Последний шанс.

7.

Я заскочила в двери, едва не прижав ими низ пальто, и потерла ладони, которые успели замерзнуть по пути в выставочный зал. Мои щеки горели от перехода в теплоту. Я спешно сняла с себя пальто, не забыв достать из кармана телефон, и повесила его на вешалку в холле.

Перед тем, как войти в здание, меня охватила тревога. Как бы я ни старалась ее унять, она все равно просачивалась наружу. Мои руки дрожали, а я ходила туда-сюда по тротуару,  то и дело поглядывая на вход в выставочный зал. Я и сама не понимала, чего именно боялась. Это было какое-то глубокое, внутреннее чувство, а не просто желание оказаться на виду у людей. Однако, переборов себя, я всё же переступила порог зала. И вместе с тем исчезли все переживания, которые занимали мои мысли и тело.

Кожаные брюки на мне были холодными от уличного мороза. Я поправила рукава водолазки и пригладила волосы у корней, которые успели растрепаться по дороге. Удивительно, но как только я оказалась в холле, то совершенно перестала волноваться.  Спокойствие, которое сопровождало меня после того, как я пережила агонию на улице, не исчезло и когда я вошла в зал с работами.

Я быстро огляделась по сторонам. Людей было на десяток меньше, чем в тот раз, когда я была здесь с Мишель. Я заметила, что в этот день здесь было больше людей, которые выглядели одинокими и погруженными в свои мысли. Не многие были увлечены разговорами и обсуждениями. Я завела руки за спину, крепко обхватив телефон, глубоко вздохнула и сделала несколько шагов вперёд. С любопытством рассматривая работы других, я внимательно читала имена авторов и, как всегда, проводила свой, пусть и незамысловатый, анализ. Окинув взглядом зал, я осознала, что не слишком выделяюсь среди остальных, и с облегчением опустила плечи.

Тридцать пятая фотография, у которой я остановилась, оказалась последней. Я оглянулась, чтобы найти другие работы, но их не было. Это заставило меня удивиться. 

Почему в этот день было так мало фотографий? И почему зал казался таким пустым, хотя каждую выставку хорошо рекламируют и этот вид развлечения пользуется популярностью?

— Добрый вечер.

Неожиданное приветствие застало меня врасплох, и я резко обернулась на говорившего. Передо мной стоял молодой человек, худощавый и довольно высокий. Он доброжелательно улыбался, словно мы были давно знакомы. Его левая рука лежала на пуговицах пиджака, а правую он спрятал за спину. Я молча смотрела на незнакомца, не в силах произнести ни слова.