Une brise légère agitait les cheveux de Liana. Elle porta la tasse de thé à ses lèvres, tout en jetant un regard discret aux deux hommes face à elle. James gardait un visage renfrogné, comme à son habitude, tandis qu'Alan affichait un sourire détendu. Ils parlaient depuis près d'une heure de sujets politiques auxquels la jeune fille ne comprenait rien. Si elle avait fait des efforts au départ pour suivre la conversation et montrer de l'intérêt, elle y avait rapidement renoncé et se contentait de profiter de l'air frais sous la tonnelle, tout en picorant quelques biscuits dans l'assiette devant elle. Les garçons durent remarquer qu'elle était mise de côté, car Alan l'invita dans la conversation en changeant de sujet :
« Avez-vous déjà réfléchi à votre tenue pour le bal ?
- Pardon ? »
Elle voulut lui demander de quel bal il parlait, mais elle avait trop peur de paraître ignorante. Heureusement, Alan expliqua :
« Le bal pour vos fiançailles. Il aura lieu dans un peu moins d'un mois, les préparatifs sont déjà en cours.
- Ah oui, le bal...
- Je peux vous recommander un excellent tailleur si vous le désirez. Il dessine des robes qui mettraient parfaitement en valeur votre silhouette. »
Du coin de l'œil, elle vit la mâchoire de James se crisper. Elle répondit alors avec un sourire :
« Merci, mais je crois qu'on s'est déjà occupé de choisir ma tenue. »
Sa réponse suffit à détendre James. Alan remarqua son refus poli et changea habilement de sujet :
« Ton discours est prêt, James ?
- Il me reste quelques lignes à retravailler, mais dans l'ensemble il est prêt.
- J'ai hâte de t'entendre. Et de vous voir ouvrir la danse ! »
Liana manqua de s'étrangler avec son thé. Elle attrapa la serviette la plus proche et s'essuya les lèvres, avant de demander d'une voix blanche :
« Ouvrir la danse ?
- Oui, ce sera à vous d'ouvrir le bal. »
Liana devint livide. Elle haïssait la danse plus que tout, elle n'avait aucun sens du rythme et confondait tout le temps sa droite et sa gauche. Elle ne serait jamais capable d'ouvrir le bal, c'était au-dessus de ses forces. Elle jeta un regard désespéré à James, qui comprit aussitôt la situation :
« Vous ne savez pas danser ? »
Elle hocha la tête, honteuse. Le regard de James devint soudain extrêmement froid, et Liana réalisa l'absurdité de son aveu : une fille noble qui ne savait pas danser, alors que son héroïne passait le plus clair de son temps au bal, cela ne tenait pas debout. James devait penser qu'elle se moquait de lui !
Contre toutes attentes, il déclara simplement :
« Je vois. Je vais prévenir notre professeur de danse, il nous reste moins d'un mois pour vous former. »
Liana lui jeta un regard implorant qu'il ignora avec brio.
Unmois, pensa-t-elle avec horreur. Ça ne va pas suffire !
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Pour quelques mots de plus
Fantasy"Nous deux, ce n'était pas écrit..." Après un nouvel échec lors d'un concours d'écriture, Liana, folle de rage, brise le stylo avec lequel elle a écrit son roman. Mais ce geste irréfléchi a de lourdes conséquences : elle se retrouve emportée à l'int...
