Finish Line pt:2

09

CAPÍTULO NOVE
XIAO ZHAN
O que acontece em Vegas, fica em Vegas.
A não ser, claro, que você se case. Essa merda te seguirá em qualquer lugar.
Graças a Deus.
Pondo os meus pensamentos interiores de lado, se alguém ousasse chamar o meu casamento com Yibo de merda, eu os abateria.
Nenhum de nós era do tipo chamativo. Chamativo, tipo que saiu pela janela quando vivia como se preferisse estar morto, então, voltou à vida, apenas para ser perseguido incessantemente pela imprensa.
Ah, eles ainda estavam querendo um pedaço de mim. Ou melhor, do Rei do Motocross.
Francamente, estava me deixando louco. Se tivesse sido protetor antes sobre o que tinha com  Yibo, estava ainda mais agora. Não havia outra maneira de ser.
Iria proteger o que tínhamos até o meu último suspiro.
O alinhamento para a entrevista GearShark foi meio intenso. Ou talvez me sentisse assim porque agora parecia que era uma linha profunda e divisiva entre onde eu estava agora e onde queria estar.
Mais uma vez, a culpa me pegou. Culpa que eu estava basicamente tentando despachar ao contar tudo para que pudesse seguir em frente. Sentia-me um pouco como se estivesse tentando afastar tudo sobre Matt.
Racionalmente, eu sabia que não era verdade. Ainda assim, às vezes os pensamentos me provocavam.
Quando o faziam, olhava para Yibo. lembrava da conversa que tínhamos tido na casa de Gamble naquela noite, e depois daquela no restaurante vazio.
Ele me acalmava. Suavemente. Sua mera presença era como uma dose maciça de epinefrina para o meu corpo quando estava entrando em colapso, sufocando-me.
Bem, merda. 
Eu era alérgico a mim mesmo. Até mesmo o meu maldito corpo tentava fugir da minha cabeça.
Ainda bem que encontrei a cura. Lan Yibo era minha salvação ambulante.
Eu não podia esperar para casar com ele. Para ver sua assinatura com o meu sobrenome em cada pedaço de papel. Talvez fosse arcaico. Talvez alguns ativistas de direitos gays se oporiam ao fato de que ele estava tomando o meu nome, como acontecia no sistema tradicional que bania pessoas em relações com outras do mesmo sexo desde quase o alvorecer dos tempos.
Não, suponho que ser gay não era tradicional. Não mesmo.
Mas estar apaixonado era.
O amor era a instituição mais antiga na existência. Era da natureza humana básica desejar e ser desejado, ligar-se a alguém de uma maneira que não se ligou a mais ninguém.
Que se lixe a tradição. Que se lixe o contemporâneo. Que se foda tudo e todos que nunca tentaram classificar o amor ou a forma como os seres humanos o demonstravam.
Eu ia fazer o que quisesse.
Tendo Lan Yibo  se tornando Xiao Yibo  era exatamente o que eu queria. O mais espantoso? Ele também queria isso.
O dia da corrida de Yibo. parecia arrastar-se, embora estivesse cheio de velocidade.
Vegas estava quente, especialmente em comparação com Maryland. Os stands estavam lotados, a concorrência era feroz, e o meu anel estava queimando um buraco no bolso de meus calções.
Sim. Nós tiramos os anéis.
Deixe-me lhe dizer o quanto não queria fazer isso. Quase não fiz. Quase saí do quarto de hotel com ele enrolado ao redor do meu dedo. Deus sabia que eu queria.
Havia muita imprensa, muitas câmeras, e muitos olhos atentos que olhavam tudo o que eu fazia. Esta foi a primeira corrida desde que a minha identidade real foi noticiada. A primeira vez que estava fora, depois de ser descoberto por um longo período de tempo.
O mesmo para Lan Yibo.
Vê-lo tirar o anel? Parecia que alguém estava arrancando o meu olho com um ferro quente.
Ele não queria fazer isso mais do que eu, mas isso não tornava a situação mais fácil.
Gamble ligou antes de sairmos, porém, como se soubesse que estávamos pensando seriamente em deixar todo mundo ver. “Não exploda, Xiao Zhan. Amanhã é a entrevista.
Depois disso, você pode tatuar seu nome em toda a sua testa no que me diz respeito. Até lá, mantenha o segredo. Toda a minha equipe trabalhou duro. Vocês têm estado tão bem, que até estou impressionado. Compreende?”
Porra. “Entendo.” Concordei, arrependido. “Não vou desepcionar você.”
“Sei que você não vai,” retornou, áspero. “Se precisa de qualquer coisa, me ligue. Se não, vou te ver depois da corrida.”
“Ei, Gamble?” Perguntei antes que ele pudesse desligar. Ele não disse nada, mas sabia que ele ainda estava lá, ouvindo. “Obrigado. Por tudo. Não sei onde eu estaria agora se você não tivesse me encontrado todos aqueles anos atrás.”
“Você estaria bem, filho. Ou perto disso, tenho certeza. Você é um sobrevivente.”
Sua resposta me fez estranhamente ter saudades de pessoas que não tinha visto em tanto tempo que eu me perguntava se ainda tinha o direito de sentir nostalgia por eles.
Desligamos a ligação e enfiei o anel nos meus calções antes de puxar o meu terno de fogo sobre seguro contra minhas roupas normais.
Yibo usava seu anel em uma corrente ao redor de seu pescoço, colocado debaixo de suas roupas. Eu tinha me oferecido para o guardar enquanto ele corria, mas ele se recusou a desistir dele.
Eu me forcei a ficar focado durante a corrida. A entrevista, o nosso casamento pendente, e tudo o mais que estava acontecendo era definitivamente mais atraente, mas nada disso importaria se A se machucasse porque a minha cabeça não estava na pista com ele.
Ele dirigiu melhor do que nunca. Foi algo espetacular de testemunhar. Dirigiu com a ferocidade de um tigre, mas a graça de uma borboleta. E a velocidade... ele não lhe deu tréguas. Durante toda a corrida.
Ele dirigiu como se de alguma forma estivesse entrado em Jurassic Park e os dinossauros não tão extintos, devoradores de homens, estivessem realmente com fome e decidiram que ele era a refeição.
Ele ficou entre os primeiros cinco. Na porra dos cinco melhores, baby.
Nem era eu quem estava atrás daquele volante, mas a adrenalina? Foi a mesma. Ele foi malditamente incrível.
E ele era meu.
Mais uma vez, a imprensa pareciam abutres. Quando finalmente caminhamos para fora da pista, eles pareciam um enxame em torno de nós, como moscas em merda de cavalo fresca. Francamente, isso virou o meu estômago. Me trouxe lembranças de quando fui liberado do hospital depois que Matt morreu.
Eu não estava preparado para o ataque da tempestade perversa que me encontrou no estacionamento naquele dia.
As questões. Os rumores. A culpa. Depois, havia a polícia. A divisão de Motocross... E
Continuou. E continuou.
Lidei com isso tão pouco quanto humanamente possível, e então corri como o inferno.
Desapareci como fumaça.
Tornei-me um fantasma.
Mesmo que eu esperasse o ataque hoje, ainda me senti mal preparado. De acordo com as instruções de Gamble, Yibo quase não apareceu para a imprensa depois da corrida, a não ser uma curta entrevista pré-examinada que era estritamente sobre o seu desempenho na pista hoje.
Durante toda a entrevista, vi a mulher me dando uma espionada. Vi o desejo, as perguntas não ditas em sua língua apenas morrendo de vontade para sair. Claramente, tinha sido avisada para não perguntar, mas oh, ela queria.
Isso fez com que as minhas defesas subissem. Estava na defensiva só estando lá de pé, esperando ela deixar algo escapar para o qual Yibo não estava preparado .
Eu perderia a minha merda. Isso é o que eu faria. Ninguém iria persegui-lo do jeito que fizeram comigo naquela época, como eles queriam fazer agora.
Sua curta entrevista foi bem. Ele sorriu e conversou sobre a sua condução, dando crédito para toda a sua equipe por quão bem se saíu. Fiquei preso em observá-lo, no som de sua voz enquanto terminava.
Provavelmente por isso não estava esperando pelo que aconteceu a seguir.
“Obrigada, Lan Yibo, por ter tomado o tempo para conversar conosco,” disse a repórter.
“A qualquer momento.” Ele sorriu.
“Agora que a entrevista oficial acabou...” ela cuspiu, baixando o microfone como se isso desse a algum tipo de privacidade. “Queria saber se você tem um comentário a fazer sobre o fato de que as pessoas estarem dizendo que você está em um relacionamento com alguém que alguns consideram ser parcialmente responsável pela morte de outro homem. Outro homem que ele dizia amar.”
Minha mandíbula caiu, ficando completamente aberta, expondo todos os meus dentes. Justo quando pensei que a cadela ia respeitar as regras, apenas quando estava todo absorvido por seu sorriso de motorista bad boy, ela deixou cair uma granada.
A minha boca emitiu um som quando se fechou. A tensão irradiava, e o meu corpo estava duro quando pulei para a frente. O meu peito encontrou a palma da mão de Yibo. Gentilmente, ele me empurrou de volta, e olhei para ele com raiva incrédula.
Os seus olhos encontraram os meus; ele balançou a cabeça uma vez, como um rápido corte de uma lâmina me congelando ali mesmo.
“Que pessoas?” perguntou Yibo, com sua voz gelada.
Meus olhos se arregalaram. Esse era um tom novo.
Ele se moveu predatoriamente, colocando seu corpo entre o meu e a repórter e o seu capanga, que ainda estava apontando sua câmera para todos nós.
A repórter deu uma risada nervosa. “Está sendo relatado-“
“Então, você acabou de inventar.”  Yibo a cortou, sua voz afiada e profunda. Ele não gritou. Nem sequer parecia zangado.
Mas oh meu, ele era mortal. Protetor. Nem um pouco desprevenido do jeito que eu pensava que estaria. Era como se estivesse preparado – não – esperando que isso acontecesse.
“Claro que não. Não é segredo.”
“Não é nenhum segredo que foi dito a você para não falar comigo sobre qualquer outra coisa que não envolvesse a corrida de hoje,” disse  Yibo friamente. Ele estendeu a mão, arrancando o passe de imprensa que estava preso à sua blusa. “Você não vai precisar disso nunca mais. Irritar Ron Gamble é um suicídio de sua carreira.”
“Me desculpe,” disse ela, altiva.
Ele se levantou, os músculos das costas tensos, e fez sinal para alguém à distância.
Segui o seu gesto e assisti enquanto dois agentes de segurança se aproximavam.
“Essas pessoas precisam que lhe mostrem a saída,” disse Yibo quando estavam ao alcance de sua voz.
“Como você se atreve?” A repórter ficou furiosa. “Você não pode simplesmente me dizer para sair.”
Sem dizer uma palavra,  Yibo fez uma demonstração metendo o seu passe de imprensa no bolso traseiro.
Ela se lançou sobre ele. Outra coisa que não vi vindo.
Com um rosnado, me coloquei à sua frente, mas as suas costas me bloquearam. Em vez de estender a mão para se proteger, ele estendeu a mão para trás dele e me segurou, cuidando de mim primeiro.
A mulher não fez contato. Ela foi arrastada pelos guardas, seu cinegrafista saiu a seguindo.
Yibo ficou em pé e observou a cena em silêncio pedregoso, o que, francamente, era tão enervante quanto quente, porque, porra, ele era muito mais parecido com Haiukan do que eu lhe dava crédito.
Quando ela se estava fora completamente, suas mãos se afastaram e ele se virou.
“Devemos trabalhar em suas habilidades de entrevista antes de amanhã.”
Olhei para ele. Então, com um rosnado, cruzei meus braços sobre meu peito. “Ela perguntou como você se sentia em relação a um assassino.”
Seu rosto escureceu. “Você não é um assassino. E ela era uma buceta mucha total.”
Pisquei. Pisquei novamente. “Você acabou de dizer...?”
“Sim, e eu odeio essa palavra, mas isso é exatamente o que ela era.”
Ri. Uma risada que ronronou das minhas entranhas.
Os lábios de  Yibo se contraíram. Antes que pudesse se transformar em um sorriso completo, seus olhos se afiaram com algo sobre meu ombro. Sua boca se achatou, e aquele olhar parecido com o de Haiukan apareceu no seu rosto novamente.
“Não,” ele meio gritou, meio rugiu.
Olhei em volta a tempo de ver outro repórter se virar e correr para longe.
“Pensei que eu precisava te proteger de tudo isso,” murmurei.
Yibo riu. “Consigo lidar com isso, Zhan. Tenho as suas costas.”
Sim. Sim ele tinha.
Limpando a minha garganta, mudei de assunto. Senão, poderia pular nele aqui e dar a todos fotos que lhes dariam um bom dia de pagamento. “Você dirigiu como um fodido animal hoje.”
Seus dentes brancos perolados brilharam. “Você gostou disso?”
“Sério, foi intenso. O que lhe deu esse empurrão extra?”
Prendendo-me com seus olhos escuros, disse baixinho, “Imaginei você em pé na linha de chegada com uma certidão de casamento na mão.”
Minha boca ficou seca, e um gemido ecoou em minha garganta.
“Quanto mais rápido a corrida terminasse, mais rápido poderíamos nos casar.”
Olhando para seu dedo vazio e depois para seus olhos, eu disse: “Sobre isso. Essa merda de não usar anel? Eu porra odeio.”
Ele meio que sorriu. “Que tal sairmos daqui para podermos colocá-los de volta?”
Acenei com a cabeça. “Vou precisar de algo um pouco mais permanente.”
“Casamento é bastante permanente, Zhan.” Yibo riu.
“Mais.”
Ele ergueu as sobrancelhas. “Você pode ter tudo, baby. Apenas me diga.”
Meu estômago deu um pequeno mergulho. Agarrando a sua mão, abri a boca para lhe dizer o que queria. Mas, é claro, as pessoas interromperam.
Maldita gente.
Sentindo a minha raiva,  Yibo apertou minha mão e puxou-me um pouco mais para o seu lado. O seu cabelo estava úmido de todo o suor que tinha derramado enquanto
Estava em seu carro. Sabia que as roupas sob seu macacão deviam estar encharcadas. Ele provavelmente estava exausto. Diabos, eu também.
Haiukan e Mian se aproximaram, Gamble bem ao lado deles. “Essa foi a melhor condução que vi você fazer, irmão!” Haiukan disse, sua voz animada.
“Obrigado, Hai.”  Yibo sorriu. Em seguida, entregou o passe de imprensa confiscado a Gamble. “Ela precisa ser demitida.”
Gamble franziu o cenho. “Não ouviu as estipulações, não é?”
“Não.”
“Vou ligar para o escritório dela.”
“Isso não é bom o bastante.” Yibo segurou a sua demanda. “Despedida.”
“Não posso despedi-la por ser intrometida,” Gamble refutou.
“Tenho certeza que ela tem uma lista de merda de uma milha de comprimento de coisas que fez de errado. Basta ter alguém cavando ao redor.”
Olhei para Haiukan. “Você ensinou isso a ele?”
Haiukan sorriu como se fosse o maior elogio que tinha conseguido.
“Não o encoraje.” Mian me silenciou.
“Querida, você sabe que não preciso de nenhum incentivo,” Haiukan arrasou.
Revirei os olhos.
Gamble enfiou o passe de imprensa no interior do bolso do paletó. “Jantar esta noite no hotel. Aluguei uma área privada da sala de jantar, então isso não vai acontecer novamente,” nos disse, batendo no lugar onde tinha acabado de colocar o passe.
“Temos detalhes para resolver,” disse Mian, maliciosamente.
“Diga-nos onde e quando, Mian. Nada mais importa,” respondeu Yibo.
Meu peito inchou. Eu, porra, o amava.
Mian assentiu, e  Yibo deu um puxão no meu braço para segui-lo quando começou a se afastar do grupo. “Que horas o jantar?” Perguntou a ninguém em particular.
“Oito,” respondeu Gamble.
“Vejo vocês então,” disse enquanto caminhávamos sozinhos.
“O dia mais longo de sempre,” murmurou. “Só quero ficar sozinho com você.”
No quarto de hotel, a primeira coisa que fizemos foi colocar os anéis de volta.
E tudo o mais que estávamos usando? Tudo saiu.

Todas as coisas sobre se amarrar: A tradição diz que as damas de honra usem vestidos parecidos com as noivas para confundir pretendentes rivais, espíritos malignos e ladrões.

✥﹤┈┈┈┈┈┈┈┈﹥✥