Dans l'ombre des flammes

Chapitre 25

Le roi se leva de son fauteuil et le silence se fit dans la salle du banquet.

« Nous avons reçu une missive cet après-midi, missive qui scelle des semaines de discussions avec le Roi Aggur d'Avel. Dans trois semaines, nous recevrons une délégation menée par le Prince Neven, héritier au trône. Cette visite diplomatique a pour but, à la demande d'Aggur, de conduire à un cessez-le-feu dans les combats qui font rage sur nos bordures communes. Cette guerre, commencée par nos pères, n'a que trop duré et nous avons bon espoir de poser les fondations d'une nouvelle entente cordiale entre nos deux nations ».

La nouvelle causa un tohu-bohu phénoménal dans la salle.

Les relations entre Aeda et Avel avaient toujours été relativement tendues, enracinées dans des animosités d'origines historiques et des intérêts nationaux concurrents. Les différents concernant le tracé des frontières, les accords commerciaux et l'influence au niveau international avaient exacerbé les griefs, entraînant un accroissement des conflits frontaliers. Depuis environ vingt ans, les tensions s'étaient intensifiées en raison d'altercations entre les familles royales, bien que le motif resta inconnu du grand public. La situation restait donc précaire et Erryn tendait à penser que les egos démesurés des deux souverains y étaient pour quelque chose. Il n'y avait jamais assez de place pour que deux hommes aussi ambitieux cohabitent en paix.

Thérik fit taire la foule et acheva : « Des instructions suivront en temps voulu ».

Égal à lui-même, le roi se montra avare de paroles et se rassit. Mettant de côté les babillages incessants de Letti, Erryn jeta un œil vers la table d'honneur à la recherche du regard de Kayla pour lui partager sa surprise à cette annonce.

Leurs yeux n'eurent aucun mal à se trouver, car son amie la regardait elle aussi avec de grands yeux ronds. Aucune d'elles ne s'attendait à une telle annonce.

Autour d'Erryn, les courtisans et les nobles échangeaient avec enthousiasme car ils avaient rarement l'occasion d'interagir avec leurs voisins Avelíns – ailleurs que sur le champ de bataille. Les visites entre familles royales rendaient toujours tout le monde nerveux : les semaines à venir s'annonçaient mouvementées.

Cependant, tout le monde ne semblait pas partager cet enthousiasme. Assit à quelques places de Kayla, le Prince Damen affichait un dédain à peine dissimulé et paraissait loin d'être ravi de faire la connaissance de son homologue Avelín, ce qui fit sourire Erryn.

*

* *

Confortablement installée dans l'un des fauteuils molletonnés de la terrasse, Kayla écoutait distraitement les bavardages de la jeune Letti. À côté d'elle, Erryn paraissait s'ennuyer ferme et n'avoir qu'une envie : se replonger dans la lecture de l'énorme livre qu'elle avait ramené de la bibliothèque. La jeune femme était surprise par son intérêt soudain pour les Chroniques Aedínes, mais elle savait qu'Erryn lui parlerait d'elle-même de ses motivations quand elle le jugerait utile. De toute façon, elle avait déjà suffisamment de choses en tête pour l'instant et elle se sentait trop fatiguée émotionnellement pour y réfléchir à tête reposée.

« J'ai hâte de voir enfin des Avelíns de près, disait Letti. Est-ce que vous en avez déjà rencontré ?

– Si tu avais vu d'où je viens, répondit Erryn, tu saurais que le jour où l'on y verra un Avelín, cela signifiera que la fin du monde est proche.

– Eh bien, moi, j'en ai déjà vu ! » répliqua fièrement l'adolescente.

Kayla délaissa ses questionnements pour suivre la conversation.

« Où est-ce que tu aurais bien pu les voir ? Personne ne franchit cette frontière depuis plus de vingt ans.

– Je les ai vus parce que la ville-garnison dont mon père est le commandant est proche d'Afar. J'ai grandi à la frontière et c'est là qu'il y a le plus de combats. Un jour, je les ai vus dans le ciel, je pense même que l'un d'entre eux était le Prince en personne.