Finish Line pt:2

07

CAPÍTULO SETE
XIAO ZHAN
Quando um homem se casa, ele tem muito em que pensar.
Você sabe, coisas.
Não é o tipo de coisa como nervosismo de última hora ou pensar consigo mesmo,
“Merda, este é o último  pau que vou ter na minha vida.“
Bem, talvez alguns homens pensem isso. Esses homens provavelmente não deveriam se casar. Mas isso não é da minha conta.
Eu não.
Eu sou um sortudo por me casar. Fazer algo assim parecia tão longe do meu alcance que nem sequer estava na minha lista de coisas a fazer antes de morrer.
Porra. Quem eu estava enganando? Nem tenho uma lista de coisas a fazer antes de morrer. Poderia ter tido uma vez. A uma vida atrás.
Agora, só resolvi agarrar a felicidade e abraçá-la bem apertado.
Felicidade = Lan Yibo.
Eu não era um cara muito romântico; Eu era muito simples. Ainda assim, a noite em que lhe propus foi a melhor noite da minha vida.
Parecia que eu tinha tudo, certo? Uma segunda chance, uma nova família, amor absoluto.
Eu tinha tudo. Mais do que talvez eu merecesse. Mais do que eu jamais pensaria em ter de volta.
Tudo incluído o que simplesmente implicava. Tudo.
Culpa.
Uma emoção que parecia ser a desgraça da minha existência. Minha cruz para suportar. Todo mundo tinha uma, não é?
Todos provavelmente odiavam a deles.
Eu odiava a minha. Claro, que isso me fazia sentir culpado também.
Pela primeira vez em muito tempo, era difícil de encontrar o sono . Lembro-me desse sentimento, embora hoje à noite isso parecesse pior. Provavelmente porque não
Estava acostumado a isso. Eu tinha recebido um adiamento. Como era difícil voltar a algo que não parecia tão fifícil quando era normal.
Eu estava cansado agora. Cansado, mas alerta. O meu corpo estava feito, mas a minha mente estava divertida. Como se risse diante do meu desejo de descansar. A energia dentro de mim ameaçava derramar, fazendo-se presente em pés inquietos, dedos batendo, e um desejo insano de levantar e caminhar.
Eu não queria.
Queria ficar aqui com Yibo. O peso dele contra mim e em meu peito era a única coisa que me segurava no lugar. É claro que, queria ficar deitado aqui com ele, mas o desejo de me mover roía o meu interior, me deixando frustrado e irritado.
Eu queria paz. E querer a paz me fez sentir culpado também. Apenas quando pensava que tinha lidado com isso, lá veio, ela erguendo sua cabeça feia. Era um ciclo vicioso ao qual não via fim.
O rosto de Matt apareceu no fundo da minha mente. Meus olhos se abriram, olhando para o teto escurecido. Era como um céu sem estrelas. Sem fim.
Mesmo que meus olhos estivessem abertos, a sua imagem não desapareceu. Com isso vieram memórias e pensamentos. Mais fotos, mais sentimentos.
Cuidadosamente e gentilmente, me afastei debaixo de Lan Yibo. Deslizando para fora da cama, meus pés descalços atingiram o chão. Usando apenas a minha boxers, olhei para o meu amor de cabelos loiros e ansiava voltar para a cama.
Em vez disso, o meu torso girou. Saí do quarto e fui até a sala de estar.
Tudo estava escuro aqui fora, mas todas as formas e sombras eram familiares. O meio da noite parecia exatamente como eu me lembrava. Vazio.
Sim, mesmo com as formas familiares. Mesmo com Lan Yibo na minha cama.
Mesmo que já não vivesse sozinho.
De alguma forma, essas coisas ainda me faziam sentir pior. Não queria me sentir assim.
Era inevitável.
Vaguei até a janela, espreitando pelas cortinas para olhar para o lote em torno do prédio. O fulgor dourado, artificial espalhado lá fora sobre o concreto, explodindo tudo com luz áspera. Não havia muito espaço verde aqui. Este edifício não estava muito longe da estrada; Nós poderíamos vê-la da janela do quarto.
Às vezes sentia saudades do verde. A chuva. A forma como as folhas ficavam tão molhadas que grudavam a tudo, às ruas, às estradas, aos meus sapatos. Aos pneus de uma “Ducati”.
Vou me casar.
O som de pés macios me arrastaram para fora dos meus pensamentos. Lan Yibo saiu do quarto e entrou na sala de jantar. Seu rosto se alargou em um forte bocejo. Cabelos loiros caíam sobre um dos olhos dele e sobressaiam na parte de trás da sua cabeça.
Apenas olhando para ele, meus lábios se curvaram. Ele me deixava muito feliz.
“O que há de errado?” Perguntou, esfregando a parte de trás de seu pescoço, suas palavras grossas de sono.
“Tentei não te acordar.”
Grunhindo, seus pés descalços cruzaram o azulejo em minha direção. “Não sei mais como dormir sozinho, Zhan.”
Segurando o lado de seu rosto com a minha mão, senti o meu peito se contorcer um pouco. Justo quando pensava que ele tinha tudo de mim, ele iria reclamar um outro pequeno pedaço. Um que nem sabia que tinha.
Senti os seus olhos, o jeito penetrante que sempre me via. Evitando o olhar, olhei para baixo. Franzindo o cenho, perguntei: “Por que você está usando calças?”
“Estou com fome.”
O som incrédulo que fiz flutuou entre nós no escuro. “São três horas.”
“O meu estômago não tem um relógio, Zhan. Você sabe disso.”
“Quer que eu faça alguns ovos pra você ?” Ofereci. Ovos eram a única coisa que eu sabia fazer na cozinha. Pelo menos por agora. Estava tentando ficar melhor. Alguém tinha que alimentar meu futuro marido.
Ele balançou a cabeça, inclinou-se para mim, e agarrou um conjunto de chaves do carro do balcão. “Vamos embora.”
A intimidade da conversa mudou. Embora tecnicamente nós ainda falássemos de comida, nós não estávamos mais falando sobre isso realmente.
Lan Yibo sabia que eu estava lutando. O desejo de caminhar na calçada, encontrar uma lanchonete quase vazia com café horrível e janelas embaçadas com vista para a rua, era tão grande para mim que ele o sentiu, também.
Sem dizer mais nada, saiu andando, passando pelo sofá, pegando uma camiseta que ele tinha jogado lá e encolhendo os ombros quando foi até a porta. Mal colocou os seus pés dentro de um par de tênis pretos, ele gesticulou para mim com o queixo.
Vesti-me em silêncio, mal prestando atenção ao jeans e à camisa que colocava.
Nós não dissemos nada no elevador ou na garagem enquanto nos dirigimos para o carro “incógnito”.
A imprensa estava furiosa ultimamente. Eles queriam um pedaço de Xiao Zhan.
Embora Gamble quisesse que a gente ficasse mais tempo em sua mansão, algumas noites
Era tudo o que poderíamos ficar. Nós gostamos da bolha em que vivíamos, do mundo que criamos juntos.
Voltámos para casa. Propus quase imediatamente, e começamos a dirigir um carro que não era reconhecível. Eventualmente, a imprensa perceberia. Espero que até lá, não importe.
Lan Yibo dirigiu o MINI Cooper vermelho até poucos quarteirões da autoestrada.
Sim. Um MINI Cooper.
Estávamos todos envergonhados. Que tipo de pilotos de carro de corrida dirigiam um MINI? Inferno, se a imprensa nos visse, eles teriam um dia de campo sobre nós espremendo nossas bundas gays nessa coisa.
Deus.  Mas nós fizemos o que devíamos. Infelizmente, tínhamos que andar com um carro que ninguém esperaria que colocássemos nem mesmo um dedo do pé dentro.
Uma vez que a minha entrevista exclusiva terminasse, esperava nunca mais andar em uma dessas humilhações.
“Patético,” Lan Yibo murmurou enquanto estacionava o carro perto do restaurante aberto vinte e quatro horas que eu conhecia bem.
Sufocando um sorriso, me movi para a calçada. Embora fosse verão, as noites ainda esfriavam. Não era frio ou mesmo frio realmente, mas sem o sol, também não era quente.
Tomando uma respiração profunda do ar noturno, senti atravessar minhas vias aéreas e encher o meu peito.
A rua estava calma, exceto por alguns carros à distância. A calçada era iluminada alguns metros à frente com o sinal de neon na janela da lanchonete.
Permanecendo em silêncio, Lan Yibo pisou no concreto, mas ficou para trás. Ele estava me dando espaço, o espaço que eu precisava, mas também não queria fazer.
Ele caiu no passo quando eu fiz. Enfiei minhas mãos nos bolsos de minha calça jeans enquanto caminhava. Os sons de nossos passos ecoaram sobre o pavimento seco. Notei que havia vários pontos de estacionamento perto da porta do prédio de tijolos, mas em vez disso, Lan Yibo estacionou perto, na rua.
Ele sabia que eu gostava de andar à noite; Sempre o fiz antes de ele entrar na minha vida.
Em alguns aspectos, era catártico.
Ele segurou a porta aberta, fazendo sinal para que eu entrasse. Entrei, não indo muito longe até que soube que soubesse que ele estava atrás de mim. Deixá-lo sozinho lá fora na rua era algo que eu nunca, nunca faria.
O mero fato de ele ter estacionado longe o suficiente para me dar uma curta caminhada no meio da noite provou (como se eu precisasse de prova) o quanto ele me amava.
A primeira noite que nos conhecemos, ele me disse para não andar sozinho à noite nas ruas. Eu não tinha entendido o peso disso até mais tarde, mas era um peso que ainda carregava hoje.
Uma garçonete familiar olhou para nós de trás do balcão. Surpresa brilhou em seus olhos cansados, juntamente com o reconhecimento, antes de ambos darem lugar à aparência padrão de uma mulher que trabalhava no turno chato.
Eu não a reconheci , nem o olhar. Em vez disso, me arrastei para o meu assento habitual perto da janela, em uma cabine que não era muito confortável.
Lan Yibo deslizou na minha frente, ainda sem uma palavra.
Olhei para fora do vidro, que estava sempre molhado com algum tipo de condensação, mesmo quando estava seco lá fora.
Segundos depois, a mulher apareceu, colocou uma caneca de café na minha frente, deixou cair um punhado de creme no centro da mesa e então, deslizou um copo idêntico para Lan Yibo.
Normalmente, nesse momento, ela iria embora. Desta vez, ela hesitou, sem saber se o nosso ritual habitual ou se o fato de eu não estava sozinho de alguma forma tinha alterado tudo.
Tinha alterado tudo.
E ao mesmo tempo nada.
Lentamente, ela começou a puxar um cardápio sob seu braço. Antes de sair, Lan Yibo acenou para afastá-la.
Recuou instantaneamente, aliviada.
Olhei para a mesa de fórmica. “Pensei que você estava com fome,” sussurrei. Parecia errado falar.
“Eu disse isso porque era a única maneira de te tirar pela porta.”
Ficamos em silêncio. Envolvendo minhas mãos em torno da caneca branca, ignorando o creme, olhei pela janela embaçada.
Alguns assentos para baixo, a luz de néon pendurada na janela cintilou e fez um som estático.
Lan Yibo não disse nada, não fez nada. Ele estava ali.
Era tudo o que eu precisava, ele apenas estar lá.
Ele poderia ter ficado na cama quando percebeu que eu não estava lá. Ele poderia ter rolado e me deixado lidar com meus demônios como eu tinha lidado todos os anos antes de nos conhecermos.
Sozinho.
Lan Yibo nunca agiu como se o que eu precisava era de alguma forma um insulto.
Ou uma imposição. Ele sabia o que era ser quebrado. Ele sabia como irracional todas aquelas pequenas peças dentro de nós poderiam ser. Não havia ofensa em sua linguagem corporal pelo fato de eu não poder ficar na cama hoje à noite ou porque tive que recuar para antigas maneiras de tentar lidar com o que bateu entre os meus ossos.
Eu sabia que ele tinha conhecimento em quem eu estava pensando. Alguém que não era ele. Alguém que teve meu coração antes que ele o tivesse.
Ainda assim, ele se sentou aqui. Mesmo que eu não tivesse lhe contado meus pensamentos mais profundos, meu segredo mais profundo, ele se sentaria aqui.
Mais uma vez, outra parte desconhecida de mim se rendeu.
A caneca não estava tão quente contra minhas palmas e então, finalmente falei. As palavras saíram ásperas, como o som do velcro que está sendo puxado. “Continuar com a minha vida às vezes me lembra de todas as coisas que estou deixando para trás.”
“Trága-as.”
Essa palavra arrancou os meus olhos da rua para olhar para o outro lado da mesa.
Lan Yibo tinha estado descansando contra o assento, mas se inclinou para a frente e envolveu uma mão em torno de sua caneca.
O anel que usava no dedo era uma faixa escura contra a cerâmica clara.
Toda vez que eu o via lá, uma vibração de algo sacudia o meu estômago.
Eu gostava do símbolo desse anel. A posse nele. A promessa.
Com os meus olhos ainda no anel, perguntei, “O quê?”
“Você não tem que deixar nada para trás comigo. Traga tudo. Amo tudo em você.”
Não era disso que se tratava o casamento? O bom, o mau, o feio?
Todas as nossas cartas estavam na mesa, desde o momento em que apareci em sua pista de pouso. Em vez de nos separar como poderia acontecer a alguns, parecia nos unir mais.
Nós seríamos um bom casal fodido.
“Penso neles às vezes. Muito mais ultimamente,” sussurrei, me inclinando mais perto da mesa.
“Quem?”
“Minha família.”
“Você não me contou muito sobre eles.”
“Tenho certeza que eles viram a notícia. Eles provavelmente sabem onde estou. O que tenho feito todos esses anos.”
“Você quer vê-los.” Lan Yibo observou.
Assenti lentamente. “Acho que sim.”
“Eles estão esperando por você.”
Olhei para cima do anel em seu dedo para seus olhos escuros. Ele parecia tão certo sobre as pessoas que nunca conheceu. “Como você sabe?”
“Porque é o que eu faria. Vale a pena esperar por você. Não importa quanto tempo.”
Meu peito inchou de amor por ele, mas também com esperança de que pudesse estar certo. Deslizando meu braço através da mesa, ligeiramente pegajosa e fria, meus dedos se estenderam. Lan Yibo soltou a caneca instantaneamente, me encontrando na metade do caminho.
O calor em seus dedos se derreteu no meu enquanto me agarrei a ele um pouco mais desesperadamente do que eu desejava.
“Me sinto culpado.”
“Culpado por ser feliz?”
Balancei a cabeça em rápida negação. “Culpado por ter todas as coisas que ele nunca terá.”
Lan Yibo ficou em silêncio por um momento, digerindo. Sabia que ele entendia.
Curiosamente, nunca senti que tinha que esconder o que eu sentia dele com medo de machucá-lo. Sabia que ele poderia aguentar. Sabia que ele entendia que não era pessoal.
Assim como nós dois entendiamos que tudo o que estava em nosso passado não nos impediria de estar juntos, ele sabia quem estava em meu coração.
Senti uma ligeira mudança no ar. Olhando para cima, vi um sorriso pequeno brincar em seus lábios com um beicinho e totalmente beijáveis. “Não teria tanta certeza. Ouvi dizer que o céu não é tão ruim.”
Não tinha pensado nisso antes, não realmente. Só me concentrei no que perdi. O que Matt perdeu. Nunca pensei que ele tivesse ido para um lugar melhor.
Inclinando minha cabeça para o lado, ponderei sobre o assunto. “Você acredita no paraíso?”
“Por que não?” Respondeu instantaneamente. “Sei que o inferno existe.”
E sim ele sabia.
Eu poderia argumentar que também conhecia.
Sorri. Tipo de uma reação estranha, eu sei, quando alguém está tão certo que o inferno existe. Mas foi essa garantia que me deu esperança. Isso me deu outra coisa para combater a culpa.
Matt não estava sofrendo onde estava. Ele estava em um lugar muito melhor do que esta velha e mofada lanchonete com janelas e café realmente ruins.
Ele pode ter perdido uma vida aqui na Terra, mas algo me disse que ele vivia. Não apenas nas minhas lembranças.
Abandonando a caneca para o dispensador de guardanapos no final da mesa, estiquei minha mão livre através do espaço entre nós. Mais uma vez, Lan Yibo me encontrou a meio caminho.
“Você é um homem corajoso, tocando esta mesa pegajosa.”
“Você está fazendo o mesmo,” sorri.
“Qualquer coisa por você.”
As nossas mãos estavam entrelaçadas bem juntinhas. Nós nos sentamos em frente um do outro no pior lugar do bairro e sorrimos.
Talvez este lugar não fosse tão ruim depois de tudo.
“Lá está ele,” refletiu Lan Yibo, seu olhar saltando entre meus olhos.
Arqueei uma sobrancelha, perguntando silenciosamente que diabos ele estava falando.
“Estava esperando você voltar.”
“Obrigado por ter vindo aqui esta noite.”
Ele olhou ao redor, observando todas as mesas vazias e a decoração antiga. “Eu meio que gosto do lugar.”
Fiz um som rude.
“Na verdade, acho que pode ser um pouco perfeito.”
Olhei para sua caneca. “Que merda ela colocou no seu café, alcatrão?”
Ele riu, e meu estômago mergulhou com o som. “Sério, acho que pode ser alcatrão.”
Depois de alguns minutos de gargalhadas como um par de idiotas, Lan Yibo sentou endireitando-se um pouco. “Tenho algo para você. Tenho-o carregado por alguns dias, esperando o momento certo para dar a você.” Ele olhou ao redor de novo, para o balcão onde a garçonete costumava estar, mas que agora não estava. O lugar estava vazio.
Exceto a nossa cabine ao lado da janela cheia de condensação e canecas cheias de alcatrão.
“Acho que agora é bom.”
A contragosto, entreguei uma de suas mãos quando ele a puxou de volta. Minha garganta ficou apertada quando ele enfiou a mão no bolso e tirou uma pequena caixa de veludo preto.
“Eu lhe disse que ia te dar um desses,” disse, colocando-o ao lado de nossas mãos entrelaçadas no centro da mesa.
Olhando entre ele e a caixa, meu coração bateu erraticamente. “Você me comprou um anel.”
“No dia seguinte, em que você me pediu para casar com você.”
“Eu não tinha ideia,” murmurei, surpreso.
Ele sorriu. “Lutei com o desejo de dar a você a cada minuto desde então. Tem queimado um buraco em cada bolso de todas as minhas roupas.”
“Porquê agora?” Perguntei, limpando minha garganta porque minha voz tinha ficado rouca.
“Porque sentado no pior restaurante de toda a cidade, no meio da noite, com alguma garçonete de olhos azuis espreitando ainda é o lugar mais bonito em que já estive.” Ele apertou meus dedos. “Qualquer lugar com você, com qualquer conversa, mesmo do tipo mais escura, é exatamente onde sempre vou querer estar.”
Meus dentes afundaram em meu lábio inferior. Senti suas bordas afiadas pressionar contra a carne macia enquanto ele desenredava nossas mãos, estendendo uma mão para abrir a tampa da caixa.
O anel era preto, negro como o meu Audi. A circunferência inteira de ambas as bordas estava alinhada com pequenos diamantes pretos colocados no metal.
Porra amei.
“Se você acha que valho diamantes, então você definitivamente também vale,” disse, um pouco envergonhado.
Eu estava cheio de gratidão, dominado pelo amor, e levemente admirado que ele poderia de alguma forma encontrar o momento perfeito para me dar exatamente o que eu precisava.
“Então, o que você acha, Zhan?” Yibo. ficou auto- consciente, empurrando a caixa do anel para mais perto de mim. “Tomarei seu nome se você usar meu anel.”
Eu era um bastardo afortunado. “Sinceramente, não quero mais nada.”
Sorrindo rápido e arrancando o anel da caixa, ele o segurou. Ofereci minha mão para ele. O anel deslizou para a direita sobre a junta do meu dedo e estabeleceu-se contra a minha pele como se soubesse exatamente onde pertencia.
“Muito sexy,” A. murmurou, roçando seu polegar sobre ele.
Não conseguia parar de olhar para ele. Sabia que era removível, mas parecia uma marca em meu corpo. “É perfeito, baby.”
“Você acha que está pronto para sair daqui? Ir para casa?”
Virando minha mão para que pudesse envolvê-la em torno dele, perguntei. “Voltar para a cama?”
“Eu poderia definitivamente ser convencido.”
Sem soltar as mãos, deslizamos para fora da cabine simultaneamente enquanto eu jogava algum dinheiro na mesa. Era muito mais do que suficiente para cobrir o lodo em nossas canecas.
Uma gorjeta generosa como agradecimento por se tornar escassa para que pudéssemos ter esse momento em um lugar que, até hoje à noite, representava muita dor, auto-aversão e solidão.
Não era mais esse lugar. Este prédio de merda com o importuno, zumbido da placa era esperançoso para mim agora. Bonito, até. Muito ruim que tinha levado tanto tempo para gostar do lugar, pois sabia que não estaria de volta aqui.
Nós saímos para a calçada. O ar da noite de verão arranhou o meu cabelo, e o peso do anel no meu dedo me aterrou de maneiras que nunca pensei ser possível.
Não, eu não voltaria a esta lanchonete. Nunca mais.
Eu não precisava mais vir aqui.
Tudo o que eu precisava, mesmo em noites inquietas, estava em casa.

Todas as coisas sobre se amarrar:
Nos Estados Unidos, o número de terapeutas matrimoniais dobrou entre 1970 e 1990.

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