих приятелей-гоблинов и несколько варгов на выгул. Тогда да, разумеется, милости просим, — съязвил Бард, не отрываясь от осмотра своего лука.

Тауриэль шлепнула его гребнем по колену, после чего вернулась к своему занятию.

— Позволить армии пройти было куда мудрее и безопаснее, чем пытаться помешать ей с той жалкой кучкой стражи, которая осталась охранять границы. Пропустив их, мы смогли направить неприятеля прямо к нашим основным силам и встретить их во всеоружии.

— А вдруг кто-то из них отстал и заплутал? — Уточнил Беорн, завороженно наблюдавший за мерным скольжением гребня по шелковистым прядям.

Судя по его спутанным волосам, оборотень впервые в жизни видел гребень.

— Даже если так, дозорные уже выследили их и уничтожили, — догадался Бильбо, рассеянно перебирая бусины в волосах. — Это объясняет, почему мы никого не встретили.

Тауриэль кивнула и вдруг замерла, затем опустила руку и обвела их встревоженными глазами:

— На самом деле, дозорные заметили кое-что странное. Прежде чем войти в лес, армия разделилась. Первая группа двинулась к Горе, на северо-восток, а вторая направилась на юг. Небольшой отряд последовал за ними, но вскоре возвратился назад, когда стало понятно, что они не намерены пересекать нашу границу.

— Погоди, ты же не хочешь сказать, что часть той армии все еще где-то бродит? — Встрепенулся Бард, позабыв про свой лук. — У вас с головой все хорошо? Как вы могли так просто их отпустить? Они же теперь могут быть где угодно, планировать новую атаку!